By Christie Damayanti
                                                               Â
Walau benua Australia terlihat hannya sebuah benua besar dan fully 1 benua saja, tetapi tidak demikian. Karena di sisi2 nya sekeliling benua, mempunyai banyak pulau2 kecil nya.
Bahkan, di Australia bagian timur, merupakan guudsn kepulauan yang membentuk karang yang ternyata terkenal di dunia. "The Great Barrier Reef", membentang dari Semenanjung Cape York sampai Brisbane ......
Di Perth sebelah barat Australia pun mempunyai beberapa pulau kecil yang mempunyai habitat2 kehidupan yang berbeda.
Ada Pinguin Island, tempat habitat jenis penguin tertentu yang aku pernah mengamatinya seharian. Lihat tulisanku, "Pinguin Island", Mengamati Dunia si Anak Pinguin
Ada juga Rottnest Island, yang akan aku ceritakan disni, bagaimana aku mengamati kehidupan seekor quokkas, salah satu hewan khas Australia yang tidak ada di benua lainnya.
Rottnest Island (dikenal sebagai Wadjemup bagi masyarakat Noongar setempat, dan jika tidak, dalam bahasa sehari-hari dikenal sebagai Rotto) adalah sebuah pulau di lepas pantai Australia Barat, terletak 18 kilometer di sebelah barat Fremantle.
Sebuah pulau berpasir dan dataran rendah yang terbentuk di atas dasar batu kapur aeolianit, Rottnest adalah cagar kelas A, tingkat perlindungan tertinggi yang diberikan untuk lahan publik. Bersama dengan Garden Island, Rottnest Island adalah sisa dari bukit pasir Pleistosen.
Pulau ini mencakup 19 kilometer persegidan dikelola oleh Otoritas Pulau Rottnest di bawah undang-undang terpisah dari parlemen. Rottnest adalah tujuan populer, dan ada layanan harian ke Perth, ibu kota negara bagian dan kota terbesar.
Rottnest terkenal dengan populasi quokka, marsupial asli kecil yang ditemukan di beberapa lokasi lain. Pulau ini juga merupakan rumah bagi koloni singa laut Australia dan anjing laut berbulu selatan.
Sejumlah sarang spesies burung asli dan introduksi di dekat danau garam dangkal di pedalaman pulau, dan karenanya Rottnest telah ditetapkan sebagai Kawasan Burung Penting. Pulau ini memiliki tiga spesies pohon asli, terutama pinus Rottnest Island, dan dulu berhutan lebat sebelum pemukiman. Wikipedia.
Suatu saat di weekend, seperti biasa beberapa orang dari kami pasti kasak kusuk berunding "mau kemana kita".
Jaman itu, belum ada googling. Belum ada handphone, jadi kami hanya melihat2 peta dan brosur wisata. Jadilah, kami ke Rottnest Island, yang merupakan habitat quokkas, hewan asli Australia.
Perjalanan kesana,dari Perth City kami berkumpul di downtown, dekap GPO (General Post Office), untuk bersama ke Fremantle dahulu, naik kereta 30 menit. Dari situ, barulah kami naik kapal ferry kecil menuju Rottnest Island, sekitar 30 menit.
Bersama dengan beberapa pulau lainnya, Rottnest terpisah dari daratan sekitar 7000 tahun yang lalu, ketika permukaan laut naik. Artefak manusia telah ditemukan di pulau yang berusia setidaknya 30000 tahun.
Merupakan pulau karang, dengan penduduk asli aborigin, walau sekarang mereka sudah bercampur dengan warga Australia dari Inggris.
Rottnest Islad merupakan pulau karang, dengan pasir putih nya yang indah. Tempat para wisatawan untuk snorkeling untuk melihat karang2 cantik disekelilingnya dan untuk diving, melihat lebih dalam lagi .....
Tetapi, karena aku tidak suka pantai apalagi harus snorkeling apalagi diving, aku justru sangat tertarik melihat ke dalam hutan. Hutan2 ringan khas Australia, tempat habitat banyak jesis hewan khas Australia, terutama quokkas.
         Aku dengan 2 orang teman jepang ku, berwisata ke Rottnest Island, disuatu weekend saat aku bersekolah di Perth tahun 1992 sampai 1993.
              Aku ingat, saat itu cukup sepi, karena kami berangkt agi2 sekitar jam 8.00 pagi, supaya tidak terlalu sore, pada saat pulangnya.
                                                             Â
Karena masih pagi, kami lebih nyaman berjalan2 sampai ke daerah huniannya, dimana rumah2nya kecil serta terlihat serba sederhana. Aku tidak berani foto2 karena banyak penduduk disana serta menurutku jika aku berfoto2, akan mengganggu mereka.
Aku bersama teman kuliah dari Jepang. Aku lupa namanya ......
Latar belakang adalah pemakaman asli warga aborigin, cukup "menyeramkan", karena terlihat sangat tertutup serta tanpa dialiri listrik dan fasilitas2 modern. Bayangkan, jika kita datang kesana dimalam hari .....
Rottnest adalah salah satu dari sedikit area di dunia tempat quokka asli dapat ditemukan. Kelangsungan hidupnya di sana sebagian besar disebabkan oleh pengecualian predator alami.
Dengan terumbu karang yang luas di sekitar pulau, banyak jenis ikan, krustasea, dan karang dapat ditemukan.
Cetacea seperti lumba-lumba hidung botol, dan paus bungkuk yang bermigrasi, dan Perth Canyon di lepas pulau adalah salah satu habitat utama paus biru di Australia, yang juga melakukan ekspedisi mengamati paus.
Koloni singa laut Australia tinggal di Pulau Dyer dan koloni anjing laut berbulu Selandia Baru berada di Cathedral Rocks, di area selatan Rottnest Island.
Walau memang Rottnest Island merupakan habitat besar yang masih ada di Australia dengan hewan quokkas, bukan berarti quokkas2 itu banak berkeliaran disana.
Menurutku, merka sedikit takut dengan wisatawan yang berbondong2 kesana. Karena wisatawan2 itu bergerombol dengan membawa makanan dan kamera2 mereka. Walau ada larangan untuk memberi makanan bagi hewan2 disana, tetapi tetap saja ada yang melanggarnya.
Karena kami datang pagi, dan bahkan tidak banyak yang kesana (biasanya wisatawan datang sekitar jam 10.00 sampai sore), bersyukur kami dapam menemukan seekor quokkas ......
Seekor quokkas, datang sendirian, dan mendekatiku, tanpa takut2. Dia bercanda, hanya sekedar mendekatiku tetapi dia tidak mau dipegang. .....
Quokka, juga dikenal sebagai wallaby scrub berekor pendek, satu-satunya anggota genus Setonix, adalah makropoda kecil seukuran kucing domestik.
Seperti marsupial lain dalam keluarga makropoda (seperti kanguru dan walabi), quokka adalah herbivora dan terutama nokturnal. Wikipedia.
Quokka ditemukan di beberapa pulau kecil di lepas pantai Australia Barat, terutama Rottnest Island, tak jauh dari Perth, dan juga Pulau Bald di dekat Albany, dan dalam populasi yang terisolasi dan tersebar di hutan dan padang rumput pesisir antara Perth dan Albany.
Quokka, seperti kangguru dan wallaby, dengan wajah lucu, menggemaskan sekali ..... Quokkas juga merupakan hewan marsupial, anaknya dikantung yang bisa dibawa kemana2 ....
Sayang sekali, aku tidak bisa memegangnya, walau terlihat bahwa dia malu2 mendekatiku .....
