GM Garry Kasparov (52) kembali turun gelanggang setelah mengundurkan diri selama 10 tahun pada 10 Maret 2005. Lawannya kali ini adalah pecatur Inggris GM Nigel Short (49). Mereka melakukan pertandingan eksebisi selama dua hari 25- 26 April 2015, di St Louis Amerika Serikat.
Dalam pertandinganyang diberi tajuk: Battle of the Legends inimereka memainkan 10 partai dengan komposisi satu pertandingan Catur Cepat (25 menit) dan empat pertandingan Blitz (5 menit) setiap satu hari di Chess Club and Scholastic Center di kota St Louis, yang sekarang disebut sebagaiibukota catur di Amerika Serikat.
Sungguh mengagumkan. Nigel Short yang masih aktif bermain dan baru saja menjuarai turnamen catur Thai Open di Thailand, dilumat Kasparov dengan skor mencolok 8,5 – 1,5. Meskipun terlihat agak sedikit kaku, Kasparov masih mampu menunjukkan kehebatan permainan caturnya. Emas memang tidak akan berkarat. Pada hari pertama Short takluk dengan skor: 3,5 – 1,5. Partai pertama Catur Cepat berakhir remis sedangkan Catur Kilat 3-1
Hari kedua menjadi mimpi buruk bagi Nigel karena tidak sekalipun dia diberikan kesempatan untuk menang. Kasparov menyapu bersih semua partai Catur Cepat dan Catur Kilat dengan skor 5-0. Hasil akhir keseluruhan adalah 8,5 – 1,5.
Nigel Short sendiri terkesan masih lelah setelah melakukan perjalanan panjang dari Thailand dan kemudian harus melayani puluhan awak media akibat tulisan kontroversialnya soal wanita yang dikatakannya tidak mampu bermain catur di majalah New In Chess baru-baru ini.
HARI PERTAMA 25 APRIL 2015
Saat pertandingan Catur Cepat di hari pertama, Nigel Short sudah duduk dibangkunya beberapa menit sebelum pertandingan dimulai, dan segera bangkit untuk menjabat erat tangan lawan legendarisnya Garry Kasparov yang tiba kemudian. Wajah keduanya terlihat sumringah.
Setelah menyeringai sebentar, Kasparov memperbaiki letak buah caturnya dan kemudian memperagakan salah satu ciri khasnya yang terkenal itu: melepaskan arloji dari pergelangan tangan dan meletakkannya disamping papan catur di atas meja. Nigel Short pasti masih ingat apa kata orang tua dulu:”Selama jam itu masih berada di atas meja, maka dia belum kalah.”
Kasparov menjalankan langkah pertama dengan 1.d4, dan Short membalasnya dengan 1… e6 mengarah ke pertahanan Hindia-Bogo. Mereka kemudian bermain teori mengikuti partai Gelfand-Andreikin, Moskow 2013 sampai langkah ke-13.
Juara Dunia ke-13 itu terlihat unggul dengan dua Gajah, menyelesaikan perkembangan dengan baik dan mulai merancang serangan di sayap Raja. Sementara salah satu Kuda Short sedang berjemur malas-malasan menikmati sinar matahari di b3.
Namun dengan banyaknya pilihan yang menjanjikan, Kasparov melewatkan dua kali peluang untuk menang sehingga Short berhasil lolos dari sergapannya. Partai ini akhirnya berakhir dengan remis.
Di twitternya Kasparov menulis: “Jika saya bisa menemukan langkah 24.Qh4! di partai pertama, maka saya seharusnya bermain di Shamkir hari ini, bukan di St Louis."
Garry memang memilih lanjutan 24.Nd5 bukan langkah kuat 24.Qh4. Kemudian dilangkah ke-26 dia menjalankan 26.Qf8 yang disebutnya sebagai langkah bodoh. Seharusnya dia memindahkan Rajanya 26 . Kh1 dan Putih masih punya peluang menang.
