The Reds Liverpool melanjutkan trend positif mereka setelah berhasil meraih tiga poin penting kala melakoni laga tandang ke markas Brighton and Hove Albion, dalam lanjutan pertandingan pekan ke-29 Liga Inggris.
Bermain di hadapan pendukung tuan rumah yang memenuhi Falmer Amex Stadium, Liverpool menang 2-0 melalui gol yang diciptakan Luis Diaz di babak pertama dan penalti Moh. Salah di babak kedua.
Setelah menelan kekalahan pahit 1-0 di kandang sendiri dari Inter Milan pada pertengahan pekan lalu, The Reds mencoba untuk keluar dari kekecewaan saat kalah dari Inter Milan dan sekaligus menjaga jarak dan peluang mereka untuk menyalib Manchester City dari puncak tabel klasemen.
Menghadapi The Albion yang sedang tidak dalam performa terbaiknya, setelah menelan kekalahan dalam empat laga terakhir mereka. Jurgen Klopp tentu saja mengincar poin penuh.
Brighton memulai pertandingan dengan agresif. Lima menit laga berlangsung, tuan rumah sudah memberikan ancaman serius ke gawang tamunya, melalui Neal Maupay yang mendapatkan ruang tembak leluasa tak jauh di depan kotak penalti. Sayang sepakan yang dilepaskan Maupay masih bergulir tipis di kiri gawang Alisson Becker.
Beberapa menit berselang skuad Jurgen Klopp balas mengancam. Mohamed Salah yang menusuk dari sisi kanan mengirim umpan silang mendatar yang coba disambar Sadio Mane. Namun Mane gagal memaksimalkan peluang yang ada, bola masih melebar di sisi kanan gawang Robert Sanchez.
Memasuki menit ke-19, pendukung tuan rumah dibuat terdiam oleh gol "tragis" Luis Diaz. Joel Matip dengan cerdik mengirimkan umpan ke belakang garis pertahanan Brighton dan Luis Diaz berlari menyongsong bola dan berhasil lebih dulu menyundul bola masuk ke dalam gawang sebelum bertabrakan keras dengan Robert Sanchez yang maju untuk menghadang bola. Gol, tim tamu memimpin 1-0.
Meski tersungkur tapi Diaz bisa bangkit lagi untuk melanjutkan pertandingan, dan beruntung bagi Robert Sanchez ia lolos dari hukuman kartu merah.
Unggul 1-0 tidak membuat Liverpool mengendurkan serangannya, pada menit ke-26 sebuah serangan dari sisi kanan dibangun oleh Liverpool melalui Trent Alexander-Arnold yang mengirim umpan silang ke tiang jauh. Bola diterima Andy Robertson yang melakukan percobaan dari sudut sempit, sayang bolanya masih melambung keluar.
Liverpool mengontrol jalannya pertandingan. Namun mereka kesulitan menciptakan ancaman serius ke gawang tuan rumah yang juga tidak mampu memberi tekanan bagi pertahanan The Reds.
Sebuah umpan silang cantik dari Trent Alexander disambut dengan sundulan oleh Mohamed Salah, sayang sundulannya masih terlalu lemah dan berhasil dengan mudah diamankan oleh Sanchez.
Mohamed Salah kembali mendapatkan peluang pada menit ke-41, berawal dari kesalahan barisan belakang Brighton. Tembakan Moh. Salah dari sisi kiri masih bisa dihadang Sanchez. Babak pertama berakhir dengan keunggulan tim tamu 1-0.
Memasuki babak kedua, Brighton lebih dulu mengancam gawang lawan di awal babak kedua. MacAllister memenangkan duel udara dengan Van Dijk dan mengoper ke Maupay. Maupay kemudian meneruskan bola ke Leandro Trossard yang melakukan percobaan dengan tenang akan tetapi sepakannya masih melambung.
Moh. Salah lagi-lagi harus kecewa, merangsek dari sisi kanan, dan kemudian melakukan percobaan ke gawang, tembakan yang dilepaskannya mengenai kaki bek Brighton. Bola melambung melewati penjaga gawang namun masih membentur mistar gawang.
Bola rebound kemudian dikuasai oleh Sadio Mane yang menyelesaikannya dengan sebuah tendangan, akan tetapi tendangannya masih melambung.
Menit ke-59, petaka bagi tuan rumah setelah tembakan Naby Keita mengenai tangan Yves Bissouma di dalam kotak penalti dan tak ayal wasit menunjuk titik putih untuk Liverpool. Moh. Salah yang tampil sebagai eksekutor tidak menyia-nyiakan peluangnya untuk mencetak gol ke-20-nya musim ini yang sekaligus gol ke-2000 Liverpool di Liga Premier. Dengan sebuah tendangan keras ke arah tengah Salah menaklukkan Robert Sanchez.
Unggul 2-0 membuat Liverpool semakin semangat. Membangun serangan pada menit ke-72, Luis Diaz mengoper bola ke Jordan Henderson, yang lalu coba menyelesaikannya dengan tembakan mendatar dari depan kotak penalti. Namun bola terlalu lemah sehingga dengan mudah diamankan Robert Sanchez.
Memasuki 15 menit terakhir pertandingan. Brighton mencoba meningkatkan intensitas serangan mereka, tetapi pertahanan Virgil van Dijk dan kawan-kawan terlalu solid untuk ditembus oleh anak asuhan Graham Potter.
Brighton mendapat peluang pada menit ke-88. Namun sayang Alisson Becker dengan gemilang berhasil menepis tembakan yang dilepaskan Danny Welbeck yang menyambar umpan silang dari sisi kiri.
Di menit-menit terakhir waktu normal, Liverpool nyaris menambah golnya menjadi 3-0. Luis Diaz berhasil lolos untuk menerima umpan terobosan dari Thiago Alcantara, tinggal berhadapan dengan Robert Sanchez tapi Diaz gagal menuntaskan peluangnya, bola sepakannya masih tepat ke arah kiper.
Skor 2-0 tetap bertahan hingga wasit Mike Dean membunyikan peluit panjang menutup laga di Amex Stadium.
Susunan Pemain
Brighton (4-2-3-1): Robert Sanchez; Tariq Lamptey, Joel Veltman, Lewis Dunk, Marc Cucurella; Yves Bissouma (Danny Welbeck 66), Steven Alzate (Adam Lallana 45+1, Pascal Gross 53); Solly March, Alexis Mac Allister, Leandro Trossard; Neil Maupay.
Pelatih: Graham Potter
Liverpool (4-3-3): Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Fabinho, Jordan Henderson (James Milner 86), Naby Keita (Thiago Alcantara 64); Mohamed Salah (Diogo Jota 64), Luis Diaz, Sadio Mane.
Pelatih: Jurgen Klopp
