Kanker pada anak adalah mimpi buruk bagi setiap orang tua. Berbeda dengan kanker pada orang dewasa yang sering kali disebabkan oleh faktor gaya hidup seperti merokok atau pola makan tidak sehat, kanker pada anak biasanya disebabkan oleh mutasi genetik. Mutasi ini terjadi secara acak dan tidak dapat dicegah, membuat pengobatan menjadi tantangan besar. Namun, seiring perkembangan ilmu pengetahuan, teknologi yang disebut CRISPR mulai memberikan harapan baru dalam mengatasi kanker anak yang diakibatkan oleh mutasi genetik.
Apa Itu Mutasi Genetik?
Sebelum masuk lebih jauh ke dalam CRISPR, penting untuk memahami apa itu mutasi genetik. Setiap manusia memiliki DNA, yang merupakan cetak biru biologis kita. DNA terdiri dari gen-gen yang mengatur bagaimana tubuh kita berkembang, berfungsi, dan bereaksi terhadap berbagai hal. Kadang-kadang, gen ini mengalami mutasi atau perubahan yang menyebabkan mereka tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Pada anak-anak, mutasi ini bisa menyebabkan sel-sel tubuh berkembang tidak terkendali, yang pada akhirnya memicu terbentuknya kanker.
Mutasi genetik pada anak terjadi secara alami, tanpa ada pengaruh dari luar seperti pola hidup. Hal ini berbeda dengan kanker pada orang dewasa yang bisa disebabkan oleh faktor lingkungan. Akibatnya, pengobatan kanker pada anak menjadi sangat rumit, karena kita harus bekerja dengan sistem genetik yang sudah terlanjur berubah.
Bagaimana Kanker Anak Diobati?
Saat ini, pengobatan kanker pada anak-anak umumnya melibatkan tiga metode utama: kemoterapi, radiasi, dan operasi. Kemoterapi adalah penggunaan obat-obatan kuat untuk menghancurkan sel-sel kanker, sedangkan radiasi menggunakan energi tinggi untuk membunuh sel kanker. Operasi dilakukan untuk mengangkat tumor yang telah terbentuk. Namun, meskipun metode ini efektif, mereka sering kali menimbulkan efek samping yang berat, seperti rambut rontok, mual, dan penurunan kekebalan tubuh.
Di sinilah CRISPR masuk sebagai harapan baru. Teknologi ini berpotensi untuk memperbaiki gen yang bermutasi dan menghentikan kanker pada akar penyebabnya, tanpa perlu menyerang seluruh tubuh seperti kemoterapi atau radiasi.
Apa Itu CRISPR?
CRISPR, yang merupakan singkatan dari Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats, adalah teknologi yang memungkinkan ilmuwan untuk mengedit DNA dengan presisi tinggi. Bayangkan DNA seperti sebuah buku besar yang berisi petunjuk untuk tubuh kita. Setiap gen di dalam DNA adalah seperti kata-kata atau kalimat dalam buku itu. Jika ada kesalahan pengetikan (mutasi) di dalam kalimat tersebut, maka instruksi yang dihasilkan akan salah, dan tubuh tidak berfungsi sebagaimana mestinya. CRISPR adalah seperti alat pengoreksi otomatis, yang dapat menemukan kesalahan ketik dalam buku ini dan memperbaikinya.
Dengan CRISPR, para ilmuwan dapat menemukan gen yang telah bermutasi dan memperbaikinya. Sebagai contoh, jika sebuah mutasi pada gen tertentu menyebabkan kanker, CRISPR bisa diarahkan untuk memperbaiki mutasi tersebut dan mengembalikan fungsi gen seperti semula. Inilah yang membuat teknologi ini sangat menarik dalam dunia pengobatan, terutama untuk penyakit genetik seperti kanker pada anak.
Bagaimana CRISPR Bekerja dalam Pengobatan Kanker Anak?
