Perebutan pedang baru China atas Taiwan, didorong oleh kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke pulau itu, lahir dari kebutuhan untuk mempertahankan kendali atas situasi di Selat Taiwan menyusul kemenangan pemilu yang stabil oleh partai pro kemerdekaan Taiwan. Tetapi sementara aksi militer China tidak mungkin tak akan terjadi, bentrokan yang tidak disengaja terlalu masuk akal.
Kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan telah memicu respons yang diprediksi kuat dari China. Pesawat-pesawat tempur China telah menabrak garis tengah yang membagi Selat Taiwan. Kementerian luar negeri China telah memperingatkan "konsekuensi serius" sebagai akibat dari kunjungan Pelosi ke pulau itu. Presiden China Xi Jinping mengatakan kepada Presiden Amerika Serika Joe Biden bahwa "mereka yang bermain api akan binasa karenanya." Dan saja, China baru saja mengumumkan latihan militer besar dengan latihan tembakan langsung mulai 4 August (tepat setelah Pelosi meninggalkan Taiwan). Momok konfrontasi militer tampak besar.
Tapi Pelosi hampir tidak bertanggung jawab atas ketegangan yang meningkat hari ini di pulau itu. Bahkan jika dia memutuskan untuk melewatkan Taipei dalam turnya di Asia, permusuhan China terhadap Taiwan akan terus meningkat, mungkin memicu krisis Selat Taiwan lainnya dalam waktu dekat.
Bertentangan dengan narasi yang berlaku, ini bukan terutama karena Xi berkomitmen untuk menyatukan kembali Taiwan selama pemerintahannya. Meskipun reunifikasi memang merupakan salah satu tujuan jangka panjangnya (itu akan menjadi pencapaian puncak bagi dia dan Partai Komunis China secara lebih luas), setiap upaya untuk mencapainya dengan paksa akan sangat mahal. Bahkan mungkin membawa risiko eksistensial bagi rezim CPC, yang kelangsungan hidupnya akan terancam oleh kampanye militer yang gagal.
Agar invasi China ke Taiwan memiliki peluang bagus untuk berhasil, China pertama-tama perlu mengisolasi ekonominya dari sanksi Barat dan memperoleh kemampuan militer yang dapat secara kredibel mencegah intervensi Amerika. Masing-masing proses ini akan memakan waktu setidaknya satu dekade.
Alasan utama pertikaian pedang China saat ini atas Taiwan lebih langsung. Pihak berwenang China memberi isyarat kepada para pemimpin Taiwan dan pendukung mereka di Barat bahwa hubungan mereka satu sama lain dan dengan China berada pada jalur yang tidak dapat diterima. Implikasinya adalah jika mereka tidak mengubah arah, China tidak punya pilihan selain melakukan eskalasi.
Baru-baru ini, para pemimpin China memandang situasi di Selat Taiwan tidak memuaskan tetapi dapat ditoleransi. Ketika Taiwan diperintah oleh partai Kuomintang (KMT) yang secara tradisional bersahabat dengan China, China mampu mengejar strategi bertahap integrasi ekonomi, isolasi diplomatik, dan tekanan militer yang diyakini pada akhirnya akan menjadikan reunifikasi damai satu-satunya pilihan Taiwan.
Namun pada Januari 2016, Partai Progresif Demokratik yang pro kemerdekaan kembali berkuasa di Taiwan, membatalkan rencana China. Sementara KMT mengklaim bahwa Taiwan dan China memiliki interpretasi yang berbeda dari Konsensus 1992 kesepakatan yang dicapai partai tersebut dengan otoritas China daratan 30 tahun lalu yang menegaskan keberadaan "satu China" DPP menolaknya sama sekali.
Meskipun sulit untuk menentukan dengan tepat kapan status quo baru menjadi tidak dapat ditoleransi ke China, titik balik penting mungkin terjadi pada Januari 2020, ketika Presiden Taiwan Tsai Ing-wen dari DPP dengan mudah memenangkan masa jabatan kedua, dan ketika partainya mengalahkan KMT dalam pemilihan legislatif. Ketika DPP memperkuat dominasi politiknya, impian China untuk mencapai reunifikasi damai semakin jauh dari jangkauan.
Itu juga tidak membantu karena Amerika Serikat secara bertahap mengubah kebijakannya di Taiwan. Di bawah pemerintahan Donald Trump, AS mencabut pembatasan kontak antara pejabat AS dan rekan-rekan mereka di Taiwan; secara halus mengubah perumusan kebijakan "satu-China", dengan lebih menekankan pada komitmen Amerika seara bertahap ke Taiwan; dan mentransfer sistem senjata canggih ke pulau itu. Tantangan seperti itu ke China terus berlanjut di bawah Biden. Tahun lalu, marinir AS secara terbuka berlatih dengan militer Taiwan. Dan Mei lalu, Biden mengisyaratkan bahwa AS akan melakukan intervensi militer jika China menyerang Taiwan. Meskipun Gedung Putih dengan cepat menarik kembali pernyataannya.
Perang Ukraina juga tampaknya telah meningkatkan emosi di antara para pemimpin Barat melihat Taiwan berada dalam bahaya besar dan segera. Mereka tampaknya percaya bahwa hanya dukungan yang kuat dan vokal, termasuk kunjungan tingkat tinggi dan bantuan militer, yang dapat mencegah serangan China. Apa yang gagal mereka sadari adalah bahwa, dilihat dari Beijing, dukungan mereka untuk Taiwan lebih terlihat seperti upaya untuk mempermalukan China daripada yang lainnya. Jadi lebih provokasi daripada jera.
China sekarang khawatir bahwa jika para pemimpin DPP dan pendukung Barat mereka tidak membayar harga untuk penghinaan mereka, itu akan kehilangan cengkeramannya pada situasi. Ini tidak hanya akan merusak peluang Xi untuk mencapai tujuan reunifikasi jangka panjangnya; itu juga bisa mengundang tuduhan kelemahan yang akan melemahkan posisinya baik di dalam maupun di luar China.
China mungkin tidak berencana untuk meluncurkan serangan langsung dan disengaja ke Taiwan. Tapi mungkin memutuskan untuk melibatkan AS dalam permainan ayam di Selat Taiwan. Mustahil untuk memprediksi bentuk atau waktu konfrontasi yang tepat. Tetapi aman untuk berasumsi bahwa itu akan sangat berbahaya, karena China percaya bahwa hanya brinkmanship yang dapat memusatkan pikiran semua pemain.
Seperti Krisis Rudal Kuba 1962, krisis Selat Taiwan yang baru mungkin akan menstabilkan status quo meskipun setelah beberapa hari yang menegangkan. Dan itu mungkin rencana China. Tapi langkah awal seperti itu juga bisa sangat salah. Jangan sampai kita lupa, fakta bahwa perang nuklir tidak pecah pada tahun 1962 sebagian besar merupakan masalah keberuntungan.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
