Bernegosiasi dengan Putin mungkin merupakan sesuatu yang dapat menyelamatkan ribuan nyawa, tetapi apakah itu sepadan dengan harganya?
Jika kemenangan didefinisikan sebagai pencapaian tujuan perang tertentu, Rusia tidak bisa lagi menang di Ukraina meskipun telah berulang kali mengubah, memperkecil, dan mengubah tujuan tersebut.
Pada awalnya, ketika Putin mengumumkan dimulainya Operasi Militer Khususnya di Ukraina pada 24 Februari, Rusia berencana untuk "demiliterisasi" dan "denazifikasi" Ukraina, yang berarti dengan cepat menangkap Kyiv, menangkap Presiden Volodymyr Zelensky, dan memasang rezim boneka. Sebagian besar wilayah timur dan selatan Ukraina kemudian akan dianeksasi, meninggalkan negara bagian tanpa akses ke Laut Hitam.
Rencana itu gagal, seperti halnya versi berikutnya yang tidak terlalu radikal, termasuk merebut Odesa dan membuat koridor darat ke Transnistria, daerah kantong Moldova yang pro-Rusia yang memproklamirkan diri yang berbatasan dengan Ukraina.
Putin kemudian memperkecil ambisinya lebih jauh, membatasinya pada pendudukan seluruh wilayah Oblast Donetsk dan Luhansk Ukraina. Sekali lagi Ukraina menggagalkan rencananya dan mulai membebaskan wilayah yang telah mereka serahkan pada minggu-minggu awal invasi.
Sejak awal September, angkatan bersenjata Ukraina, dipersenjatai dengan persenjataan berteknologi lebih canggih yang disediakan oleh sekutu Barat, telah mengubah gelombang perang dan mulai menghancurkan kekuatan invasi Rusia. Ketika para jenderalnya menyerahkan lebih banyak wilayah, Putin memiliki sumber daya yang sangat sedikit untuk membendung mundur. Pasukan regulernya telah dihancurkan; rekrutan baru yang dipanggil sejak dimulainya wajib militer parsial pada 21 September tidak terlatih, kurang perlengkapan, dan tidak termotivasi.
Senjata canggih Rusia sebagian besar telah habis dan sanksi Barat mencegah penambahannya. Bahkan memproduksinya di rumah menjadi tidak mungkin karena sebagian besar komponen berteknologi tinggi diimpor dan karenanya tidak dapat diperoleh. Kementerian Pertahanan telah dipaksa untuk mengeluarkan tank Soviet dan peluncur roket usang dari gudang di mana mereka telah dibekap selama beberapa dekade. Rusia akan bergandengan tangan di seluruh dunia untuk mencari senjata, mendapatkan drone dari Iran dan peluru dari Korea Utara, dua negara paria lainnya.
Mengapa Putin masih berjuang?
Namun, Putin masih mencari kemenangan kemenangan apa pun yang bisa dia berikan kepada konstituennya di rumah. Dia sekarang mencoba membawa Zelensky ke meja perundingan. Sejak Ukraina menolak untuk bernegosiasi, ia telah mengadopsi strategi tiga cabang untuk memelintir tangan mereka.
Pada 10 Oktober, ia mulai mengebom infrastruktur sipil penting di seluruh Ukraina untuk menghilangkan listrik dan panas kota-kota Ukraina saat cuaca menjadi dingin. Pada saat yang sama, Gazprom Rusia telah membatasi pasokan gas alam ke Eropa Barat dengan harapan bahwa Eropa juga akan membeku di musim dingin dan menekan Ukraina untuk membuat konsesi.
