Warisan Manusia Neolitikum di Papua Nugini.
Jelajahi jejak dan dampak menarik dari pemukim manusia pertama di negara yang kaya dan beragam ini.
Manusia Neolitikum: Sekilas tentang Masa Lalu dan Masa Kini
Kita bisa membayangkan berjalan menyusuri jalan-jalan sibuk di kota modern, misalkan di kota Anda dan bertemu dengan seorang pria dari Zaman Batu, berpakaian kulit binatang dan memegang kapak batu. Dia akan tampak seperti orang asing dari dunia lain, sisa-sisa masa lalu yang sudah lama terlupakan. Orang cenderung menganggap manusia neolitikum telah punah, bersama dengan mammoth, piramida, dan dinosaurus. Mereka hanya melihat sekilas kehidupannya melalui artefak kuno yang digali oleh para arkeolog, seperti peralatan batu yang dipoles, tembikar, atau perhiasan yang terbuat dari kerang atau gigi. Peninggalan-peninggalan ini mengungkapkan bagaimana nenek moyang neolitik mereka beradaptasi dengan lingkungan mereka, menciptakan alat untuk berburu, memancing, bertani, dan membangun. Mereka juga dapat mengunjungi museum, di mana model-model orang neolitikum yang mirip dengan aslinya ditampilkan dalam adegan-adegan yang direkonstruksi dari kegiatan sehari-hari mereka. Mereka mungkin bertanya-tanya bagaimana mereka bisa bertahan hidup dan berkembang dengan teknologi yang begitu sederhana, atau bagaimana mereka akan bereaksi terhadap penemuan-penemuan modern, seperti mobil, telepon, atau pesawat terbang.
Namun kenyataannya adalah: manusia neolitikum tidak sepenuhnya hilang dari Bumi. Di beberapa bagian dunia yang terpencil, mereka masih hidup, mengikuti cara hidup yang sama seperti ribuan tahun yang lalu. Penulis menemukan hal ini sendiri ketika ia mendarat di dekat sebuah suku kanibal jauh di dalam hutan Papua Nugini dan dikira sebagai dewa. Setelah keterkejutan awal mereda, ia berkesempatan untuk mengamati mereka di habitat aslinya. Dia melihat bagaimana mereka dengan ahli membuat kapak batu dan panah mereka, menghiasinya dengan cakar kasuari yang tajam. Mereka bahkan menawarkan untuk menukar kepala manusia yang diasapi dengan pisau cukur atau kaleng kosong. Bagi mereka, dia, dengan "burung besar" (pesawat terbang), pakaian aneh, dan senjata misteriusnya, sama eksotisnya dengan dia jika tampil di Jalanan di kota Anda. Mereka mungkin tidak tahu bahwa ada ras kulit putih.
Pertemuan mereka tentu saja aneh. Seseorang dapat membayangkan dirinya berada di posisi mereka: berhadapan langsung dengan orang biadab yang telanjang di awal peradaban, yang masih didorong oleh naluri dan hasrat primitif, tanpa menyadari aturan dan norma yang membentuk masyarakat modern mereka.
Selama berminggu-minggu dia menghabiskan waktu bersama mereka, cara dan kebiasaan primitif mereka mengingatkannya pada nenek moyangnya sendiri. Dia menyaksikan perjuangan keras yang dihadapi umat manusia selama perjalanannya yang luar biasa dari kebiadaban menuju budaya-perjalanan yang ditandai dengan tantangan besar dan kemajuan moral.
Menjelajahi Papua Nugini yang Beragam dan Dinamis: Sebuah Perjalanan Penuh Keajaiban
Ketika kami terbang di atas wilayah Papua Nugini (PNG) yang belum dipetakan, kami sering terkesima melihat penduduk asli yang menunjukkan perilaku yang sangat mirip dengan kita ketika dihadapkan pada rasa takut atau kegembiraan yang hebat. Momen-momen emosi ini menjembatani kesenjangan yang dirasakan antara manusia primitif dan manusia modern, mendorong kami untuk memikirkan kembali asumsi-asumsi kami.
Papua Nugini, bagian timur dari pulau terbesar kedua di dunia, membentang sejauh lima ratus mil tepat di bawah Khatulistiwa di Pasifik barat. Gunung-gunungnya yang menjulang tinggi menanggung beban badai hujan yang dahsyat, menyebabkan sungai-sungai mengalir deras melintasi dataran rendahnya yang luas dengan derasnya.
