Zaman prasejarah merupakan zaman dimana sebelum manusia belum mengenal tulisan ataupun menggunakan tulisan. Zaman prasejarah dimulai semenjak munculnya kehidupan di permukaan bumi. Sedangkan disisi lain untuk zaman sejarah merupakan zaman dimana manusia sudah mulai mengenali dan menggunakan tulisan. Berbeda dengan masa sejarah, masa prasejarah tidak meninggalkan bukti bukti pada benda-benda peninggalannya saat ini.
Jenis-jenis manusia purba dibedakan dari zamannya, yaitu :
1. Zaman paleolitikum, zaman batu tua. Zaman ini ditandai dengan penggunaan perkakas yang bentuknya sangat sederhana dan primitf. Kehidupan manusia pada zaman ini yaitu dengan hidup berkelompok, tinggal di sekitar aliran sungai dan gua. Dengan mengandalkan alam sebagai bahan utama untuk makanan dengan cara food gathering (mengumpulkan makanan) dan berburu. Karena pada zaman ini, manusia purba belum tau bagaimana caranya bercocok tanam. Zaman paleolitikum alat-alat yang digunakan seperti kapak genggam dan alat-alat dari tulang ataupun tanduk binatang.
2. Zaman Mesolitikum, zaman batu madya atau pertengahan. Sama dengan zaman paleolitikum, manusia purba pada zaman mesolitikum mendapatkan makanan dengan cara berburu dan mulai menangkap ikan. Mereka tinggal di gua-gua dan meninggalkan alat-alat kesenian yang ditemukan di gua-gua tempat mereka tinggal dan juga lukisan yang berada di dinding gua.
3. Zaman Neolitikum, zaman batu muda. Cara hidup manusia purba pada zaman ini mengalami perubahan yang cukup pesat, dari yang awalnya food gathering menjadi food producing, yaitu dengan bercocok tanam dan mulai beternak. Pada masa ini manusia purba sudah mulai menetap di rumah panggung untuk menghindari adanya serangan dari binatang buas.
4. Zaman Megalitikum, zaman batu besar. Zaman ini manusia purba sudah mulai mengenal kepercayaan animisme dan dinamisme. Animisme merupakan
Kepercayaan terhadap leluhur atau nenek moyang yang mendiami benda-benda seperti pohon ataupun senjata tajam. Sedangkan dinamisme merupakan kepercayaan bahwa segala sesuatu memiliki kekuatan yang dapat mempengaruhi keberhasilan maupun kegagalan dalam kehidupan manusia. Pada zaman ini sudah mengenal bentuk kepercayaan, salah satu contohnya dengan memperlakukan orang yang meninggal secara baik dan adanya bentuk penghormatan.
5. Zaman logam, zaman dimana orang-orang mulai membuat alat-alat dari logam, zaman logam pun dibagi menjadi dua, yaitu :
a. Zaman Perunggu, pada masa ini manusia telah memiliki kepandaian dalam melebur perunggu. Alat-alat besi yang banyak ditemukan berupa alat-alat keperluan sehari-hari seperti pisau, sabit, tombak dan mata tombak.
b. Zaman Besi, pada zaman ini orang sudah dapat melebur besi dari bijinya untuk dituang menjadi alat-alat yang diperlukan. Alat-alat besi yang dihasilkan seperti mata kapak bertungkai kayu, mata pisau dan cangkul.
Kita dapat melihat perkembangan kehidupan manusia purba terlihat dari cara bagaimana manusia purba bersosialisasi dengan manusia lainnya sehingga membentuk kelompok masyarakat, dengan terbentuknya kelompok masyarakat ini manusia purba juga mulai beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya sehingga dapat bertahan hidup dengan cara bercocok tanam dan membudidayakannya.
Perkembangan manusia berkembang dengan pesat dari masa ke masa dikarenakan akal budi yang dimiliki manusia. Teknologi manusia semenjak masa Paleolitikum yaitu merupakan zaman dimana manusia mulai berburu untuk mengumpulkan makanan mereka. Paleolitikum masa dimana manusia sepenuhnya bergantung pada alam dan berburu untuk mengumpulkan makanan, manusia pada saat itu pun sering pindah tempat tinggal karena adanya bencana alam, ancaman hewan buas, perubahan iklim, dan juga karena sumber makanan di berbagai tempat.
Sebagaimana kita ketahui bahwa pada zaman purba teknologi yang manusia purba gunakan sangatlah sederhana seperti alat batu, kayu dan tulang yang digunakan untuk berburu sedangkan zaman sekarang yang sudah modern memiliki teknologi yang jauh dari zaman purba yang juga cukup sederhana untuk digunakan, seperti komputer, HP, internet, bahkan dalam segi transportasi sudah sangat berkembang dengan adanya mobil, motor, kereta dan juga pesawat.
Pada masa manusia purba pun mereka masih sangat bergantung terhadap alam, karena pada zaman itu manusia purba berfokus dalam berburu dan mengumpulkan makanan, pada saat hasil buruan mereka telah habis maka mereka akan berpindah tempat tinggal untuk mencari lokasi untuk berburu lagi, hal ini sangat berbeda dengan kehidupan manusia modern sekarang, dimana zaman sekarang sangat mudah untuk mencari dan mendapatkan makanan bahkan kita bisa memesan makanan hanya menggunakan HP. Begitu juga dengan tempat tinggal, pada zaman purba mereka hidup berpindah-pindah dan mulai hidup di dalam gua sedangkan pada zaman modern seperti sekarang, manusia sudah tinggal di rumah yang layak untuk dihuni.
Kebutuhan pengetahuan pada zaman purba mereka dapatkan hanya dari pengalaman dan pengetahuan yang diturunkan dari pendahulunya yang diturunkan dari tiap generasi, zaman modern sekarang kebutuhan pengetahuan manusia didapatkan dengan sekolah, universitas dan lembaga pendidikan lainnya yang memiliki informasi yang sangat luas terutama dengan adanya internet yang dapat memenuhi kebutuhan manusia modern untuk mengetahui segala hal yang
ingin diketahui.
Awalnya pada zaman purba manusia sangat bergantung dengan alam terutama lingkungan tempat tinggalnya sampai sekarang manusia modern sangat bergantung terhadap teknologi. Hal ini dapat dikatakan bahwa manusia memiliki kemampuan untuk beradaptasi dan merubah pola hidup untuk keberlangsungan hidup.
Demikian penjelasan mengenai kebutuhan dan perkembangan kehidupan manusia purba dan manusia modern.
