The Independent terbit pertama kali pada 7 Oktober 1986 dalam format surat kabar. Koran ini didirikan oleh Andreas Whittam Smith, Matthew Symonds, dan Stephen Glover. Ketiga tokoh tersebut mulanya adalah jurnalis di koran The Daily Telegraph.
Ketiga pendiri The Independent mempunyai kepercayaan bahwa banyak warga negara terpelajar di Inggris yang menginginkan informasi obyektif dan tidak memiliki bias politik yang kuat seperti surat kabar lain yang ada di Inggris. Sehingga mereka mempunyai visi dan misi untuk menjadikan The Independent sebagai koran yang akurat dan obyektif.
The Independent sukses memperoleh banyak pembaca, bahkan penjualannya hampir menyamai surat kabar pendahulunya seperti The Guardian dan The Times. Kesuksesannya mengarahkan The Independer untuk membuat surat kabar edisi Minggu pada tahun 1990, dengan nama The Independent Sunday.
Walau begitu, The Independent pernah mengalami masa sulit, di mana surat kabar ini beberapa kali berpindah tangan pengelola sebab sang pemilik menjual saham kepada Independen News and Media dan Koran Mirror Group pada 1995. Selama masa transisi itu, banyak konflik terjadi mulai dari staf yang terus berganti-ganti hingga menurunnya jumlah pembaca secara drastis.
Kembali Bangkitnya The Independent
Setelah melalui masa-masa yang berat, koran The Independent berupaya bangkit kembali dengan mengganti edisi lembaran surat kabar dengan edisi tabloid pada tahun 2004. Hingga pada 2010, Alexander Lebedev yang merupakan pengusaha dari Rusia mengakuisisi The Independent.
Dikenal akan integritasnya dalam jurnalistik, The Independent mendapat berbagai pujian sebagai media yang kritis. Penggunaan desain grafis yang inovatif, penempatan foto yang artistik, dan sumber artikel yang selalu disertakan membuat The Independent semakin dikenal.
The Independent juga ikut dalam arus konvergensi media, di mana penerbitannya dilakukan secara digital. Hal itu pun membuat The Independent masuk dalam jajaran media online di Inggris.
Berhentinya Koran Cetak The Independent
Perkembangan teknologi yang membawa sebagian besar audiens media cetak ke media online memberi dampak pada The Independent.
Pada 26 Maret 2016 silam, koran The Independent versi cetak resmi diberhentikan. The Independent mengatakan bahwa akan terbentuk sejarag mengenai transisi yang sangat berani ke media online, langkah tersebut dijadikan sebagai contoh untuk koran-koran lain yang ada di seluruh dunia.
