Setelah dua pekan jeda internasional, agenda kompetisi domestik kembali bergeliat. Pekan ke-29 Liga Premier Inggris (EPL) 2022/2023 akan disambut dengan "big match" antara Manchester City versus Liverpool.
Duel ini akan digelar di Etihad Stadium, Sabtu (1/4/2023) petang WIB. Sajian di awal bulan April yang tentu saja sungguh dinanti.
Kedua tim sudah menjadi pesaing dalam beberapa musim terakhir. Musim ini, sedikit berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, aroma persaingan itu sedikit memudar.
Namun, pertemuan kedua tim tetap menjadi sebuah rivalitas tersendiri. Posisi kedua tim yang tidak berdekatan di tabel klasemen sementara tetap tidak mengurangi aroma persaingan.
Liverpool saat ini menempati posisi keenam dengan koleksi 42 poin dari 26 laga. City berada empat tangga di depannya dengan 61 poin dari 27 pertandingan.
Selisih 19 poin dengan Liverpool memiliki satu laga lebih sedikit dan jumlah laga keseluruhan menuju akhir musim yang kian sedikit memaksa kedua tim harus menambah motivasi.
City punya misi ganda. Tidak hanya "balas dendam" atas kekalahan di pertemuan pertama kedua tim di Liga Inggris, tepatnya di pekan ke-11 pada Oktober 2022, dengan skor akhir 0-1.
Serentak menjaga persaingan dengan Arsenal yang masih nyaman di puncak klasemen. Kedua tim terpaut delapan angka dengan The Gunners sudah memainkan satu laga lebih banyak.
Secara matematis, bila The Citizen sanggup mengulangi catatan manis seperti pertemuan terakhir kedua tim di Piala Liga Inggris, akhir Desember tahun lalu, maka jarak itu akan menjadi lima poin. Dengan demikian, api harapan City mempertahankan gelar di akhir musim masih terjaga.
Apakah skenario ini akan berjalan sesuai rencana dan harapan kubu Manchester Biru? Jelas tidak semudah itu!
Pekan krusial Liverpool
