Kasus Penyerangan Antraks 2001 di Amerika yang Mengerikan, serta Peranan Mikroba Forensik dalam Pemecahan Kasus Forensik di Masa Depan

Sebelum Amerithrax, tidak ada yang menghargai presisi, akurasi, dan keandalan yang dapat ditawarkan jenis genomik ini sebagai teknik forensik mikroba," kata penulis pertama David Rasko, Ph.D., asisten profesor untuk mikrobiologi dan imunologi di School of Medicine dan seorang ilmuwan penelitian di Institute for Genome Sciences. "Sampai hari ini, ini masih satu-satunya kasus di mana mikrobiologi dan genomik telah digunakan dalam investigasi kriminal. Forensik mikroba akan menjadi alat investigasi penting jika serangan bioteror lain menyerang AS" . Bowers Profesor dan dekan yang terhormat, Fakultas Kedokteran Universitas Maryland. "Pekerjaan rintisan mereka di bidang forensik mikroba adalah tipikal penelitian mutakhir mereka. Kami bangga memiliki mereka di tim kami, membawa kami ke era baru sains."

Penyelidikan ilmiah dimulai dengan menanyakan apakah antraks yang digunakan dalam semua surat itu berasal dari sumber yang sama. Spora di setiap huruf telah disiapkan secara berbeda, membuatnya terlihat berbeda satu sama lain dengan mata telanjang. Ilmuwan militer di US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) di Fort Detrick, Md., mengambil spora dari setiap huruf dan menumbuhkannya di laboratorium. Melihat dengan mata ahli pada sampel yang telah mereka tumbuhkan, para ilmuwan dapat melihat bahwa sejumlah kecil koloni bakteri terlihat sangat berbeda dari penampilan biasa sebagian besar bakteri anthrax. Para ilmuwan mengisolasi spora yang tidak biasa itu dan menumbuhkannya sendiri. Saat spora bereplikasi, para ilmuwan melihat bahwa perbedaan atau variasi tetap ada, menunjukkan bahwa itu bukanlah semacam penyimpangan.

"Sampel dari huruf memiliki kombinasi varian yang sama pada spora," kata Dr Ravel. "Itu adalah salah satu hal pertama yang mulai menghubungkan surat-surat itu."

Selanjutnya, para peneliti Institute for Genome Sciences ditugasi untuk mengurutkan genom populasi koloni bakteri varian itu -- hanya spora yang tampak tidak biasa. Mereka ingin mengetahui apakah ada perbedaan genetik yang membuat koloni bakteri terlihat unik. Ada, dan perbedaan genetik yang sama ditemukan pada persiapan spora dari semua huruf, yang secara meyakinkan menghubungkannya dengan sumber yang sama. Ada empat jenis variasi yang ditemukan dalam antraks yang terdapat dalam surat-surat tersebut. Para ilmuwan akhirnya menemukan bahwa antraks yang digunakan dalam serangan itu adalah produk dari setidaknya dua batch produksi antraks yang berbeda yang telah dicampur bersama, masing-masing dengan distribusi variannya yang unik.

Dr. Rasko. "Misalnya, untuk menghasilkan bukti yang akan bertahan di pengadilan pidana, Anda memerlukan standar akurasi yang sangat tinggi dengan metodologi yang divalidasi dengan baik. Ini adalah standar yang jauh lebih tinggi daripada penelitian akademis kami sendiri. Hasil Anda harus benar-benar sangat mudah dan berdiri di pengadilan hukum. Itu adalah jenis standar dan pedoman yang sedang kami kembangkan sekarang, sehingga ilmuwan forensik mikroba dapat bersiap jika terjadi serangan biologis lainnya."

Karena adanya kasus ini mikroba forensik sangat dibutuhkan untuk mengenali berbagai macam ancaman mikroba ataupun virus yang akan datang tidak hanya antraks juga peneliti mikroba forensik harus memiliki banyak bank genomic dari beberapa jenis mikroba patogen yang dapat menjadi penyebab terjadinya suatu wabah penyakit ataupun bioweapon pada beberapa kasus di tahun tahun kedepannya, dan mikroba forensik menjadi solusi serta bidang yang sangat mutakhir untuk memecahkan berbagai macam kasus yang tidak biasa menggunakan mikroba dan virus.

 

Daftar pustaka : 

1. David A. Rasko, Patricia L. Worsham, Terry G. Abshire, Scott T. Stanley, Jason D. Bannan, Mark R. Wilson, Richard J. Langham, R. Scott Decker, Lingxia Jiang, Timothy D. Read, Adam M .Filipi, Steven L. Salzberg, Mihai Pop, Matthew N. Van Ert, Leo J. Kenefic, Paul S. Keim, Claire M. Fraser-Liggett dan Jacques Ravel. Analisis genom komparatif Bacillus anthracis untuk mendukung penyelidikan Amerithrax . Prosiding National Academy of Sciences , 7 Maret 2011 DOI: 10.1073/pnas.1016657108