Ungkapan bahwa manusia bukanlah malaikat, tidak sekadar candaan. Itu serius, dan memang benar adanya. Manusia juga bukanlah syaithan. Oleh karena itu, menusia tidak selamanya berbuat baik, kadang kala akan melakukan kesalahan, bahkan meskipun ia sudah berusaha sekuat tenaga menahan tidak berbuat salah.
Keniscayaan itu terjadi karena manusia terdiri dari dua unsur yang saling mempengaruhi, yaitu unsur "debu tanah" (unsur bumi) yang dapat mengakibatkan manusia terbelenggu pada derajat yang rendah, dan unsur "ruh ilahi" (unsur langit) yang dapat melambungkan manusia ke atas menuju derajat yang tinggi.
Unsur debu tanah, dapat menurunkan derajat manusia hingga masuk dalam kubangan binatang atau bahkan lebih rendah lagi (nasut). Sedangkan unsur ruh ilahi, dapat mengangkat derajat manusia ke tempat yang tinggi hingga mencapai citra kemalaikatan (malakut).
Menurut kenyataan diatas, jelas setiap manusia mempunyai peluang untuk melakukan kesalahan atau dosa, bahkan tidak ada seorang pun yang terlindung dari dosa.
Dosa adalah suatu keadaan atau kondisi dimana manusia menyalahi hukum-hukum yang telah ditetapkan oleh Allah SWT, yang berupa perintah dan larangan yang harus dipatuhi oleh manusia.
Pendorong manusia melakukan perbuatan dosa karena empat sifat negatif yang dimiliki manusia yaitu: Sifat Rububiyyah (ketuhanan), Sifat Syaithoniyah (syaithon), Sifat Bahimiyah (binatang jinak), dan Sifat Sabu'iyah (binatang buas).
1. Sifat Rububiyyah (ketuhanan). Sifat ini hanya patut dimiliki oleh Dzat Yang Maha Agung, yaitu Allah SWT. Bagi selain Allah, sifat itu wajib dihilangkan. Apabila tetap dikenakan, maka hal itu merupakan dosa besar.
Diantara sifat itu ialah sifat takabur, suka dipuji/disanjung, suka kehidupan yang kekal, tinggi hati dan lainnya.Â
Sifat yang demikian melekat pada diri Fir'aun, sehingga ia pernah berkata: "Aku adalah tuhanmu yang tertinggi". Sifat buruk itu, merupakan pangkal dari berbagai cabang kejahatan yang tergolong dalam dosa besar.
2. Sifat Syaithaniyah (syetan). Sifat ini dapat menimbulkan berbagai macam penyakit hati, seperti: dengki, durhaka, menipu, mengajak kemungkaran, melarang/menghalang-halangi kebaikan, berbuat curang, suka membujuk, munafik, mengajak hal-hal bid'ah serta kesesatan, dan lain sejenisnya.
3. Sifat Bahimiyah (binatang jinak). Dari sifat ini yang muncul dari diri manusia, adalah: sifat loba, tamak, selalu melampiaskan syahwat perut dan kemaluan, berzina, liwath (bersetubuh sesama jenis), mencuri, makan harta anak yatim, menumpuk-numpuk harta dunia, dan lain sejenisnya.
