Macao memiliki karakteristik yang unik. Wilayah dengan status Daerah  Adminstratif Khusus Republik Rakyat Tiongkok tersebut menawarkan banyak  hal menarik yang sepertinya tidak akan bisa didapatkan dari daerah lain.  Seperti apa keunikan Macao? Yuk, disimak ulasannya di sini.
Macao merupakan  bagian dari Tiongkok. Lebih dari 90 persen penduduk di daerah tersebut  juga beretnis Tionghoa. Namun berbeda dengan wilayah-wilayah lain di  Tiongkok, budaya Tionghoa di wilayah yang berbatasan langsung dengan  Hongkong itu tak begitu mendominasi.
Seperti umumnya kota-kota  lain di Tiongkok, Macao juga memiliki banyak kuil dan candi yang  digunakan untuk tempat beribadah oleh sebagian besar penduduk. Ada Kun  Iam Tong, Lin Kai Miu, Pou Tai Sin Un, Tam Kung Miu, hingga A-Ma Temple  yang merupakan kuil tertua di Macao.
Bahkan Ruins of St. Paul yang memiliki arsitektur khas Benua Biru menjadi landmarkpaling  terkenal di Macao. Reruntuhan gereja peninggalan kolonialiasi Portugis  tersebut selalu ramai dikunjungi para wisatawan dari berbagai belahan  dunia untuk dijadikan sebagai latar ber-swa-foto.
Beberapa  tempat wisata di Macao yang kental dengan perpaduan budaya Tiongkok dan  Portugis --salah satunya adalah San Malo (Senado)-- menggunakan dua  bahasa resmi tersebut sekaligus. Keterangan setiap bangunan di kawasan  itu menggunakan Bahasa Cina dan Portugis secara bersamaan.
Alhasil, akulturasi dua kebudayaan  yang sangat berbeda tersebut justru menjadi pesona tersendiri bagi  wisatawan yang berkunjung, termasuk wisatawan Indonesia. Mungkin itu  juga yang menjadi salah satu alasan mengapa Macao dinobatkan sebagai  Situs Warisan Dunia oleh United Nations Educational, Scientific, and  Cultural Organization (UNESCO) pada 2005 lalu.
Berwisata di Macao seperti sedang berkeliling Eropa. Pengunjung dapat menikmati landmark terkenal kota-kota besar di Benua Biru, mulai dari Menara Eiffel yang  menjadi ciri khas Kota Paris, Prancis, Colloseum yang menjadi icon Kota Roma, hingga Gondola yang menjadi lambang Kota Venice, Italia.
Meski  markah tanah tersebut hanya sekedar miniatur yang dibuat sebagai  pelengkap, namun arsitekturnya cukup mirip dengan yang asli. Sehingga,  bila belum kesampaian berfoto langsung dengan lambang-lambang asli di  setiap kota di Eropa, dapat berfoto di landmark tersebut.
Macao kerap  diidentikan dengan kasino. Kota yang berpenduduk sekitar 648.500  tersebut bahkan sempat mendapat julukan "Little Las Vegas". Padahal di  tiga wilayah yang menjadi bagian dari Macao  --Macau Peninsula, Taipa  dan kepulauan Coloane, lebih banyak festival dan pertunjukan unik yang  menarik hati, dibandingkan dengan meja judi.
Hampir setiap waktu,  ada festival yang disuguhkan bagi wisatawan. Ada The Macao Arts Festival  yang menampilkan tari, musik, sirkus, dan multimedia, dalam sebuah  teater pertunjukan pada awal musim panas, ada juga The Dragon Boat  Festival, kontes pertunjukan kembang api tahunan yang diikuti oleh  berbagai negara, Festival Bunga Teratai, Festival Music International,  Festival Kuliner, hingga Grandprix dan Parade International.
Selain  itu, ada juga beragam pertunjukan yang memukau, mulai dari The House of  Dancing Water yang menghabiskan biaya pertunjukan hingga HK$2milyar,  The Performance Lake yang berupa atraksi air mancur dengan kilauan api  menari di "ujung langit" diiringi dengan beragam jenis musik --seperti  pertunjukkan Broadway, hingga Yueju Opera. Sebuah pertunjukan  yang selalu diminati sejak 300 tahun lalu. Untuk melihat lebih rinci  terkait festival dan pertunjukan Macao di tahun 2018, dapat di klik di tautan ini.Â
Berkunjung ke Macau  tak melulu untuk bersenang-senang, namun bisa juga untuk menambah  pengetahuan. Hal tersebut dikarenakan, di kota mungil nan indah tersebut  banyak terdapat museum dan galeri. Museum dan galeri itu dapat  dinikmati oleh wisatawan dari negara manapun tanpa kecuali.
