In Memoriam Sir Robert "Bobby" Charlton

Dunia sepak bola bersatu dalam kesedihan mendalam karena kehilangan salah seorang legenda yang bukan saja milik Inggris dan juga Manchester United. Sir Bobby Charlton, anggota timnas Inggris yang memenangkan Piala Dunia 1966, telah meninggal dunia dalam usia 86 tahun.

Gelandang ikonik Inggris ini, merupakan bagian penting dari kejayaan Manchester United, yang sempat terpuruk paska kehilangan delapan pemain pentingnya dalam tragedi udara Munich pada tahun 1958. Sir Bobby Charlton yang merupakan bagian dari tim yang dikenal sebagai Busby's Babes atau pasukan dari pelatih United kala itu Matt Busby.

Mendiang Bobby Charlton yang selamat dari tragedi udara Munich pada tahun 1958 telah bermain 606 kali untuk United di semua kompetisi selama lebih dari 17 tahun karirnya bersama klub Old Trafford tersebut, dengan mencetak 199 gol. 

Sir Bobby menjadi pemain penting dalam tim yang kemudian memenangkan Piala Champions Eropa pada tahun 1968, dengan mengalahkan Real Madrid di semifinal dan Benfica di final.

Disamping itu Sir Bobby Charlton juga merupakan salah satu pemain penting yang membawa Inggris memenangi Piala Dunia di kandang sendiri pada tahun 1966, bagian dari tim yang memenangkan final 4-2 atas Jerman (Barat). Sepanjang karir internasionalnya, Charlton bermain 106 kali untuk Inggris, dan mencetak 49 gol.

Sir Bobby Charlton lahir pada 11 Oktober 1937 di Ashington, Northumberland, Ia memulai kariernya dengan bergabung bersama akademi Manchester United saat masih bersekolah pada tahun 1953 yang kemudian menjadi bintang tim yang memenangi FA Youth Cup tiga kali berturut-turut pada tahun 1954 hingga 1956.

Dari catatan statistik karier Sir Bobby Charlton memulai debutnya bersama tim utama MU pada tahun 1956, beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-19 saat diturunkan dalam laga MU kontra Charlton Athletic, dimana Sir Bobby mencetak dua gol dalam kemenangan 4-2 MU atas Charlton Athletic. 

Tak butuh waktu lama sejak debutnya, di penghujung musim Sir Bobby Charlton telah menjadi anggota tetap skuad tim yang merebut trophy liga ke Old Trafford untuk kelima kalinya.

Perjalanan karier Sir Bobby Charlton membawanya pada salah satu periode yang membentuk kehidupan Bobby Charlton muda. 

Pada bulan Februari 1958, MU tampil menghadapi Red Star Belgrade salah satu klub kuat Yugoslavia saat itu di perempat final Piala Eropa (Champions).