Keajaiban Aurora: Mengapa Hanya Terjadi di Kutub?

Hijau: Warna hijau yang sering terlihat pada aurora dihasilkan oleh atom oksigen yang tereksitasi pada ketinggian 100-300 km di atmosfer.

Merah: Warna merah yang lebih jarang terjadi berasal dari atom oksigen yang berada pada ketinggian di atas 300 km.

Biru dan ungu: Warna ini muncul dari nitrogen, yang menghasilkan cahaya biru dan ungu ketika tereksitasi pada ketinggian yang lebih rendah.

Medan Magnet Bumi: Perisai dan Penuntun Partikel Bermuatan

Medan magnet bumi mengarahkan partikel matahari ke kutub, menciptakan aurora.(weather.com)

Medan magnet Bumi berperan ganda: sebagai perisai pelindung dari radiasi matahari yang berbahaya dan sebagai penuntun bagi partikel-partikel bermuatan menuju kutub. Garis-garis medan magnet, yang membentang dari kutub utara ke kutub selatan, membentuk jalur yang diarahkan oleh partikel-partikel bermuatan. Tanpa medan magnet ini, partikel-partikel tersebut akan langsung menghantam atmosfer, berpotensi merusak teknologi dan mengancam kehidupan.

Medan magnet Bumi membentuk Sabuk Van Allen, yang berfungsi menjebak partikel bermuatan dan mengarahkannya ke kutub, tempat aurora terbentuk. Peran medan magnet ini juga menjadi salah satu alasan mengapa Bumi bisa menopang kehidupan dengan stabil, karena ia menjaga agar radiasi matahari berbahaya tidak langsung mengenai permukaan planet kita.

Aurora di Tata Surya: Lebih dari Sekadar Bumi

Aurora di Saturnus, yang dihasilkan oleh interaksi partikel bermuatan dengan cincin planetnya. (supernova.eso.org)

Fenomena aurora tidak eksklusif untuk Bumi. Planet-planet lain dengan medan magnet dan atmosfer juga mengalami aurora, meskipun dengan karakteristik yang berbeda. Sebagai perbandingan, aurora di Jupiter jauh lebih kuat dan lebih sering terjadi karena medan magnetnya yang sangat besar dan pengaruh dari bulan vulkanik Io yang mengirimkan partikel-partikel tambahan ke atmosfer Jupiter. Aurora di Saturnus, yang sering terkait dengan interaksi partikel bermuatan dengan cincin planetnya, memiliki ciri khas yang lebih spektakuler dengan warna-warna yang lebih intens. Di Mars, meskipun memiliki medan magnet yang lemah dan lokal, aurora telah terdeteksi, meskipun jauh lebih lemah dibandingkan dengan aurora di Bumi.

Menyaksikan Keajaiban Aurora: Destinasi Terbaik