Ada  Museum Wine, berupa bangunan seluas 1.400 m2 yang memberikan beragam  informasi mengenai minuman anggur. Apa saja alat yang digunakan, dan  bagaimana membuat anggur lezat. Ada The Macao Science Center yang  menampilkan beragam sains untuk dewasa hingga anak-anak, planetarium,  hingga teknologi lingkungan dan gaya hidup. Ada Museum Komunikasi,  Museum Pemadam Kebakaran, Museum Kelautan hingga beragam museum yang  menampilkan sejarah Macao. Setidaknya ada 36 museum dan galeri di Macao.
Macao merupakan  surga bagi si penggila belanja, baik produk bermerk maupun produk-produk  tanpa merk yang tak kalah berkualitas. Untuk berbelanja barang-barang branded,lokasi  favorit adalah Venetian Macau Resort. Lokasi belanja yang terletak di  kawasan hotel bintang 5 ini menawarkan 350 merk fashion internasional  dan 43 merk kosmetik ternama.
Sementara bila ingin mendapatkan  produk atau buah tangan dengan harga yang lebih "miring", wisatawan  dapat berkunjung ke Sao Domingos Market atau Red Market.  Pasar tersebut  menawarkan beragam barang dengan varian yang sangat lengkap. Tak hanya  pakaian dan aksesories, namun juga kue-kue kering.
Macao tak hanya cocok dikunjungi para backpacker, namun juga wisatawan-wisatawan yang memboyong keluarga tercinta. Selain  menyediakan pertunjukan yang dapat disaksikan beragam usia, juga  menawarkan objek-objek wisata yang dapat dinikmati oleh si tua dan muda.
Salah  satu objek wisata yang paling favorit adalah Macau Giant Panda  Pavilion. Tempat wisata tersebut terletak di Seac Pai Van Park, Coloane,  dengan luas 3.000 m2. Melalui objek wisata tersebut, pengunjung dapat  melihat aktivitas yang dilakukan panda. Selain itu juga dapat puas  berfoto dengan patung hitam-putih yang menyerupai hewan khas negeri  Tiongkok itu.
Menariknya, objek-objek wisata di Macao mudah  dijangkau karena letaknya cukup berdekatan. Untuk beberapa lokasi wisata  bahkan dapat dijangkau dengan hanya berjalan kaki. Bila terpaksa harus  menggunakan transportasi, dapat memanfaatkan bus yang nyaman dengan  harga terjangkau, sebagian bahkan disediakan secara gratis.
Macao termasuk salah  satu kota yang mudah dijangkau dari Indonesia. Berdasarkan informasi  yang dirilis www.femina.co.id, bila berangkat dari Jakarta, dapat  menggunakan penerbangan AirAsia Indonesia yang langsung menghubungkan  Jakarta-Macao tanpa transit. Menariknya, ada tiket promo yang harganya  mulai Rp1,5 juta/orang untuk satu kali pergi.Â
Bila tinggal diperbatasan  seperti saya --Batam,, Kepulauan Riau, dapat memanfaatkan penerbangan  dari negeri tetangga, bisa Singapura ataupun Malaysia.
Senangnya  lagi, ternyata bagi WNI tidak diperlukan visa untuk berwisata ke Macao,  kita hanya perlu paspor, seperti halnya saat berkunjung ke negara-negara  ASEAN. Sehingga, kunjungan wisata ke Macao dapat dilakukan kapan saja  tanpa perlu repot mengurus izin kunjung terlebih dahulu.
Saya sudah siap-siap nih menyisihkan dana agar bisa berkunjung ke sana, sudah rajin juga membuka-buka informasi melalui website Kantor Pariwisata Pemerintah Macao.  Ingin rasanya mengajak anak melihat langsung panda, si gemuk  menggemaskan, atau merasakan "terbang" berkeliling Gotham City di wahana  Batman Dark Flight. Ah, semoga ada rezekinya. Salam Kompasiana! (*)
