Kalahkan Sabalenka Madison Keys Klaim Gelar Grand Slam Pertama

Set kedua angin berubah arah, harapan Aryna Sabalenka untuk meraih tiga kemenangan beruntun yang bersejarah sepertinya bakal terwujud. Servis berada di tangan Keys, setelah berbagi poin 1-1, Sabalenka melaju dengan cepat untuk memimpin 4-1 dengan mematahkan servis Keys di game ketiga dan kelima.

Unggulan teratas turnamen ini terus melaju dengan cepat dan menutup set kedua dengan 6-2 dalam durasi permainan 45 menit, setelah pukulan forehand Keys terlalu memanjang dan jatuh di belakang garis.

Petenis Belarusia itu secara signifikan meningkatkan performanya dalam mengontrol servisnya dimana di set ini Sabalenka mencatatkan dua ace dan hanya satu double fault dengan persentase servis pertama mencapai 83%, meski masih melakukan 12 unforced errors tetapi itu lebih baik dari Keys membuat 14 kesalahan sendiri.

Set ketiga yang berlangsung dengan seru dan menarik, menjadi penampilan yang sempurna oleh kedua petenis yang menyelesaikan 10 game awal dengan saling mempertahankan servis masing-masing. Pertandingan berlangsung cepat tidak ada satu game pun yang berakhir dengan deuce.

Game ke-11 Keys melakukan servis, poin pertama direbut Sabalenka dan bahkan unggul lebih dulu 15-30. Tetapi Madison Keys dengan semangat yang masih menyala berhasil merebut tiga poin terakhir.

Keys menyelesaikan game ke-11 setelah pukulan forehand-nya mengecoh Sabalenka yang bergerak ke kanan, sementara bola jatuh di kirinya.

Game ke-12 giliran Sabalenka yang memegang servis, dan Ia langsung tertinggal 0-30, bahkan 15-40 setelah Ia gagal mengembalikan forehand keras Keys, bola menyangkut di net. Keys selangkah lagi dari gelar mayor pertamanya, double match point.

Sabalenka tak patah semangat, Ia memperpanjang asanya memperkecil skor 30-40, setelah pengembalian bola Keys melebar tipis. 

Tetapi itu hanya harapan sesaat, Madison Keys akhirnya benar-benar meraih gelar mayor pertamanya saat Sabalenka mati langkah untuk mengantisipasi groundstroke forehand Keys yang menusuk tajam di sisi kiri Sabalenka.

Madison Keys telah menyelesaikan misinya dengan kepercayaan diri, agresi, mengambil inisiatif, dan bermain dengan tanpa rasa takut, yang merupakan pembalasan atas kekalahan 6-0, 6-7, dan 6-7 dari Sabalenka pada semifinal US Open 2023.