Perang Turki di Irak Utara dalam Angka

Ankara sedang memerangi pemberontakan yang mematikan dan sebagian besar tersembunyi terhadap elemen-elemen PKK di seberang perbatasan, tetapi meningkatnya profil konflik dapat membawa biaya tinggi untuk kepentingan AS dan kedaulatan Irak.

Pada 27 Juli, Irak mengajukan keluhan terhadap Turki di Dewan Keamanan PBB, dan milisi Irak menembakkan roket ke konsulat Turki di Mosul. Kedua tindakan itu dilakukan sebagai pembalasan atas serangan artileri Turki pada 20 Juli yang menewaskan sembilan warga Irak dan melukai tiga puluh tiga orang di resor Parakh di Wilayah Kurdistan. 

Itu juga merupakan insiden terbaru dalam konflik yang telah berlangsung selama beberapa dekade, sebagian besar tidak terlihat, dan sekarang meningkat secara kuantitatif dan kualitatif. Penerima manfaat utama dari bentrokan mungkin adalah milisi yang didukung Iran, yang menyambut baik Turki sebagai alasan baru untuk apa yang disebut serangan "perlawanan" (muqawama) di luar kerangka negara Irak. 

Baca juga: Rusia Hari Ini, Bisa Menjadi Iran di Hari Esok

Jika lintasan saat ini berlanjut, itu berisiko membahayakan berbagai kepentingan AS dan Irak.

Mengapa Turki Beroperasi Di Dalam Irak?

Pada tahun 1983, Turki mulai melakukan serangan darat dan operasi lintas batas lainnya terhadap pangkalan di Irak utara milik Partai Pekerja Kurdistan (PKK), sebuah kelompok militan Turki yang ditetapkan sebagai entitas teroris oleh Ankara, Washington, dan pemerintah lainnya. 

Sebagian besar serangan ini diluncurkan sebagai tanggapan terhadap serangan PKK yang sangat menyakitkan yang berhasil membunuh tentara atau personel polisi di Turki. Kadang-kadang, pemerintah Saddam Hussein memberikan persetujuan diam-diam untuk operasi Turki hingga tiga mil di dalam Irak. Pada pertengahan 1990-an, bagian dari sabuk perbatasan ini yang oleh orang Turki disebut sebagai "Zona Bahaya Sementara" telah diperluas hingga sepuluh mil.

Setelah Saddam menarik pasukannya dari utara pada tahun 1991, Partai Demokrat Kurdistan (KDP) lokal tidak dapat mencegah sel-sel PKK yang berpengalaman membangun pangkalan lebih dalam di Irak. 

Baca juga: Rusia Telah Berjuang di Ukraina, Walaupun Belum Ada Pihak yang Menang

Sebagai tanggapan, Turki mengirim unit lapis baja yang lamban sejauh lima belas mil melintasi perbatasan untuk mengejar militan, akhirnya mendirikan pangkalan artileri dan helikopter permanen di Bamerni sebagai pos pengamatan depan dan sarana untuk memperluas jangkauannya melawan PKK. 

Namun kelompok itu hanya bergerak lebih dalam ke Wilayah Kurdistan, menyusup ke Gara (25 mil di dalam perbatasan), Pegunungan Qandil (60 mil), kamp pengungsi Rostam Joudi yang dipantau PBB di distrik Makhmur (110 mil), dan Sinjar (yang memberi PKK jalur ke perbatasan Suriah).

Mulai tahun 2008, serangan udara Turki secara bertahap menggantikan serangan darat. Militer AS memberikan intelijen untuk serangan ini sejak awal sebagai cara untuk mendorong pendekatan yang lebih selektif, tetapi Turki sejak itu menjadi lebih bergantung pada drone dan sumber intelijen manusianya sendiri.

Ekspansi dan Eskalasi

Selama beberapa tahun terakhir, upaya Turki untuk meniadakan kedalaman strategis PKK telah mencapai batas yang luar biasa. Di Suriah, mereka telah melakukan operasi lintas batas besar yang dimaksudkan untuk menggusur Unit Pertahanan Rakyat Kurdi (alias YPG, yang berasal dari cabang PKK) dan menggantikannya dengan milisi yang didukung Turki. 

Di Irak, hubungan kerja sama Ankara dengan PPK telah memungkinkannya untuk menggunakan berbagai taktik melintasi perbatasan, seringkali tanpa menarik banyak perhatian internasional.

