Joe Biden Melihat Migas sebagai Kunci Kunjungannya: Apakah Riyadh Setuju

Pemerintah telah mengisyaratkan niatnya untuk perjalanan jauh sebelumnya, tetapi kenyataan kapasitas minyak Saudi dan perkiraan energi global harus meredam ekspektasi AS tentang perbaikan cepat.

Sentralitas keamanan energi untuk hubungan historis Amerika dengan Arab Saudi berada di bawah tekanan. Ketika Saddam Hussein menginvasi Kuwait tiga puluh dua tahun yang lalu dan mengancam ladang minyak Saudi di dekatnya.

Raja Fahd mengabaikan permintaan pangeran senior yang berhati-hati yang menginginkan penundaan untuk membahas masalah ini dan malah meminta bantuan langsung Washington yang dengan cepat dia terima dalam bentuk setengah. 

Satu juta tentara AS dan kekuatan multinasional. Itu adalah ilustrasi sempurna dari pemahaman strategis lama antara kedua pemerintah: Arab Saudi akan memasok dunia dengan minyak, dan Amerika Serikat akan membela House of Saud.

Pemahaman ini telah sedikit bermutasi dalam beberapa dekade sejak saat itu, khususnya seputar pertanyaan tentang menjaga agar minyak tetap tersedia bagi komunitas global dengan harga yang wajar. 

Riyadh memiliki pengaruh besar atas masalah ini karena memiliki cadangan dan kapasitas cadangan yang besar, namun persepsinya tentang "harga yang wajar" jarang seperti yang dipikirkan negara-negara konsumen, apalagi pengendara di pompa bensin.

Tujuan yang dinyatakan Presiden Biden untuk kunjungan minggu ini dituangkan dalam opininya pada 9 Juli untuk Washington Post .Memperhatikan keinginannya "untuk memperkuat kemitraan strategis ke depan yang didasarkan pada kepentingan dan tanggung jawab bersama," ia kemudian menunjukkan bahwa sumber daya energi Timur Tengah "sangat penting untuk mengurangi dampak pada pasokan global perang Rusia di Ukraina." 

Bagian terakhir jelas ditujukan pada Arab Saudi khususnya, karena tidak ada sekutu regional lain yang memiliki kemampuan untuk memainkan peran seperti itu.

Mengingat bahwa perjanjian yang diumumkan pada pertemuan diplomatik tingkat atas biasanya disiapkan melalui jam kerja staf dan tawar-menawar tingkat rendah, beberapa pesan terbaru Washington menunjukkan bahwa pihaknya belum mengekstraksi dukungan penuh Riyadh pada hal-hal tertentu, khususnya kerja sama pasar minyak Saudi dengan Moskow. 

Misalnya, Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan secara terbuka mencatat pada 11 Juli bahwa Rusia membeli drone dari Iran untuk digunakan di Ukraina, dan pengumumannya tampaknya setidaknya sebagian diarahkan ke Riyadh mungkin cara pemerintah untuk menanyakan kepada Saudi mengapa mereka memperluas minyak mereka.