Bermain di Ball Arena, Denver Nuggets mengalahkan Miami Heat dengan skor yang cukup signifikan 135-122. Pertandingan yang menjadi ulangan final NBA 2023, didominasi oleh Nuggets yang belum terkalahkan dalam sembilan pertandingan melawan Miami Heat di empat musim terakhir sejak 1 Agustus 2020.
Setelah melewati awal musim ini dengan dua kekalahan beruntun, pasukan Michael Malone harus berjuang keras untuk merebut kemenangan itupun dengan skor yang ketat. Namun, perlahan tapi pasti Nicola Jokic dkk mulai keluar dari zona kritis dengan merebut empat kemenangan beruntun dan memperbaiki posisinya secara signifikan di papan klasemen.
Kemenangan ke-enam dari sembilan pertandingan Nuggets ini menempatkan mereka ke zona play-off di posisi kelima klasemen wilayah Barat. Sementara itu, bagi pasukan coach Erik Spoelstra kekalahan ini membuat mereka tak beranjak dari zona play-in di posisi 10 klasemen wilayah Timur dengan torehan 3 menang dan lima kalah.
Dalam pertandingan seru dan begitu sensasional di Ball Arena, Coach Michael Malone yang dipusingkan dengan cedera pemain utamanya, Aaron Gordon yang belum bisa diturunkan. Namun, Nuggets patut bersyukur dengan kembalinya point guard andalan mereka, Jamal Murray yang absen dalam tiga pertandingan sebelumnya karena protokol gegar otak NBA.
Nuggets langsung memimpin perolehan poin sejak menit awal mereka unggul 40-27 di quarter pertama, dimana dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya Nuggets selalu kalah di quarter pertama, kecuali saat melawan Utah Jazz.
Di quarter kedua, Miami Heat mengambil kendali dan merebut quarter ini dengan skor 31-33. Namun, Nuggets kembali bangkit di quarter ketiga dengan keunggulan 33-30. Perlawanan coba diberikan oleh Bam Adebayo dkk di quarter terakhir, namun kemampuan bertahan Nuggets sulit untuk ditembus.
Meski Heat unggul di quarter terakhir, namun mereka tak mampu mengejar ketinggalan di babak sebelumnya. Di 1:30 menit tersisa Nikola Jokic membuat tiga poin dari satu-satunya kesempatan tembakan dari luar lingkaran yang diperolehnya untuk membuat skor menjadi 131-118.
Masuknya Murray ke skuad inti membuat Russel Westbrook yang bermain gemilang saat menggantikan posisi Murray harus kembali ke bangku cadangan. Meski absen dalam tiga pertandingan, namun Murray tampil memukau dengan penampilan terbaiknya NBA musim 2024-25 ini, pebasket timnas Kanada ini mencatatkan 28 poin, 6 assist, 4 rebound dalam 35 menit bermain.
Nikola Jokic memimpin timnya yang bermain maksimal, tampil 40 menit Jokic kembali mencatatkan triple double dalam catatan karirnya dengan torehan 30 poin, 14 assist, dan 11 rebound, ini merupakan triple-double ke-135 dalam karir Jokic.
Meskipun pemain Heat berusaha keras membendung pergerakan Jokic, namun pemain nasional Serbia ini bermain cukup efektif dengan memasukkan 11 bola dari 13 kesempatan serta memasukkan semua lemparan bebas dari tujuh kesempatannya.