Pertama, setelah ISIS merebut Mosul dan staf konsulat lokal Turki pada 2014, Ankara mendirikan pangkalan terdalamnya di Irak: Zilkan. Dibangun di dataran tinggi yang menghadap Mosul, pangkalan itu terletak lima puluh mil di dalam Wilayah Kurdistan dan secara provokatif dalam jangkauan visual milisi Irak yang didukung Iran di Dataran Nineveh.

Kedua, Turki telah memodernisasi operasi lintas batasnya alih-alih serangan sementara oleh unit lapis baja yang kaku, 

Turki sekarang meluncurkan kampanye yang lebih panjang setiap musim semi di mana pasukan khusus yang diangkut dengan helikopter membangun pangkalan komando di puncak bukit sedalam 20-30 mil di dalam Irak dalam rangka untuk mengamati dan memblokir garis pergerakan PKK "dengan api" (yaitu, melalui penembak jitu, senapan mesin, rudal, mortir, drone, dan helikopter). 

Saat ini, sekitar 600 mil persegi wilayah di utara dijaga oleh pos-pos dan pos pemeriksaan Turki, atau sekitar 3,5 persen Wilayah Kurdistan dan 0,3 persen Irak secara keseluruhan. Sebagian besar wilayah ini tidak sepenuhnya dikendalikan oleh pasukan Kurdi Irak sebelum masuknya Turki, dan sejak itu semakin berkurang penduduknya karena kondisi perang.

Ketiga, Turki telah memperluas serangan pesawat tak berawaknya, tidak hanya menyelimuti perbatasan dan daerah Qandil, tetapi juga menyerang sejauh 175 mil di dalam Irak, menghantam daerah-daerah yang dikendalikan oleh pemerintah federal seperti Sinjar dan Mosul. 

Dalam banyak kasus, kru drone Bayraktar melacak dan menargetkan tokoh-tokoh kepemimpinan PKK dengan mengikuti mereka saat mereka melakukan perjalanan ke selatan dari daerah perbatasan atau mendeteksi mereka melalui mata-mata di lapangan jika mereka memasuki daerah perkotaan (misalnya, untuk mencari perawatan medis). 

Biasanya meskipun tidak selalu serangan drone ini adalah operasi yang sangat sukses dengan tingkat kerusakan jaminan yang rendah, mirip dengan serangan drone AS yang tepat yang dilakukan terhadap target teroris di seluruh dunia.

Namun pengejaran mendalam Turki terhadap PKK juga telah membawanya ke daerah-daerah di mana jaringan kelompok itu saling terkait dengan milisi yang didukung Iran, menciptakan siklus eskalasi yang mengancam untuk lepas kendali. Ini paling menonjol di Sinjar, di mana mitra Yazidi Teheran berbaur dengan militan PKK. 

Tindakan Ankara di daerah-daerah ini seperti menargetkan komandan senior milisi Yazidi dan membunuh warga sipil di Parakh telah memicu peningkatan serangan roket dan pesawat tak berawak milisi di pangkalannya di Irak, yang biasanya memicu serangan artileri, udara, dan pesawat tak berawak Turki ke milisi.

Rekomendasi kebijakan

Terlepas dari status PKK sebagai organisasi teroris yang ditunjuk dan posisi Turki sebagai sekutu utama NATO, Washington masih memiliki banyak alasan untuk membatasi konflik yang meluas:

Kedaulatan Irak menderita. Selama Turki dapat menyerang lebih dalam dan lebih dalam di Irak tanpa dampak internasional, itu menciptakan lingkungan yang lebih permisif bagi Iran untuk melakukan hal yang sama. 

Pada bulan Maret, Korps Pengawal Revolusi Islam secara terbuka mengakui menembakkan rudal balistik ke Erbil, tetapi kritik internasional terhadap serangan Iran ini agak dirusak oleh kurangnya perhatian setara yang diungkapkan tentang pelanggaran Turki terhadap kedaulatan Irak. 

Tanpa pendekatan yang konsisten, Washington akan kesulitan memberikan tekanan nyata terhadap Teheran untuk menghentikan pelanggaran rutinnya apakah itu serangan langsung terhadap faksi pemberontak Kurdi Iran atau serangan milisi proksi yang tidak disetujui oleh negara Irak.

