Babak 16 besar Piala Dunia 2018 telah usai. Delapan pertandingan sungguh memberikan pertunjukan yang berkelas. Ada drama 7 gol yang akhirnya dimenangkan oleh Perancis, comeback Belgia setelah tertinggal 2 gol dari Jepang, juga 3 pertandingan yang harus diselesaikan dengan adu penalti.
8 tim terbaik siap berlaga di perempat final Jumat dan Sabtu ini. Â Empat juara dunia yang masih merawat asa akan bersaing dengan empat tim lainnya yang bermimpi menorehkan sejarah baru. Manakah yang bakal berlaga di Luzhniki pada final 15 juli nanti?
Tulisan ini akan menjadi seri pertama yang akan mencoba memberikan prediksi menuju #finalideal Piala Dunia 2018. Dua partai perempat final yang akan berlangsung Jumat malam ini menjadi fokus kali ini.Â
Ada tiga juara dunia yakni Perancis, Uruguay, dan Brazil yang tentunya siap melaju ke babak berikutnya. Sementara Belgia tentunya tidak akan menyerah begitu saja dan siap untuk memberikan kejutan.Â
Perancis vs Uruguay
Partai perempat final di Nizhny Novgorod ini pada mulanya digadang-gadang akan mempertemukan dua pemain terbaik dunia Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. Namun sayangnya, Portugal dan Argentina terpaksa terhenti di 16 besar.
Pertandingan Perancis kontra Uruguay malam ini akan menjadi pertemuan yang ke-8. Pada 7 laga sebelumnya, 2 kemenangan diraih oleh Uruguay, 1 kemenangan untuk Perancis, dan 4 pertandingan sisanya berakhir imbang tanpa gol.
Perancis akan menurunkan pemain muda sensasional Kylian Mbappe. Remaja berusia 19 tahun ini sebelumnya tampil gemilang dengan dua golnya saat Perancis menghancurkan Argentina di Kazan Arena. Mbappe pula yang berperan bagi gol pertama Perancis yang dihasilkan dari titik penalti.
Perancis memang bisa menceploskan 4 gol ke gawang Argentina. Namun hal tersebut tidak akan mudah bisa dilakukannya kembali saat bertemu tim Amerika Latin lainnya, Uruguay malam ini.
Uruguay begitu rapi dalam organisasi, pertahanan, dan kekompakan tim. Namun Uruguay malam ini sepertinya tidak akan menurunkan Edinson Cavani sebagai starter karena cedera. Cavanilah yang menjadi pahlawan saat memborong sepasang gol kemenangan Uruguay atas Portugal.
Dengan Diego Godin yang disiplin mengawal pertahanan, Uruguay sampai saat ini memiliki pertahanan terbaik di Piala Dunia 2018. Benteng kuat Uruguay tersebut akan mendapat ujian dari Mbappe yang memiliki kecepatan luar biasa.
Pertandingan akan diwarnai bagaimana serunya Uruguay mengontrol pergerakan Mbappe. Namun jika Cavani sudah fit dan bisa diturunkan, duetnya bersama Luis Suarez akan membuat Perancis kerepotan.
Pertandingan seimbang akan terjadi antara dua juara dunia ini. Jual beli serangan akan membuat pertandingan menarik disaksikan. Namun saya lebih menjagokan Perancis yang akan melaju ke semifinal.
Brazil vs Belgia
Pertandingan perempat final kedua akan mempertemukan Brazil melawan Belgia. Keduanya adalah tim tersisa yang memiliki ranking FIFA tertinggi, Brazil ranking 2 dan Belgia ranking 3.
Pertandingan yang akan berlangsung di Kazan ini akan menjadi yang paling menarik di perempat final karena mempertemukan tim favorit dengan tim pencetak gol terbanyak. Belgia telah mencetak setidaknya 3 gol dalam pertandingan sebelumnya, minus partai melawan Inggris yang 'hanya formalitas'.
Menarik untuk ditunggu bagaimana Roberto Martinez memilih starting XI. Marouane Fellaini dan Nacer Chadli tentunya berharap bisa tampil sejak peluit awal. Dua pemain ini pada pertandingan sebelumnya hanya tampil sebagai pengganti, dan akhirnya mencetak gol saat Belgia menang atas Jepang.
Ketinggalan 0-2 dari Jepang, Belgia sepertinya akan tersingkir di 16 Besar. Namun semangat bertempur para pemain Belgia begitu luar biasa dan mampu membalikkan keadaan dengan mencetak 3 gol balasan melalui Vertonghen, Fellaini, dan Chadli. Semangat itulah yang akan dihadapi oleh Brazil.Â
Sementara itu, tidak ada drama menegangkan saat Brazil menang atas Meksiko di 16 besar dengan skor 2-0. Bahkan partai ini adalah satu-satunya di babak 16 besar yang menghasilkan selisih lebih dari satu gol.
Brazil sejauh ini lebih bermain pragmatis dan sedikit keluar dari pakem jogo bonito yang menampilkan permainan indah. Brazil 'baru' menciptakan 7 gol di 4 laga, dan tidak lebih dari 2 gol di setiap laga. Bandingkan dengan Belgia yang telah mengemas 12 gol.
Brazil begitu kuat di pertahanan dan menguasai lapangan tengah. Neymar, Coutinho, Jesus, dan Firmino siap melakukan serangan mematikan. Namun Brazil belum mendapatkan lawan tangguh sejauh ini, dan Belgia akan menjadi ujian di perempat final.
Kedua tim sejauh ini lambat panas ketika bermain. Dari 4 laga sebelumnya, Belgia hanya mencetak 1 gol di babak pertama. Sementara 5 dari 7 gol yang dicetak Brazil, terjadi pada babak kedua.
Brazil akan tampil tanpa Casemiro, dan sepertinya Fernandinho akan menjadi penggantinya. Namun Belgia punya Kevin De Bruyne yang akan menjaga rekan satu timnya di Manchester City tersebut.
Pertandingan berkelas akan tersaji. Namun saya memprediksi generasi emas Belgia yang akan melaju ke semifinal untuk pertama kali, sejak Piala Dunia Meksiko 1986.
Mari saksikan terus setiap pertandingan menarik di Piala Dunia 2018, dan jangan nonton bola tanpa Kacang Garuda.
