Di dalam dunia Perempuan pastinya para akan mengalami datang bulan di setiap bulannya, yang dimana hal ini berarti mengalami proses mentruasi. Menurut Alodokter, Menstruasi adalah keluarnya darah dari daerah inti kewanitaan, siklus ini adalah bagian dari proses normal organ reproduksi wanita untuk mempersiapkan kehamilan dan ketika tidak ada pembuahan akan mengeluarkan darah dan hal ini yang dikenal dengan menstruasi (haid). Dilansir dari website halodoc, jangka waktu ini dapat terjadi lebih cepat atau pun lebih lambat dengan perbedaan antara 22 hingga 35 hari, dengan rata-rata setiap 28 hari. Seseorang dikatakan mempunyai masa haid normal ketika terjadi setiap 23 hari hingga 35 hari. Dengan rentang berlangsungnya haid, yaitu 3 (tiga) sampai 7 (tujuh) hari. Tentu saja, dalam menjaga darah kotor tersebut para kaum hawa ini, harus menggunakan pembalut sebagai produk sanitasi mereka. Selain pembalut, ada juga produk sanitasi yang bisa digunakan yaitu tampon dan menstrual cup. Kegunaan dari produk sanitasi ini tetap pada fungsi yang utamanya yaitu sebagai tempat pembuangan darah tersebut. Memfokuskan pembahasan ini terhadap produk sanitasi yaitu pembalut, pembalut sendiri mempunyai berbagai macam bentuk, ukuran, serta jenis yang terkandung didalam pembalut ini. Inovasi ini dibentuk dalam memenui kenyamanan para perempuan dalam memilih produk sanitasi mereka.
SEJARAH TERCIPTANYA PEMBALUT DI DUNIA
Sejarah dalam menghadirkan pembalut sebagai produk sanitasi wanita juga sudah ada semenjak abad kuno hingga saat ini dengan inovasi dan sanitasi yang terus berkembang. Sesuai penjelasan dari website Magdalene, dalam SimpleHealth disebutkan sejarawan meyakini masyarakat Mesir Kuno membuat semacam tampon dari papirus yang dihaluskan. Sementara di masyarakat Yunani Kuno, perempuan memakai tampon yang terbuat dari bilah kayu yang dibungkus tiras. Sebagian perempuan ada juga yang diyakini memakai spons laut sebagai tampon. Dari abad kelima hingga abad kelima belas, wanita menggunakan kain lap sebagai pembalut yang dapat dicuci dan digunakan kembali. Hal ini menyebabkan popularitas istilah "on the rag" untuk merujuk pada wanita yang sedang menstruasi.
Menurut sebuah artikel di Femme International, pada abad kesepuluh di Yunani, terdapat kejadian dimana seorang wanita melemparkan kain lap bekas pembalutnya kepada seorang pemuda yang mengganggunya, dengan harapan agar pemuda tersebut menghentikan tindakannya. Selain menggunakan kain lap, pilihan lain bagi wanita pada masa tersebut termasuk wol, kapas, bulu kelinci, atau rumput yang dimasukkan ke dalam celana dalam untuk menyerap darah menstruasi. Sedangkan pada tahun 1850-an, wanita mulai menggunakan katun dan flanel yang dilekatkan pada celana dalam perempuan yang mengembang, yang dikenal dengan sebutan bloomer. Selain itu, produk sanitary bloomer juga muncul, terbuat dari karet dengan lubang-lubang sebagai ventilasi, dan dapat dipakai bolak-balik. Selanjutnya, muncul juga celemek menstruasi (sanitary apron) yang bukanlah untuk menampung darah, melainkan untuk mencegah noda darah menembus ke baju wanita. Berbagai bentuk celemek ini mulai dari kain hingga karet.
Pada akhir abad ke-19, sabuk menstruasi menjadi populer.Â
Pada akhir 1880-an hingga awal 1900-an, terjadi kemajuan penting dalam pengembangan pembalut. Risalah berjudul "From rags to riches" menyebutkan kutipan dari British Medical Journal Juli 1880 yang merujuk pada munculnya pembalut sekali pakai pertama, yaitu Southall dari Inggris. Produk ini terbuat dari materi antiseptik dan memiliki kemampuan penyerapan yang baik. Segera setelahnya, produk pesaing dari Jerman bernama Hartmann juga muncul, terbuat dari pulp serat kayu yang umumnya digunakan dalam pembuatan kertas. Di Amerika Serikat, Johnson & Johnson mengikuti tren dengan menciptakan Lister's Towel, yang terbuat dari bahan dasar kain tipis dan katun. Meskipun demikian, pada saat itu, masih banyak wanita yang lebih memilih membuat sendiri pembalut mereka karena dianggap lebih ekonomis, nyaman, dan tidak memicu rasa malu seperti saat harus membeli di toko.