Petualangan udara kami dimulai dengan penerbangan ke Samarai, sebuah pulau kecil yang terletak di ujung tenggara Papua Nugini. Setelah mendapatkan persetujuan resmi untuk usaha pertanian kami, kami mengangkut pesawat amfibi kami ke Samarai. Setelah pesawat diturunkan ke laut dan mengisi bahan bakar, kami memulai penerbangan inspeksi pertama kami ke Port Moresby, pangkalan pasokan utama kami. Mengucapkan selamat tinggal kepada kapal uap Montoro, Peck dan saya mengudara, menuju "Port", pemukiman Eropa terbesar di pulau itu.
Perjalanan sepanjang 260 mil di sepanjang pantai selatan dari Samarai ke Port Moresby memberikan gambaran sekilas tentang pemandangan menakjubkan yang akan kami temui selama tiga bulan ke depan. Mata kami terpukau oleh permadani memukau yang terdiri dari terumbu karang yang terendam, pantai yang dikelilingi pohon palem, dan bukit-bukit berhutan yang membentang di kejauhan, di mana puncak-puncaknya yang megah diselimuti kabut yang berputar-putar.
Burung-burung dengan malas melayang-layang di antara puncak-puncak pohon, sementara hiu-hiu siluman berkeliaran di perairan yang jernih, menavigasi jalan mereka di antara terumbu karang. Desa-desa penduduk asli terletak di tanjung, dengan jalan setapak yang berkelok-kelok melewati hutan menuju kebun-kebun yang ditanami.
Sesekali, kami melihat perkebunan kelapa yang tertata rapi di pesisir pantai yang luas, masing-masing dihiasi dengan rumah perkebunan bergaya Eropa dan kapal layar pribadi yang berlabuh di teluk yang terlindung di dekatnya. Karena penasaran, kami turun untuk melihat lebih dekat sebuah sampan layar ganda dengan layar "capit kepiting", yang membuat para awak kapal yang sedang berlayar panik dan berusaha keras untuk melarikan diri.
Garis pantai timur Port Moresby dihiasi dengan teluk-teluk yang dalam, memberikan tempat berlindung yang aman bagi perahu-perahu kecil. Kami terbang di atas rawa-rawa bakau eboni yang luas dan dilintasi sungai-sungai berliku yang mengalirkan airnya yang berwarna cokelat ke hamparan Samudra Pasifik yang biru. Di peta kami, banyak dari sungai-sungai ini tampak seperti saluran lurus, tanpa kelokan, tikungan, dan belokan yang sebenarnya jika dilihat dari atas. Selain itu, jalur-jalur air ini sering kali meninggalkan jalur yang sudah ada dan memetakan jalur baru melalui lanskap.
Papua Nugini adalah salah satu negara paling beragam di dunia; rumah bagi delapan juta orang dan lebih dari 800 bahasa yang berbeda yang digunakan di antara populasi yang terbagi dalam lebih dari 10.000 suku di 600 pulau. Negara ini juga merupakan salah satu negara yang paling kaya akan budaya di dunia dengan sejarah lebih dari 50.000 tahun. Negara ini sedang mengalami transformasi ekonomi dan sosial, namun masih menghadapi tantangan yang signifikan dalam hal kesehatan, pendidikan dan kesempatan ekonomi. Penerbangan kami di atas negeri yang memukau ini merupakan pengalaman tak terlupakan yang membuka mata kami akan keindahan dan kerumitannya.
Desa-desa di atas Rumah Panggung: Gaya Hidup Pesisir yang Unik
Saat kami mendekati Port Moresby, kami terpukau dengan pemandangan desa-desa yang dibangun di atas panggung yang kokoh di atas air, dengan rumah-rumah beratap jerami cokelat yang menyerupai "pejalan kaki air" yang meluncur di atas ombak. Gaya arsitektur ini awalnya dirancang untuk melindungi masyarakat maritim dari suku-suku perbukitan yang tidak bersahabat, dan kini mendapat dukungan pemerintah karena manfaatnya yang higienis. Setiap rumah memiliki sampan yang diikat, siap untuk keadaan darurat.
Bukit-bukit kering di sekitar Port Moresby berangsur-angsur mulai terlihat. Tak lama kemudian, kami melihat kota yang tampak rapi yang terletak di antara dua bukit di semenanjung yang ditinggikan, yang secara efektif melindungi pelabuhan dari angin tenggara. Di atas bukit yang menghadap ke daratan, area yang luas dari lembaran logam bergelombang menciptakan kontur penangkap hujan, mengarahkan air ke reservoir beton tertutup. Sistem yang cerdas ini memastikan pasokan air pada saat tangki di atap biasa habis.
