Kemenangan Putin Mungkin Jauh Lebih Buruk dari Kekalahannya

Meliputi dua cabang ini adalah yang paling menakutkan dari semuanya: Putin mengacungkan senjata nuklir taktis dan mengancam akan menggunakannya jika dia tidak mendapatkan apa yang diinginkannya.

Tujuan Putin adalah membuat Kyiv mengakui kedaulatan Rusia atas Krimea (yang dianeksasi Rusia pada 2014) dan memungkinkan Rusia mempertahankan wilayah Ukraina yang masih didudukinya, menciptakan hubungan darat ke Krimea. Itu tidak banyak, terutama mengingat harapan yang tinggi pada bulan Februari, tetapi Putin percaya bahwa itu adalah semacam kemenangan dan dalam hal apa pun, itu lebih baik daripada kekalahan yang memalukan.

Sebenarnya, baik untuk Rusia dan untuk Putin itu akan menjadi bencana. Jika dia membuat penyelesaian di tenggorokan Ukraina dengan terus mengebom kota-kota Ukraina dan membunuh wanita dan anak-anak, serta melalui pemerasan nuklir, dia akan memperkuat persepsi Rusia di seluruh dunia sebagai negara paria. Sanksi internasional tidak akan dicabut dan bahkan mungkin akan mengakar, seperti dalam kasus Iran dan, sebelumnya, Irak di bawah Saddam Hussein.

Minyak dan gas Rusia tidak akan kembali ke pasar Eropa mendekati volume yang berlaku sebelum invasi ke Ukraina, karena sumber pasokan Eropa telah terdiversifikasi, berkat pasokan dari Israel. Kontak budaya, politik dan atletik akan tetap terputus.

Sekitar satu juta orang kebanyakan profesional muda berpendidikan yang melarikan diri dari wajib militer dalam beberapa pekan terakhir akan tinggal di luar negeri baik karena mereka takut ditangkap dan karena ekonomi Rusia yang miskin tidak akan lagi menawarkan mereka kesempatan kerja.

Putin perlu mengakui bahwa dia telah kalah.

Vladimir Putin berpidato di Stadion Luzhniki di Moskow,18 Maret 2022. RIA Novosti Host Photo Agency/Vladimir Astapkovich via REUTERS

Putin perlu mengakui kekalahan. Sebagai prasyarat untuk negosiasi, dia harus setuju untuk menarik diri dari semua wilayah yang diduduki termasuk Krimea dan Donbas serta membayar ganti rugi yang signifikan kepada Ukraina dari waktu ke waktu, sebagai imbalan atas penyelesaian komprehensif yang akan mencakup jaminan keselamatan untuk dirinya sendiri dan pencabutannya. dari sanksi ekonomi.

Mengingat kekuatan mesin propagandanya dan kontrol otoriternya atas masyarakat Rusia, bahkan persepsi penghinaan dapat dilunakkan, sedangkan kembalinya ke keadaan normal setelah delapan bulan perang, isolasi dan gejolak ekonomi akan disambut hangat oleh mayoritas penduduk Rusia.

Putin berharap untuk memerintah untuk waktu yang lama, dimulai dengan masa jabatan tujuh tahun lagi setelah pemilihan presiden 2024. Setidaknya jika dia menunjukkan fleksibilitas yang cukup besar sekarang, dia akan memiliki kesempatan untuk melihat Rusia kembali ke pertumbuhan dan perkembangan ekonomi sebelum meninggalkan kantor yang dia rencanakan untuk dilakukan terlebih dahulu, dalam tradisi sebagian besar pendahulu Soviet-nya.

Dari sudut pandang Barat dan Ukraina, membiarkan Putin berkuasa dan bernegosiasi dengannya mungkin tampak menjijikkan secara moral, tetapi karena ini akan menyelamatkan ribuan nyawa yang seharusnya hilang di Ukraina, itu mungkin harga yang pantas untuk dibayar.