Setelah kemenangan yang cukup meyakikan di kandang sendiri atas Real Sociedad di akhir pekan pembukaan musim 2021/22, Barcelona kembali akan beraksi dengan melawat ke Basque untuk pertandingan tandang pertama mereka di musim 2021/22 melawan Athletic Bilbao di San Mams Barria Stadium.
San Mames seperti stadion angker bagi tim tamu untuk mendapatkan poin. Barcelona selalu kalah pada tiga pertemuan terakhirnya melawan Bilbao di San Mames.
Lawatan El Barca ke kandang Los Leones julukan bagi Bilbao, menjadi batu ujian pertama bagi skuad Ronald Koeman. Sejak Marcelino Garca Toral menjadi manajer Atletico Bilbao, persaingan antara kedua kesebelasan ini menjadi semakin sengit, mereka telah berhadapan empat kali dalam lima bulan pertama tahun 2021 termasuk di final Copa Del Rey 18 April 2021 yang dimenangkan Blaugrana 4-0.
Bilbao yang memainkan sepak bola fisik dan bertahan yang membuatnya sangat sulit bagi Barca, tetapi kemenangan luar biasa dari tim Catalan di Final Copa del Rey menjadi modal moral yang cukup baik bagi Sergio Busquet dan kawan-kawan.
Bilbao sendiri memulai musim baru dengan menghadapi beberapa pemain cedera Yuri Berchiche, Peru Nolaskoain, Kenan Kodro, Iigo Crdoba, Alex Petxa dan  Ander Capa. Dalam laga pembuka mereka bermain imbang 0-0 saat bertemu dengan Elche, tentunya dalam laga kontra Barcelona ini mereka akan berharap untuk bangkit dari awal yang sulit dengan kemenangan melawan Barca di depan. penggemar gila mereka.
Di kubu Barcelona sendiri juga masih dihadapkan dengan cedera beberapa pemaain penting mereka Marc-Andr ter Stegen, Sergio Agero, Ansu Fati, scar Mingueza, Philippe Coutinho, Ilaix Moriba, Miralem Pjanic dan Ousmane Dembl.
Satu catatan penting bagi Koeman adalah lini belakang El Barca yang terlihat belum cukup solid, masih banyak celah yang harus dibenahi. Kebobolan dua gol saat melawan Real Sociedad mengindikasikan kelemahan lini pertahanan pasukan Ronald Koeman ini.
Apalagi ada kabar buruk, jelang lawatan ke Basque ini Gerard Pique dikabarkan mengalami cedera otot ringan. Namun demikian Pique tetap masuk skuad dan mungkin akan dimainkan. Tetapi dengan kondisi yang tidak sedang 100 persen fit akan sangat berat bagi Pique untuk meredam aksi Inaki Williams yang lincah dan memiliki kecepatan.
Kedua tim akan tampil dengan kelebihan dan kekurangan kondisi mereka masing-masing, pasca ditinggal Messi Barcelona harus mampu menunjukkan bahwa mereka tetap solid sebagai sebuah kesebelasan yang punya nama besar.
Dua pemain yang diprediksi akan menjadi pembeda pada laga ini. adalah Antoine Greizmann dari Barcelona dan Inaki Williams dari Bilbao
Greizmann menjadi pemain Barcelona yang paling banyak mencetak gol ke gawang Bilbao. Greizmann tercatat hanya sekali tidak mencetak gol dari delapan laga melawan Bilbao. Sebelum bergabung dengan El Barca, Greizmann memperkuat rival sekota Bilbao, Sociedad dimana Greizmann mencetak 5gol dari empat laga. Pindah  ke Atletico Madrid Greizmann mencetak 5 gol ke gawang Bilbao, total Greizmann telah mencetak 12 gol ke gawang Bilbao, termasuk dua gol saat telah memperkuat Barcelona.
Cules tentu berharap bahwa kali ini Greizmann akan kembali mencetak gol ke gawang Bilbao atau paling tidak memberikan assist kepada Braithwaite atau Memphis Depay.
Inaki Williams pemain yang mencatatkan rekor tak pernah absen bermain dalam 5 musim terakhir masih akan menjadi tumpuan di lini depan Bilbao.
Pemain asli Basque berusia 27 tahun ini punya segalanya untuk bisa merepotkan lini pertahanan Barcelona. Williams memiliki kecepatan, lincah, kuat, dan juga tajam ketika berada di depan gawang.
Inaki Williams cukup paham dengan permainan Barcelona, laga malam nanti adalah laga ke 20 Williams menghadapi Barcelona, dari 19 laga sebelumnya ia mencetak enam gol. Termasuk musim lalu, Williams mencetak dua gol dari empat pertemuan dengan Barcelona.
Prediksi Line Up Athletic Bilbao vs Barcelona :
Athletic Bilbao (4-4-2):
Julen Agirrezabala; Mikel Balenziaga, Inigo Martinez, Yeray Alvarez, Oscar De Marcos; Unai Vencedor, Unai Garcia, Iker Muniain, Alex Berenguer; Oihan Sancet, Inaki Williams
Barcelona (4-3-3):
Neto; Jordi Alba, Gerard Pique, Ronald Araujo, Sergino Dest; Sergio Busquets, Sergi Roberto, Pedri; Memphis Depay, Antoine Griezmann, Martin Braithwaite