Selama kami tinggal di sana, Port Moresby dihuni oleh sekitar 409.831 orang, sebagian besar bekerja di bidang layanan pemerintah atau perdagangan. Ekspor utama kota ini meliputi kopra, karet, tembaga, emas, bche de mer (juga dikenal sebagai tripang, siput laut yang sangat dihargai dalam masakan Cina karena perannya dalam pembuatan sup), mutiara, dan cangkang kerang. Meskipun kapal-kapal pengangkut yang terlibat dalam industri mutiara memiliki izin di Daru, perlu dicatat bahwa sebagian besar mutiara dan kerang mutiara yang dipanen oleh kapal-kapal ini tidak dikreditkan ke Wilayah Papua, karena batas wilayah Queensland hanya berjarak beberapa mil dari pesisir pantai Papua, sehingga membatasi pengakuan resmi atas upaya mereka.
Bersiap-siap di Port Moresby: Tahap yang sangat penting
Kami menghabiskan sepuluh hari di Port Moresby, ibu kota dan kota terbesar di Papua Nugini, untuk mempersiapkan dan mengisi perbekalan. Kami mendapatkan kiriman dari Australia dan Amerika, memastikan kami memiliki semua yang kami butuhkan. Kami menyewa Vanapa, sebuah kapal tongkang tambahan seberat 100 ton, untuk membawa kru, bahan bakar, perbekalan, dan instrumen ilmiah ke tempat terpencil di Sungai Strickland, di mana kami berencana untuk mendirikan base camp pertama. Tujuan kami adalah tepi kiri Sungai Strickland, di atas persimpangannya dengan Sungai Fly - sebuah area misterius yang menimbulkan rasa takut dan kagum di antara penduduk pesisir.
Kami ditemani oleh tim dan sekelompok polisi pribumi yang disediakan oleh Pemerintah untuk melindungi kami. Kami mempercayakan pengelolaan kamp dan logistik kepada seorang pengembara asal California, yang telah tinggal di pantai-pantai yang jauh ini selama bertahun-tahun. Dia mengawasi tim yang terdiri dari orang-orang lokal, termasuk Gano, juru masak kami yang terampil; Euki, tukang cuci kami yang efisien; Emere, seorang pria kecil dan sulit ditangkap yang dipilih sebagai "kru pesawat" karena dia ringan; dan Nape, seorang pria yang kuat dan jujur yang pandai memanah.
Di atas kapal Vanapa, kami menyimpan 1.150 galon bensin penerbangan dalam drum-drum berukuran 10 galon, bersama dengan beberapa ton makanan kaleng, beras, tiga perahu portabel dengan motor tempel, enam tenda dinding, tiga puluh tenda lalat, dan berbagai macam dipan, selimut, kelambu, senjata api, amunisi, perlengkapan medis, dan berbagai perlengkapan ilmiah, seperti kamera foto dan video.
Di tengah hujan badai, dengan kapten yang mengumpat dengan keras, mesin Vanapa akhirnya menuruti perintah tuannya dan mulai menderu. Kapal kecil itu berjuang melawan angin kencang dan dengan cepat menghilang dari pandangan kami.
Menjelajahi Lanskap Pesisir Papua: Sebuah Perjalanan Melalui Divisi Delta
Tim ilmiah kami dibagi menjadi dua kelompok: satu kelompok naik Vanapa menuju base camp kami, sementara yang lain, termasuk saya, tetap tinggal di Port Moresby. Selama tiga minggu, kami menggunakan waktu ini untuk terbang melintasi berbagai sungai di sepanjang pantai selatan.
Kami terbang dari Port Moresby sebagai pangkalan utama kami, tidak pernah pergi lebih dari 250 hingga 300 mil dari kota dalam satu garis lurus. Karena persediaan makanan yang terbatas, kami tidak akan menghabiskan lebih dari tiga hari dalam satu waktu.
Salah satu perjalanan yang tak terlupakan adalah ke Kikori, pusat administrasi Divisi Delta, yang terletak sekitar 30 mil ke arah pedalaman di sepanjang Sungai Kikori. Wilayah pesisir yang mencakup lebih dari 100 mil ini memiliki medan yang datar dan banyak delta sungai. Sebagian besar wilayah ini ditutupi oleh hutan bakau dan rawa-rawa sagu.
