Timnas Thailand memastikan diri melaju partai final usai berhasil mengalahkan Australia dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Jawa Timur, pada Sabtu, (27/7) sore.
Kemenangan Negeri Gajah Putih itu didapatkan usai gol bunuh diri yang dilakukan Timnas Australia. Laga yang beru saja berjalan tiga belas menit itu menyisakan luka mendalam bagi Tim Negeri Kangguru, pasalnya Bek mereka, Leonard mencetak gol bunuh diri yang cukup konyol.Â
Leonard memberi back pass (mengoper bola) ke arah kiper Australia, Dylan. Namun, bola tersebut gagal dikontrol rekannya tersebut. Sehingga bola melesat masuk ke gawang mereka sendiri. Thailand pun akhirnya memimpin pertandingan dengan skor 1-0 tanpa bersusah payah.Â
Pada menit ketiga puluh dua, Australia hampir mendapatkan hadiah penalti - setelah Jake Najdovski dilanggar oleh pemain Thailand. Namun, setelah dilakukan pengecekan Asisten wasit video (VAR) oleh wasit, penalti pun dianulir dan kartu kuning yang semula dikeluarkan untuk pemain Thailand pun ditarik.
Australia tidak mampu mengejar ketertinggalan hingga turun minum. Babak pertama berakhir dengan kedudukan 1-0 untuk keunggulan Thailand.
Di babak kedua, Australia tancap gas mengejar ketertinggalannya. Namun, rapatnya pertahanan Thailand belum dapat ditembus. Pada menit ke-67, Thailand pun harus kehilangan satu pemain, usai Rapeephat Padthaisong mendapat kartu kuning untuk kedua kalinya, kartu merah pun berlabuh dan mengharuskan dirinya meninggalkan lapangan.
Australia memanfaatkan situasi dengan menggempur pertahanan Thailand di sisa waktu yang ada dengan keunggulan jumlah pemain. Tetapi, Thailand berhasil mempertahankan skor hingga wasit meniup peluit panjang - mengakhiri pertandingan.
Timnas Australia yang sudah menjuarai Piala AFF U-19 sebanyak lima kali ini harus mengakui keunggulan Thailand. Setelah kalah tipis 1-0 - meski dari gol bunuh diri akibat kesalahan fatal yang mereka lakukan.
Kemenangan ini mengantarkan Thailand melaju je laga final, menjadi tim yang pertama. Mereka akan berjumpa dengan Timnas Indonesia yang baru saja mengalahkan sang juara bertahan (Timnas Malaysia) dengan skor 1-0.
Laga final akan dilakukan pada Senin, 29 Juli mendatang di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Jawa Timur, pada pukul 19.30 Wib. Sedangkan, untuk perebutan posisi ketiga antara Timnas Australia melawan Malaysia akan berlangsung pada sore harinya.
