By Christie Damayanti
 George Town adalah ibukota Penang yang terletak di Penang Pulau Pinang. Penang terbagi dari 2 kawasan
George Town, sebelumnya dikenal sebagai Tanjung Penaga adalah ibu kota negara bagian Penang, Malaysia. George Town adalah kota terpadat keenam di Malaysia.S ejarah George Town telah ditorehkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 2008.
Yah! Pantasan saja, bahwa George Town memang merupakan Situs Warisan Dunia Unesco sejak tahun 2008. Dan pemerintah Penang pun sangat aware untuk memelihara kota tua George Town serta merevitalisasikan nya setiap saat untuk lebih baik .....
Kota ini ditaklukkan oleh Jepang selama Perang Dunia II, sebelum direbut kembali oleh Inggris pada akhir perang. Sesaat sebelum Malaya memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1957, George Town dinyatakan sebagai kota oleh Ratu Elizabeth II, menjadikannya kota pertama dalam sejarah modern negara itu.
Karena percampuran berbagai etnis dan agama yang tiba di pantainya, George Town memperoleh berbagai macam gaya arsitektur kolonial dan Asia yang eklektik. Kota ini juga memiliki warisan budaya yang unik, seperti Peranakan, yang warisannya masih terlihat pada arsitektur bangunan2 heritage nya dan masakan Penang.
Berkeliling di George Town memang sangat menyegarkan mataku sebagai seorang arsitek. Banyak pertanyaa seputar George Town kepada Liong dan aku semakin geregetan untuk bisa berjalan2 sendirian diatas kursi roda ajaibku, dan men-survey secara detail bagaimana an apa yang ada tentang fasilitas2 untuk disabilitas di ruang public.
Pertama kali aku masuk ke ibukota George Town ini, sekilas pandangan mata, kota ii memang bukan kota modern, dan lebih banyak bangunan2 heritage berlantai rendah serta penuh dengan deretan bangunnaa2 tua.
Tetapi, ketika Liong membawa mobilnya melihat kawasan George Town dari rea "luar" ibukota, terasa sekali bahwa rea kota tuanya berhimpun di tengah2 ibukota, sedangkan kota tua tersebut di kelilingi bangunan2 tingga modern. Bahkan, jika kita melihat kota ini dari arah laut, terlihat dengan jelas bahwa sekan laut n akan "dihadang" oleh bangunan2 tinggi yang modern.
Seakan juga, bahwa bangunan2 tinggi modern itu melindungi kota tua George Town, sehingga ombak pun seakan susah untuk menggulungnya. Bahwa di Gumay Driver, sangat jelas terlhat bagaimana kemodernan pun peduli dengan bangunan2 atau kota tun nya. ......
Gurney Drive, Satu2nya yang pernah aku lalui dengan kursi roda ajaibku, tetapi belum full untuk bisa aku lewati di sepanjang pedestrian atau trotoar nya, karena memang belum ramah disabilitas .....
Pupau Pinang dan Penang Dataran yang dihubungkan dengan Jembatan Penang. Pesisir selat Penang, yang memisahkan kawsan kota Penang, dengan Penang Daratan dan Penang Pulau Pinang, yang dihubungkan dengan Jembatan Penang dengan panjang 13 km jalan tol dan berbayar 7 RM jika dari Penang Daratan, sedangkan jika dari Penang Pulau Pinang ke Penang Daratan, tidak bayar .....
Di foto diatas, terlihat bangunan2 apartemen dan kantor menghiasi pesisir selat Penang, sedangkan di dalamnya adalah bangunan2 heritage, seakan bangunan2 modern dan tingginya melindungi bangunan2 pendek heritage nya .....
Semakin jelas telihat di foto diatas, kawasan hetitage ntya adalah bangunan2 pendek, yang dikelilingi oleh bangunan2 tinggi dan modern, sepertinya mereka saling bersatu untuk membentuk ibukota George Town Penang ini .....
George Town sepertinya berkonsep sebuah ibukota yang lebih mementingkan sejarah dan kota tuanya dibanding dengan membangun kota modern tetapi justru meninggalkan sejarah nya .....
Skyline ibukota George Town dari pesisir selat Penang, seperti di Pantai Waikiki Hawaii .....
George Town adalah rumah bagi kawasan pejalan kaki populer seperti Gurney Drive, Esplanade, dan Karpal Singh Drive. Secara khusus, Gurney Drive merupakan bagian dari Kawasan Pusat Bisnis kedua kota, dan merupakan surga belanja dengan dua pusat perbelanjaan kelas atas -- Gurney Plaza dan Gurney Paragon.
Reklamasi lahan saat ini sedang berlangsung di Gurney Drive dalam upaya yang dipimpin negara bagian untuk membuat taman umum tepi laut, bernama Gurney Wharf. Ketika aku disana dan akan berlanjut sampai reklamasi selesai, pantai tertutupuntuk umum. Semoga aku kesana lagi, reklamasi sudah selesai dan pastinya pantai akan lebih luas ......
George Town juga dikelilngi oleh perbukitan di sebelah barat kota yang berfungsi sebagai paru-paru kota rksasa dan daerah resapan air untuk Pulau Pinang. Perbukitan itu jiga sebagai temat peristirahatan yang digunakan oleh pejabat2 Inggris jaman colonial dan Ratu Elizabeth II.
Bukit Penang adalah salah satu tempat wisata terkenal di Penang, dimana di hari2 libur warga Malaysia berlibur di Pulau Pinang.
Sejak pertengahan abad ke-20, urbanisasi modern telah mengubah banyak hal di George Town. Tepat di sebelah selatan Situs Warisan Dunia UNESCO berdiri Komtar Tower, gedung pencakar langit tertinggi di Penang dengan tinggi hampir 250 meter.
Kawasan Pusat Bisnis kedua di Northam Road dan Gurney Drive, yang terletak di sepanjang garis pantai utara kota, juga merupakan rumah bagi beberapa gedung pencakar langit tertinggi di Penang. Dengan meningkatnya urbanisasi, gedung2 tinggi juga bermunculan di pinggiran kota George Town, sampai pesisir Selat Penang.
George Town, sebuah ibukota yang akan kuexplore untuk seminggu kedepan .....