Johnson & Johnson kemudian mengubah pendekatan mereka dengan mengembangkan Lister's Towel menjadi produk bernama Nupak, yang lebih ambigu dalam deskripsi produknya. Meskipun demikian, perusahaan seperti Kimberly Clark terus berusaha memasarkan pembalut sekali pakai pada tahun 1920-an. Mereka terinspirasi oleh penggunaan perban oleh perawat selama Perang Dunia I, yang terbuat dari material bernama cellucotton, yang lebih murah dan lima kali lebih menyerap daripada perban katun. Kimberly Clark kemudian menamai produknya Kotex, dipilih berdasarkan observasi pegawai perusahaan yang menemukan bahwa teksturnya mirip katun. Untuk mempermudah pengucapan, mereka memilih nama Kotex daripada Cot-tex.
Hingga pertengahan abad ke-20, pembalut sekali pakai masih digunakan dengan cara dimasukkan langsung ke dalam celana dalam atau diikat menggunakan sabuk menstruasi. Namun, pada tahun 1969, terjadi inovasi pada produk pembalut Stayfree dengan penggunaan perekat (lem yang menempel pada kain) di bagian tengah bawahnya. Hal ini memberikan tingkat kenyamanan yang lebih tinggi bagi pengguna pembalut sekali pakai, dan secara bertahap mengurangi penggunaan sabuk menstruasi yang lebih tidak nyaman. Produk seperti Stayfree menjadi standar yang terus digunakan dan dikembangkan hingga saat ini. Pada tahun 1990-an, dikembangkan pula inovasi produk pembalut dengan gel penyerap cairan di tengahnya.
DAMPAK BURUK BAGI LINGKUNGAN JIKA MENGGUNAKAN PEMBALUT SEKALI PAKAI
Dengan begitu, seiring berjalannya waktu dan terjadi juga peningkatan sampah pembalut hal ini terjadi dikarenakan penggunaan pembalut sekali pakai yang harus diganti lebih dari 1 kali di dalam sehari tergantung banyaknya volume darah yang di hasilkan para perempuan setiap harinya selama minggu menstruasi ini. diperkirakan  mencapai  1,4 miliar  per  bulan.  Rata-rata  wanita  menggunakan pembalut  sebanyak  4-5  sekali  pakai  dalam  satu  hari,  dalam  sebulan  dapat  diperkirakan  terdapat  300 pembalut per orang setiap tahunnya. (Ayu Sri Oktavianti, Ni Ketut Anjani :  2022) Seorang wanita mengalami menstruasi dan harus menjalankan aktivitas sehari-hari, yang mungkin memerlukan penggantian pembalut beberapa kali dalam sehari, baik di rumah, di tempat kerja, maupun saat bepergian. Jika pembalut yang sudah digunakan tidak dikelola dengan baik, ini dapat menimbulkan sejumlah masalah, termasuk dampak lingkungan, kesehatan, dan juga masalah estetika (Puspita, 2019).Â
Dilansir melalui Kompas, Pembalut kewanitaan terbuat dari serat kapas, pulp selulosa, ataupun rayon yang pada awalnya tidak berwarna putih. Serat-serat tersebut kemudian dicuci dengan klorin untuk mendapatkan serat yang putih dan bersih. Pencucian dengan klorin menimbulkan suatu zat bernama dioksin pada pembalut yang akan masuk ke tubuh. Dilansir dari Organic Online, dioksin dalam pembalut memanglah sedikit namun dioksi tidak akan pernah bisa dikeluarkan dari tubuh. Yang artinya walaupun dioksi sedikit, ia akan terus-terus menumpuk dalam tubuh dan menjadi zat karsinogenik (pemicu kanker), gangguan hormon, radang panggul, ketidakteraturan menstruasi, dan gangguan sistem reproduksi. Bisa di simpulkan bahwa penggunaan pembalut kewanitaan sebagai produk sanitasi setiap harinya akan berdampak buruk terhadap lingkungan serta tubuh. Di Indonesia sendiri, sampah pembalut ternyata dapat mencapai 26 ton setiap hari. Bahkan di Indonesia juga masih banyak yang membuang sampah pembalut kesungai dan berakhir kelaut (Sustaination,2018). Menurut Aladina, Phthalates yang digunakan untuk menghasilkan pembalut yang halus Pestisida dan herbisida seperti furan yang terdapat di dalam katun Zat kimia lain yang tidak tercantum di dalam kemasan pembalut.