Bagi penduduk asli yang tinggal di rawa-rawa pasang surut, sagu adalah makanan pokok yang penting. Rumah-rumah mereka yang dibangun di atas panggung di atas rawa-rawa dapat dilihat di desa-desa di sepanjang tepian sungai yang berarus lambat. Rumah-rumah ini memiliki gaya arsitektur yang unik, dengan pintu masuk yang lebar dari lantai ke tiang penyangga. "Clubhouse" pria sangat mengesankan, memanjang beberapa ratus kaki panjangnya, rendah di bagian belakang, dan menjulang ke puncak menjorok setinggi 50 atau 60 kaki di bagian depan, tampak seperti ular dengan rahang terbuka.
Struktur sosial dan budaya material penduduk Divisi Delta di Papua menawarkan wawasan yang menarik. Meskipun beberapa acara seremonial mungkin masih melibatkan perkawinan bebas di antara beberapa desa, pernikahan memiliki makna historis bagi masyarakat ini, yang menjadi dasar kehidupan keluarga dan klan. Meskipun orang tua dapat mengatur pertunangan untuk anak-anak mereka di usia muda, pertunangan ini sering kali bersifat tentatif, menunggu keputusan anak-anak ketika mereka dewasa.
Ketidaksetaraan Gender dan Pengaruhnya terhadap Kehidupan Sosial dan Ekonomi di Papua Nugini
Papua Nugini (PNG) adalah negara dengan tingkat ketidaksetaraan gender yang tinggi, di mana perempuan dan anak perempuan menghadapi pelanggaran hak-hak mereka secara sistemik dan memiliki akses yang terbatas terhadap layanan kesehatan, pendidikan, dan partisipasi politik. Pada tahun 2020, PNG berada di peringkat 140 dari 155 negara dalam Indeks Ketidaksetaraan Gender. Hanya 3 dari 111 anggota parlemen yang merupakan perempuan, dan perempuan hanya memiliki sedikit kekuatan untuk memengaruhi kebijakan publik dan menyuarakan keprihatinan mereka.
Salah satu tantangan utama untuk kesetaraan gender di PNG adalah prevalensi kekerasan terhadap perempuan dan kekerasan berbasis gender, yang mempengaruhi sekitar dua dari tiga perempuan. Kekerasan ini berakar pada praktik budaya tradisional yang memberikan otoritas kepada laki-laki atas klan dan anggota keluarga mereka, dan memandang perempuan dan anak perempuan sebagai komoditas yang dapat ditukar dengan uang, hadiah, atau untuk menyelesaikan perselisihan suku. Kekerasan terhadap perempuan dan kekerasan berbasis gender memiliki konsekuensi serius bagi kesehatan, kesejahteraan, dan martabat perempuan dan anak perempuan, serta pembangunan sosial dan ekonomi negara.
Di beberapa bagian PNG, terutama di Divisi Delta, pengaturan pernikahan sederhana dan tidak melibatkan upacara atau pesta yang rumit. Mahar yang dibayarkan oleh keluarga mempelai pria relatif rendah, terdiri dari beberapa kerang lengan, ornamen, seekor babi, atau seekor anjing. Jika pernikahan gagal, keluarga mempelai wanita harus mengembalikan semua pembayaran. Keinginan dan preferensi sang gadis diperhitungkan sebelum dan sesudah menikah, tetapi ia masih harus menyesuaikan diri dengan berbagai norma dan harapan masyarakat.
Salah satu faktor yang membatasi praktik poligami di wilayah ini adalah kelangkaan perempuan, terutama disebabkan oleh pembunuhan bayi perempuan di beberapa daerah tertentu di PNG. Akibatnya, sekitar seperempat pria yang sudah menikah memiliki lebih dari satu istri, dan beberapa di antaranya memiliki hingga enam istri atau lebih. Hal ini menciptakan sejumlah besar pria muda yang belum menikah yang tinggal di ravi, atau rumah klub pria. Bahkan para pria yang sudah menikah pun sesekali mengunjungi ravi untuk mencari ketenangan atau bergabung dalam perayaan.
Bentuk utama perdagangan di wilayah ini adalah barter, di mana barang dipertukarkan secara langsung antar individu. Kerang lengan, yang terbuat dari cangkang siput laut dan dibentuk menjadi gelang atau gelang, digunakan sebagai alat tukar utama. Ornamen tahan lama lainnya seperti gigi anjing dan walabi, serta cakram atau cincin yang terbuat dari cangkang mutiara, juga digunakan.
