Joe Biden Melihat Migas sebagai Kunci Kunjungannya: Apakah Riyadh Setuju

Pemerintah telah mengisyaratkan niatnya untuk perjalanan jauh sebelumnya, tetapi kenyataan kapasitas minyak Saudi dan perkiraan energi global harus meredam ekspektasi AS tentang perbaikan cepat.

Sentralitas keamanan energi untuk hubungan historis Amerika dengan Arab Saudi berada di bawah tekanan. Ketika Saddam Hussein menginvasi Kuwait tiga puluh dua tahun yang lalu dan mengancam ladang minyak Saudi di dekatnya.

Raja Fahd mengabaikan permintaan pangeran senior yang berhati-hati yang menginginkan penundaan untuk membahas masalah ini dan malah meminta bantuan langsung Washington yang dengan cepat dia terima dalam bentuk setengah. 

Satu juta tentara AS dan kekuatan multinasional. Itu adalah ilustrasi sempurna dari pemahaman strategis lama antara kedua pemerintah: Arab Saudi akan memasok dunia dengan minyak, dan Amerika Serikat akan membela House of Saud.

Pemahaman ini telah sedikit bermutasi dalam beberapa dekade sejak saat itu, khususnya seputar pertanyaan tentang menjaga agar minyak tetap tersedia bagi komunitas global dengan harga yang wajar. 

Riyadh memiliki pengaruh besar atas masalah ini karena memiliki cadangan dan kapasitas cadangan yang besar, namun persepsinya tentang "harga yang wajar" jarang seperti yang dipikirkan negara-negara konsumen, apalagi pengendara di pompa bensin.

Tujuan yang dinyatakan Presiden Biden untuk kunjungan minggu ini dituangkan dalam opininya pada 9 Juli untuk Washington Post .Memperhatikan keinginannya "untuk memperkuat kemitraan strategis ke depan yang didasarkan pada kepentingan dan tanggung jawab bersama," ia kemudian menunjukkan bahwa sumber daya energi Timur Tengah "sangat penting untuk mengurangi dampak pada pasokan global perang Rusia di Ukraina." 

Bagian terakhir jelas ditujukan pada Arab Saudi khususnya, karena tidak ada sekutu regional lain yang memiliki kemampuan untuk memainkan peran seperti itu.

Mengingat bahwa perjanjian yang diumumkan pada pertemuan diplomatik tingkat atas biasanya disiapkan melalui jam kerja staf dan tawar-menawar tingkat rendah, beberapa pesan terbaru Washington menunjukkan bahwa pihaknya belum mengekstraksi dukungan penuh Riyadh pada hal-hal tertentu, khususnya kerja sama pasar minyak Saudi dengan Moskow. 

Misalnya, Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan secara terbuka mencatat pada 11 Juli bahwa Rusia membeli drone dari Iran untuk digunakan di Ukraina, dan pengumumannya tampaknya setidaknya sebagian diarahkan ke Riyadh mungkin cara pemerintah untuk menanyakan kepada Saudi mengapa mereka memperluas minyak mereka. 

Transaksi dengan Rusia pada saat Moskow membeli senjata dari saingan terbesar mereka. Meskipun Riyadh telah meningkatkan ekspor minyaknya ke tingkat tertentu selama beberapa bulan terakhir sebagai tanggapan terhadap tekanan AS, dalam jumlah yang jauh lebih besar untuk keperluan rumah tangga. Seperti yang dikomentari oleh publikasi industri MEES , "Ketika para pemimpin Barat menyerukan Arab Saudi untuk meningkatkan pasokan, ini bukanlah cara yang mereka inginkan untuk terjadi."

Yang pasti, kerajaan bukanlah obat mujarab untuk lonjakan harga saat ini, setidaknya tidak dengan sendirinya. Produksi minyak Saudi saat ini sekitar 10,5 juta barel per hari (b/d), dengan tambahan 1 juta tersedia sebagai cairan gas alam. 

Ini juga memiliki perkiraan kapasitas cadangan 1,5 juta b/d, sehingga total teoritis 13 juta. Tetapi bahkan jika Riyadh bersedia menggunakan semua kapasitas ini kilas berita: sebenarnya tidak masih ada keraguan tentang seberapa cepat minyak ekstra dapat dibawa online dan berapa lama dapat dipertahankan.

Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman dengan Presiden AS Joe Biden di Istana Al-Salam di pelabuhan Jeddah Jumat. Kredit BANDAR AL JALOUD  AFP

Terlepas dari keterbatasan ini, Saudi pasti dapat mencapai satu hal dengan meningkatkan produksi dan menjauhkan diri dari sesama anggota OPEC+Rusia: mengubah atmosfer. Ini sendiri akan menjadi pencapaian yang signifikan.

Namun, perkiraan ekonomi dan energi saat ini harus meredam seberapa besar optimisme yang diputuskan oleh pejabat untuk diungkapkan di depan ini. 

Pada 12 Juli, kartel OPEC (pihak OPEC+ yang dipimpin Saudi) merilis statistik yang mengantisipasi pertumbuhan konsumsi minyak yang sangat kuat tetapi lambat berdasarkan pemulihan dari pandemi COVID, meremehkan kekhawatiran resesi. Namun ini tampaknya tidak mungkin seperti yang di-tweet oleh analis Javier Blas, "Itu tidak akan terjadi." 

Pada hari yang sama dengan perkiraan OPEC, kepala Badan Energi Internasional yang berbasis di Paris, Fatih Birol, memperingatkan bahwa kekurangan pasokan energi dapat meningkat, memberikan tekanan lebih lanjut pada harga listrik dan bensin: "Dunia belum pernah menyaksikan seperti itu. krisis energi besar dalam hal kedalaman dan kompleksitasnya. Kita mungkin belum melihat yang terburuk."

Sangat membantu, harga minyak melemah minggu ini di bawah angka utama $100 per barel. Dan apa pun yang ada dalam agenda Presiden Biden selama kunjungannya ke Saudi, masalah ini mungkin akan menarik perhatian terbesar. 

Namun setiap kemajuan lebih lanjut mengenai pertanyaan harga dan pasokan tentu akan berjalan seiring dengan kemajuan diplomatik antara presiden dan Putra Mahkota Muhammad bin Salman orang Saudi yang enggan ditemui Biden.