Milisi yang didukung Iran memanfaatkan krisis. Seperti yang diharapkan , mitra muqawama Teheran berkerumun untuk melakukan serangan anti-Turki. Pada 22 Juli, setelah serangan pesawat tak berawak di pangkalan Bamerni Turki, outlet propaganda Ashab al-Kahf mengeluarkan peringatan mengerikan kepada Ankara : 

"Membunuh untuk membunuh, drone untuk drone, roket untuk meriam." Memang, Turki memberikan alasan baru kepada milisi untuk "perlawanan" bersenjata terhadap pendudukan pada saat mereka tidak dapat lagi mengklaim secara kredibel untuk memerangi ISIS atau koalisi pimpinan AS. 

Dengan memungkinkan kelompok-kelompok ini untuk membenarkan kepemilikan ilegal mereka dan penggunaan pesawat tak berawak dan roket, Ankara secara tidak sengaja merusak stabilitas negara Irak.

Aliran energi dan air mungkin terganggu. Selain alasan dasar agar mitra AS berdamai satu sama lain, kerja sama Irak-Turki sangat penting untuk mengekspor energi yang sangat dibutuhkan ke Eropa sebagai cara untuk mengisi kembali pasokan Rusia. 

Ketegangan yang meningkat setelah insiden seperti tragedi Parakh akan mempersulit Baghdad dan Turki untuk berkompromi dalam masalah energi, terutama arbitrase yang akan segera diputuskan yang didorong oleh keputusan Ankara untuk memberi Wilayah Kurdistan akses langsung ke Jalur Pipa Irak-Turki dan mengekspor minyak tanpa persetujuan Baghdad. 

Lebih jauh lagi, Irak dan Suriah sama-sama membutuhkan lebih banyak air dari Turki, seperti yang disoroti oleh duta besar AS baru Alina Romanowski dalam inisiatif kebijakan perdananyasetelah tiba di Bagdad. Ini tidak mungkin di bawah kondisi suka perang saat ini.

Mencegah atau memperbaiki krisis antara mitra AS pada umumnya jauh lebih sedikit menguras pembuat kebijakan daripada memperbaiki perpecahan setelah fakta. Jika Amerika Serikat ingin menghabiskan lebih sedikit waktu di Timur Tengah, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menjaga ketegangan, tidak membiarkannya mendidih. 

Namun Washington sudah jauh di belakang kurva dalam membantu Baghdad dan Ankara memikirkan penyelesaian win-win dari arbitrase pipa, meskipun ada indikasi yang jelas tentang kehancuran kereta kebijakan yang akan datang.

Adapun operasi lintas batas, kedua tetangga telah menegosiasikan aturan dan garis merah tentang masalah ini sebelumnya dan dapat melakukannya lagi, terutama dengan mediasi AS. 

Setelah penyelidikan insiden Parakh yang dipantau PBB selesai, upaya pencarian fakta yang lebih komprehensif harus dilakukan untuk menentukan dengan tepat seberapa luas operasi Turki di petak terpencil, berpenduduk sedikit, selebar dua puluh mil di sepanjang perbatasan. Penyelidik juga harus melihat artileri dan serangan udara rutin Iran di Kurdistan Irak.

Pada akhirnya, Ankara tidak memiliki urusan untuk mempertahankan pangkalan militer yang besar, provokatif, dan didirikan secara sepihak sedalam di Irak seperti Zilkan. Serangan roket terbaru di konsulat Mosul menunjukkan bahwa pangkalan ini dan kebijakan penyerangan yang kurang ajar yang diwakilinya buruk bagi Turki belum lagi untuk kepentingan Irak dan AS. 

Pada saat yang sama, Washington tidak boleh melupakan alasan Turki untuk perilaku seperti itu; lagi pula, Amerika Serikat tidak akan menerima Organisasi Teroris Asing yang memperluas jaringan pangkalan 20, 50, atau bahkan 100 mil dari tanah air, juga tidak akan mundur dari strategi kontra-pemberontakan yang tampaknya berhasil (setidaknya secara taktis).

Dilema ini menunjukkan perlunya Washington memperbarui upaya multilateral yang serius untuk mengurangi eskalasi kekerasan Turki-PKK dengan cara yang memberi Ankara jaminan keamanan perbatasan. 

Washington akan mendapat manfaat dari menjadi bagian dari solusi Irak-Turki dan membantu Baghdad mendapatkan kredit untuk mengamankan konsesi dari Ankara, idealnya termasuk pemindahan yang terlihat jauh dari Zilkan. Jika tidak, milisi yang didukung Iran akan terus menggambarkan diri mereka sebagai satu-satunya pembela kedaulatan Irak.