Mikroplastik juga terdapat pada popok sekali pakai dan pembalut wanita (Sachidhanandham & M, 2020; Siddiqe, 2019). Sampah pembalut sekali jika di olah menjadi pupuk media tanam bagi tanaman dapat bermanfaat sangat besar dikarenakan pupuk dari pembalut sekali pakai dapat menyerap air dan dapat mempertahankan kelembaban tanaman tersebut sehingga kita tidak perlu terlalu sering menyiram tanaman. Sayangnya, dalam hal ini warga Indonesia merasa jika pembalut yang sudah terkontaminasi dengan darah kotor sudah harus segera dibuang. Menurut World Health Organization, terdapat 52 juta perempuan berisiko terkena kanker serviks karena dipicu zat di dalam pembalut. Data dari Kementerian Kesehatan dan Yayasan Kanker Indonesia pada 2012 juga mencatat, terdapat 15 ribu perempuan yang terdeteksi kanker serviks setiap tahunnya, dan 8 ribu di antaranya meninggal dunia.
Dikutip dari website Unit Pengelola Statistik Pemprov DKI Jakarta, sampah yang ditampung Tempat Pengolahan Sampah Terpadu (TPST) Â sampah pembalut yang berlokasi di Bantar Gebang terus bertambah setiap tahunnya. Jumlah sampah yang masuk TPST pada tahun 2017 setiap harinya sebesar 6,7 ribu ton. Sementara di tahun 2018 sebesar 7,4 ribu ton per hari. Lalu di tahun 2019 turun 11 persen dari tahun sebelumnya yaitu sebesar 6,7 ribu ton per hari. TPST juga menambahkan bahwa, Satu pembalut saja membutuhkan waktu sekitar 500-800 tahun untuk terurai. Karena terbuat dari bahan yang tak mudah terurai, jangan heran jika limbah pembalut dengan sangat mudah bisa ditemukan menggunung di TPST Bantar Gebang maupun di TPST lainnya di Indonesia.
Maka dari itu, inovasi yang menghadirkan pembalut reusable mulai banyak di kenal serta di pasarkan khususnya di Indonesia ini. Sebenarnya pembalut kain memang sudah mulai di kenalkan awal di hadirkannya pembalut ini di dunia, tetapi semenjak perubahan jaman para wanita lebih memikirkan efektifitas dan sanitas yang menjadi alasan utamanya. Jika dilihat, pembalut sekali pakai dengan pembalut kain yang bisa digunakan kembali memiliki fungsi yang sama.Â
Perkembangan pembalut reusable ini, sangatlah menjadi solusi dalam segala aspek. Inovasi yang terus berkembang dengan mengikuti jenis-jenis pembalut sekali pakai yang dijual bebas dipasaran. Ini bertujuan untuk memberikan kenyamanan serta kepercayaan bahwa persamaan antara pembalut sekali pakai dan pembalut reusable sama saja fungsinya. Seperti pembalut reusable yang dilengkapi segala ukuran, kancing untuk menahan agar tidak bergeser, tebal tipisnya pembalut reusable juga bisa disesuaikan, serta adanya "anti bocor" yang menjadi alasan untuk berani mencoba menggunakan pembalut reusable. Selain itu, lingkungan juga dapat terselamatkan dalam penghematan sumber daya. Dikarenakan Produksi pembalut sekali pakai memerlukan penggunaan sumber daya alam yang besar, seperti kayu untuk pulp dan energi untuk proses pembuatan. Dengan menggunakan pembalut reusable, pengguna dapat menghemat sumber daya alam yang berharga dan mengurangi jejak karbon yang dihasilkan dari proses produksi. Polusi air juga menjadi penyebab fatal dari adanya pembuangan bahan dari pembalut yang tidak sesuai, Banyak pembalut sekali pakai yang mengandung bahan kimia yang dapat mencemari air ketika dibuang ke tempat pembuangan sampah atau terurai di lingkungan. Dengan menggunakan pembalut reusable, risiko polusi air dapat dikurangi karena bahan-bahan yang digunakan cenderung lebih ramah lingkungan.
Tetapi, memang di Indonesia sendiri masih menjadi hal yang tabu karena pembalut reusable ini dianggap tidak higenis dan hanya membuat semakin menjadi sumber penyakit. Hal ini yang harus menjadi perhatian lebih, adanya sosialisasi yang di kembangkan lagi oleh tenaga kesehatan serta tenaga para pekerja lingkungan dalam memberikan edukasi seputar pembalut reusable ini. Kekhawatiran yang muncul, harus di perjelaskan secara rinci mulai dari perkenalan produk sampai cara pembuatan dari pembalut reusable ini kepada masyarakat. Dikarenakan, hal ini bisa membangunkan kesadaran tentang seberapa berbahaya jika tidak ada penanggulanan terhadap apa yang kita gunakan sehari-harinya terhadap bumi khususnya negara Indonesia yang sudah mulai tercemar limbah toxic akibat bahan kimia yang terkandung didalam produk sanitasi kewanitaan sekali pakai ini.
