Dari mana kita berasal? Apa tantangan kita? Bagaimana kita dapat menghadapinya?
Steven Pinker, professor psikologi kognitif Harvard University menulis buku berjudul Englightenment Now, The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress, yang menggugah dan provokatif, sekaligus menjawab dengan meyakinkan tiga pertanyaan di atas.
Cara untuk mengetahui ke arah mana dunia ini bergerak adalah dengan mengukurnya, dan  Steven Pinker memberikan penjelasan holistik yang sangat jernih dengan limpahan data valid. Bukunya terdiri dari tiga bagian dibagi 23 bab menyajikan bukti-bukti bagaimana dan mengapa kehidupan telah menjadi semakin baik bagi kebanyakan orang.
Para ilmuwan, pemimpin negara, politisi, psikolog, sosiolog, antropolog, jurnalis, sosiolog, seniman, dan banyak profesi lain telah berkolaborasi menciptakan kemajuan-kemajuan yanng mencengangkan.
Menurut Pinker, sumber daya yang paling berharga sepanjang masa, yakni waktu, kebebasan, dan pengalaman yang berharga, semakin meningkat. Hidup menjadi lebih enak dalam segala hal. Air bersih, makanan bergizi, perumahan layak, perawatan medis, energi bersih dan pendidikan bermutu, ada di mana-mana.
Pengetahuan tentang sains telah menyelamatkan nyawa miliaran orang, menyembuhkan penyakit ganas, memberi makan orang yang kelaparan, menyelamatkan nyawa bayi dan ibu, dan memungkinkan perempuan untuk mengendalikan kesuburan mereka, mengakses pendidikan tinggi, mereka perempuan menjadi lebih sehat, memiliki anak yang lebih sedikit dan lebih produktif---begitu pula negara mereka.
Terciptanya mesin cuci, contohnya, memangkas waktu mencuci pakaian hingga lebih 10 jam. Waktu luang yang sangat berkualitas untuk memberikan banyak orang---kebanyakan perempuan-melakukan kegiatan lain yang produktif, membaca buku, menonton televisi, atau apa saja yang bermanfaat.
Industrilisasi memungkinkan orang untuk membaca di malam hari, tinggal di mana pun mereka mau, tetap hangat di musim dingin, dapat melihat luasnya dunia, dan memperbanyak kontak manusia dengan rasa aman, juga menyelesaikan perselisihan tanpa kekerasan. Orang-orang tidak hanya menjadi lebih sehat, lebih kaya, dan lebih aman, tetapi juga lebih bebas daripada sebelumnya.
Berkat kemajuan teknologi dan pesatnya persebaran informasi, kita bisa menjelajah pengetahuan dunia yang telah tersedia dalam ensiklopedia, ceramah, latihan, dan kumpulan data tersedia. Kemewahan itu bukan hanya untuk orang kaya dan tinggal di ibukota, tetapi juga bagi siapa saja yang terhubung dengan jaringan, yang berarti sebagian besar umat manusia dan segera semuanya (hlm. 288). Â Saat ini, setengah dari populasi dunia memiliki akses internet, dan tiga perempat memiliki akses ke telepon seluler.
Tidak ada pertanyaan tentang era mana yang merupakan era budaya terhebat; jawabannya harus hari ini, hingga digantikan oleh hari esok. Pinker tanpa ragu menyebut kita sudah menikmati abad pencerahan, kita hidup di era paling damai dalam sejarah manusia.
