Pekan ke-21 Liga Premier Inggris 2021-2022 kembali digelar pada Minggu (2/1/2022) waktu setempat. Salah satu laga menarik yang tersaji pada akhir pekan ini adalah big match antara Chelsea dan Liverpool.
The Blues Chelsea kali ini bertindak sebagai tuan rumah menjamu The Reds Liverpool di Stadion Stamford Bridge.
Sebagaimana yang terjadi di banyak laga, pertandingan antara Chelsea kontra Liverpool ini juga diwarnai kondisi tim yang dibatasi oleh situasi Covid-19. Liverpool yang datang ke markas Chelsea tanpa didampingi pelatih Jurgen Klopp dan tiga pemain penting mereka Alisson Becker, Roberto Firmino dan Joel Matip yang terkonfirmasi positif Covid.
Sementara itu Chelsea masih belum bisa diperkuat oleh Timo Werner, Ben Chilwell dan Romelu Lukaku. Lini depan mereka dipercayakan kepada Kai Havertz yang masih belum menunjukkan penampilan yang memuaskan.
Ketika perburuan gelar dengan Manchester City semakin sengit, kedua tim harus saling berhadapan dengan kondisi dan situasi yang kurang menguntungkan. Dan hasil seri 2-2 menjadi hasil yang adil bagi kedua tim, meski hasil ini juga semakin memantapkan posisi Manchester City di puncak klasemen.
Pepijn Lijnders yang mengambil peran Klopp dari pinggir lapangan dihadapkan pada komposisi pemain yang harus dipilih di starting line up. Posisi vital penjaga gawang yang kehilangan Alisson Becker diisi oleh Kelleher, James Milner juga mendapat tempat di line-up.
Menit-menit pembukaan sangat mengerikan, baru hitungan detik laga berlangsung Sadio Mane sudah harus menerima kartu kuning yang seharusnya bahkan kartu merah layak diberikan atas sikutan keras Mane terhadap Azpilicueta.
Penguasaan bola didominasi oleh Chelsea saat mereka memanfaatkan atmosfer yang luar biasa di Stamford Bridge, Â pertarungan di lini tengah hampir seluruhnya dimenangkan oleh The Blues, namun keasyikan menyerang sebuah serangan balik cepat memanfaatkan kesalahan Chalobah di menit ke-9 gol indah Mane membawa Liverpool unggul atas tuan rumah, publik Stamford Bridge terhenyak.
Banyak yang telah ditulis tentang ketegangan yang dialami Sadio Man setelah awal musim yang panas, gagal mencetak gol dalam sembilan pertandingan berturut-turut. Penyerang Senegal itu akhirnya berhasil mengakhiri puasa golnya.
Meski unggul Liverpool terlihat sangat buruk tidak dapat mempertahankan penguasaan bola mereka dan memainkan umpan-umpan yang macet seolah-olah tidak ada pemain yang mendukung. Namun meski tertekan di menit ke-26 Liverpool kembali berhasil menambah keunggulan menjadi 0-2 di Stamford Bridge melalui gol yang sangat-sangat bagus dari Mo Salah, mendapatkan bola disisi kanan, Salah menggiring ke sudut sempit dan lalu melepaskan sepakan brilian yang dengan mulus melewati Mendy.
Ternyata memiliki pesepakbola kelas dunia memang membuat perbedaan, tidak banyak pemain yang seperti Mo Salah mencetak gol dari sudut sempit dan dalam kawalan pemain lawan, itu adalah gol kelas dunia.. Gol Mo Salah ini adalah gol pertamanya untuk Liverpool di Stamford Bridge (dia sebelumnya telah mencetak gol di sini untuk Basel).
