Laga Sabtu di Liga Inggris akan dimulai dengan duel seru aliaas big match antara pemuncak klasemen Manchester City dan tim peringkat kedua Chelsea di Etihad Stadium.
Apakah Pep Guardiola akan mengalami kesulitan pemain dilaga penting ini, mengingat sebanyak tujuh pemain Manchester City absen dalam kemenangan tandang 4-1 mereka Jumat lalu di Swindon pada putaran ketiga Piala FA karena COVID-19, tetapi sampai sejauh ini Sky Blues belum menyebutkan nama orang yang dinyatakan positif.
Yang pasti adalah Riyad Mahrez sedang menjalani tugas di Piala Afrika membela negaranya Aljazair, sementara itu John Stones dikabarkan bisa kembali bermain usai cedera, sementara Phil Foden dan Oleksandr Zinchenko dilaporkan menjadi dua pemain yang telah terkonfirmasi COVID-19.
Tetapi dengan pemain positif baru yang terdaftar minggu ini, dan tes lebih lanjut yang berlangsung di pagi hari, manajer Pep Guardiola diperkirakan belum dapat memastikan skuadnya sampai saat-saat terakhir.
Susunan pemain yang mengalahkan Chelsea 1-0 di Stamford Bridge pada bulan September mungkin tersedia lagi, dan dengan sedikit keberuntungan Pep Guardiola dapat menurunkan 11 pemain yang sama seperti dalam penampilan tandang yang hampir sempurna itu, tetapi ia memiliki beberapa hal untuk renungkan sebelum membuat pilihannya.
Jika sekiranya line-up seperti saat City mengalahkan The Blues di putaran pertama lalu tidak bisa diturunkan oleh Guardiola. Ilkay Gundogan dan Aleks Zinchenko adalah dua pemain yang absen dalam pertandingan itu cukup mumpuni untuk masuk line-up di laga ini, kecuali jika ternyata mereka temasuk pemain yang terkonfirmasi positif Covid.
Namun sepertinya Pep akan berat untuk menggeser Joao Cancelo di bek kiri, keberadaan Cancelo di tim saat ini begitu vital dan tak tergantikan.
Dan dengan Raheem Sterling yang berada di bangku cadangan saat di Chelsea yang sekarang telah kembali dalam bentuk dan diharapkan kembali dari ketidakhadirannya minggu lalu, Guardiola memiliki beberapa pilihan sulit untuk dibuat mengingat ketidak hadiran Riyad Mahrez.
Salah satu yang mungkin menjadi pertimbangan Pep adalah Cole Palmer setelah man of the matchnya saat tampil membela City di Swindon minggu lalu.
Pemain berusia 19 tahun ini, dapat mengambil hati dari fakta bahwa setiap kali dia tampil mengesankan, dia mengambil langkah yang membawanya kian dekat untuk menjadi pemain reguler, apalagi dengan Riyad Mahrez yang sekarang pergi ke Piala Afrika, Cole sangat dekat untuk mengklaim lebih banyak menit bermain bersama tim inti The Blue Sky.
