Denver Nuggets Kembali Kalah dalam Permainan Seru Kontra Orlando Magic

Bertandang ke Amway Center markas Orlando Magic, Nikola Jokic dkk kembali menuai hasil negatif. Setelah sebelumnya sempat menoreh hasil positif dengan menang atas Detroit Piston setelah dua kekalahan beruntun yang mereka terima.

Dalam pertandingan yang disaksikan 18.237 penonton yang terpuaskan, Denver Nuggets menyerah 124-119 dalam sebuah pertarungan sengit menghadapi tuan rumah Orlando Magic yang tampil mengesankan dengan lima kemenangan beruntun mereka, yang membawa Magic memimpin klasemen southeast division.

Sepanjang pertandingan, kedua tim terlibat dalam pertarungan saling kejar mengejar poin, tidak ada tim yang unggul lebih dari sembilan poin pada titik mana pun dalam permainan yang berjalan dalam tempo yang cepat dan dinamis, menghasilkan 19 kali pergantian keunggulan dan 15 kali skor yang sama.

Nikola Jokic telah kembali lagi dalam performa terbaiknya, meski pada akhirnya belum mampu membawa timnya meraih kemenangan. 

Setelah menjalani pertandingan mengerikan saat dikalahkan Detroit Piston, yang mana Jokic yang dikeluarkan dari pertandingan dan hanya bermain 15 menitan, untuk pertama kalinya pemegang 2x MVP ini hanya membukukan 9 poin.

Dalam pertandingan melawan Magic, Jokic membukukan triple-double yang luar biasa dalam permainan tersebut, dengan 30 poin, 13 rebound dan 12 assist. 

Namun, pada akhirnya duet Franz Wagner dan Paolo Banchero dari  Orlando Magic berhasil menutup rollercoaster pertandingan dengan kemenangan 124-119.

Di menit-menit awal quarter pertama, Denver Nuggets melaju dengan sigap dan memimpin dengan keunggulan 15-7 dalam waktu kurang dari enam menit. 

Meski pasukan Michael Malone sempat unggul di awal, namun kedua tim mengakhiri kuarter pertama dengan skor imbang 28-28.

Pertarungan sengit kedua tim juga diwarnai oleh pertarungan dari unit bangku cadangan, Orlando Magic dengan Cole Anthony, Joe Ingles, Moritz Wagner. Sementara Denver Nuggets dengan Christian Braun, Julian Lee Strather dan Zeke Nnaji.

Meski Nuggets menyelesaikan paruh pertama dengan keunggulan 62-56, namun pemain cadangan mereka tampil melempem, pemain lapis kedua Nuggets hanya membukukan 9 poin berbanding 29 poin yang dikemas oleh para pemain bangku cadangan Magic. 

Dan diakhir pertandingan skor bangku cadangan kedua tim adalah 58-25 untuk keunggulan tuan rumah Orlando.

Foto: Mike Watters (USA Today) 

Duet Franz Wagner dan Paolo Banchero bekerja sama dalam permainan yang memukau, untuk menghasilkan performa eksplosif 50 poin. Franz Wagner muncul sebagai pencetak gol terbanyak untuk Orlando dengan mencetak 27 poin, 3 rebound dan 4 assist.

Menariknya, 24 poin Franz Wagner terjadi di paruh kedua. Momen penting Wagner datang ketika Magic membutuhkan dorongan. Dimana pada quarter ketiga, Wagner mencetak 15 poin. 

Selain mencetak 9 poin di quarter terakhir, Wagner juga memainkan peran penting di menit-menit akhir, dengan waktu tersisa hanya 2,1 detik, ia memanfaatkan kesempatan untuk melakukan steal yang mengubah permainan, sehingga menghentikan serangan Denver.

Selain Wagner yang bermain gemilang dengan mencetak lebih dari 20 poin, dua pemain Magic lainnya juga melewati poin 20. Paolo Banchero 23 poin dan Cole Anthony yang masuk dari bangku cadangan 20 poin.

Masuknya Anthony, membawa dampak yang signifikan dalam membantu dominasi pasukan Jamahl Mosley. 

Permainan dinamis Anthony Cole dari bangku cadangan terbukti berperan penting dalam memperkuat supremasi Magic di lapangan, terutama di quarter terakhir saat mereka tertinggal 82-91.

Dengan hasil ini Nuggets merosot ke posisi ketiga di konferensi Barat, sementara Magic melonjak naik di posisi ke-2 di klasemen konferensi Timur.