Memasuki pekan ke-27 Liga Spanyol 2021/2022, persaingan di papan atas semakin seru, setelah semalam Sevilla yang menduduki posisi kedua klasemen hanya mampu bermain tanpa gol saat dijamu oleh tuan rumah Alaves di Stadium Mendizorrosa.
Sementara itu Real Madrid yang sementara memuncaki klasemen akan ditantang oleh Real Sociedad di Santiago Barnabeu dini hari nanti.
Barcelona yang kini telah merangsek ke papan atas berpeluang menyodok ke posisi tiga besar jika berhasil mengalahkan tuan rumah Elche pada Minggu malam besok (6/3/22).
Laga tandang melawan Elche ini menjadi kesempatan emas bagi Blaugrana untuk terus tancap gas full meneruskan performa apik mereka belakangan ini. Seperti diketahui, tim besutan Xavi Hernandez ini berhasil meraih tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi, usai bermain imbang dengan Napoli 1-1 di leg pertama Liga Europa.
Sebuah catatan khusus, dalam ketiga kemenangan yang diraih oleh Sergio Busquets dkk, mereka selalu berhasil mencetak empat gol ke gawang lawan. Hal ini menunjukkan semakin padu dan tajamnya lini serang El Barca serta makin pahamnya para pemain terhadap skema dan sistem permainan yang diterapkan sang pelatih Xavi Hernandez.
Laga Barcelona melawan Elche menyuguhkan dua tim yang berada dalam dinamika yang sangat berbeda. Tim asuhan Xavi sedang dalam performa terbaiknya, sementara tim asuhan Francisco sedang dalam performa yang tidak konsisten usai kalah telak 0-3, melawan tim penghuni dasar klasemen Levante.
Menghadapi Elche, Xavi tentu tidak akan membuat terlalu banyak perubahan di starting line-upnya, untuk menjaga momentum meneruskan tren positif mereka. Bahkan, bukan tidak mungkin mereka akan kembali mencetak empat gol untuk keempat kalinya secara beruntun. Mengingat Elche sedang dalam performa yang tidak konsisten. Usai menahan imbang 2-2, Real Madrid di Santiago Bernabeu, di empat laga berikutnya mereka mencatat dua kemenangan dan dua kekalahan termasuk saat mereka dipermalukan oleh tuan rumah Levante. Â
Dari catatan head to head kedua tim, Barcelona mencatatkan rekor yang sangat dominan terhadap Elche. Dalam delapan pertemuan terakhir kedua kesebelasan, Blaugrana tercatat memenangkan semua delapan laga. Tidak hanya itu, dalam kedelapan laga tersebut, Barcelona berhasil mencetak 27 gol ke gawang Elche dan hanya kebobolan dua kali.
Peluang kemenangan Blaugrana semakin besar karena tuan rumah diperkirakan tampil tanpa bek kanan andalan mereka Heliberton Palacios yang cedera, serta gelandang bertahan Gerard Gumbau yang terkena hukuman kartu merah saat melawan Levante.
Sementara itu, Los Cules bisa memainkan the winning team-nya, Ter Stegen masih akan menjadi penjaga gawang. Jordi Alba kemungkinan akan diturunkan di bek kiri setelah selesai menjalani skorsing akibat akumulasi kartu kuning, sementara itu Alves bisa berada di sayap lain untuk memberikan istirahat bagi Dest untuk laga Kamis depan di Liga Eropa melawan Galatasaray. Pique dan Araujo akan berduet mengisi posisi bek tengah.
Di lini tengah Xavi akan nyaman dengan trio mapan mereka Frenkie de Jong, Sergio Busquets dan Pedri, sementara itu Nico dan Gavi akan bersiap di bench untuk membantu jika dibutuhkan.
