Tadi malam Sabtu 23 September 2023, saya menyaksikan secara streaming upacara pembukaan Asian Games ke-19 Hangzhou, China.
Ini Asian Games yang ke-8 yang bisa saya rasakan atmosfernya sejak Asian Games ke-12 di Hiroshima 1994. Tentu saja Asian Games ke-18 di Jakarta-Palembang paling berkesan dan paling emosional karena saya hadir langsung menyaksikan upacara pembukaan di Stadion Gelora Bung Karno pada Sabtu 18 Agustus 2018.
Opening Ceremony adalah gengsi negara tuan rumah multievent. Jika dipentaskan meriah, spektakuler, dan berkesan kuat, itu akan berdampak pada kesuksesan ajang secara keseluruhan, terutama membangkitkan animo fans yang akan menyaksikan games di seluruh cabang olahraga selama 16 hari penyelenggaraan.
Opening Ceremony juga menjadi panggung besar bagi negara host untuk menunjukkan pengaruh kuat dan memamerkan identitas dan jatidiri negara pada masyarakat global.
Tuan rumah China adalah negara besar, kaya raya sebagai penguasa ekonomi dunia, dan superior bidang olahraga. Negara "Tirai Bambu" pernah sukses menggelar Olimpiade 2008 sekaligus tampil sebagai juara umum mengalahkan Amerika Serikat. Untuk ajang Asian Games, dalam 32 tahun terkahir China telah menggelar tiga Asian Games di tiga kota berbeda: Beijing 1990, Guangzhou 2010, dan kali ini Hangzhou 2022 yang dimundurkan pada 2023 ini karena pandemi Covid-19.
                           ****
Sebanyak 50.000 penonton yang memadati Stadion Pusat Olahraga Olimpiade Hangzhou, Provinsi Zhejiang, bersorak gemuruh menyambut kedatangan Presiden Xi Jinping dan Madam Peng Liyuan di tribun kehormatan tanda upacara pembukaan Asian Games 19 segara berlangsung.
Upacara pembukaan juga dihadiri oleh sejumlah pemimpin negara dan pejabat internasional, Presiden Bashar al-Assad dari Suriah, Putra Mahkota Sheikh Meshal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah dari Kuwait, Perdana Menteri Xanana Gusmao dari Timor-Leste, Perdana Menteri Han Duck-soo dari Republik Korea, dan Presiden IOC Thomas Bach.
Opening ceremony mengambil inspirasi mulai dari budaya China kuno sejak Dinasti Song (970-1279) hingga citra modern kota Hangzhou yang terkenal dengan keindahan alam dan kekayaan budayanya.
Upacara terdiri dari 15 segmen yang meliputi parade atlet, pertunjukan seni dan teknologi mutakhir, dan penyulutan api Asian Games di kaldron digital, sesuai dengan misi sebagai ajang paling inovatif dan ramah lingkungan.
