Masa Transisi yang Suram
Soal efektivitas itulah yang membedakan City dan Chelsea kali ini. Babak pertama yang berpihak pada mereka ternyata tidak bisa dimaksimalkan.
Perubahan lini serang yang terjadi begitu cepat tetap tidak memberikan dampak signifikan. Sebelum Chukwuemeka menggantikan Pulisic, Pierre-Emerick Aubameyang hanya perlu menunggu dua menit untuk menggantikan Raheem Sterling.
Aubameyang juga hanya bertahan sampai menit ke-68 sebelum digantikan Omari Hucthinson. Perubahan demi perubahan itu terjadi karena cedera. Kian memperpanjang daftar menyusul N'Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek, Edouard Mendy, Armando Broja, Mason Mount, Ben Chilwell, Reece James, dan Wesley Fofana.
Absennya para pemain senior jelas semakin menambah beban Potter. Potter harus mengandalkan Chukwuemeka yang berusia 19 tahun dan trio muda lainnya yakni Conor Gallagher, Lewis Hall, dan Omari Hutchinson.
Jelas untuk menjadi lebih kompetitif, apalagi bersaing dengan tim-tim mapan seperti City, tidak cukup mengandalkan kekuatan muda yang masih minim jam terbang.
Potter dalam masa sulit. Transisi yang jauh dari harapan. Pemilik baru Todd Boehly sebelumnya memberi pelatih baru itu kontrak lima tahun, namun bukan tanpa target. Taipan asal Amerika Serikat itu sudah mengeluarkan banyak uang.
Targetnya minimal adalah mempertahankan status Chelsea sebagai tim papan atas. Finis di zona Liga Champions yang sudah menjadi habitat adalah harga mati.
Apa yang terjadi kini membuat kerja dan masa depan Potter berada dalam tanda tanya besar. Membangun Chelsea tidak semudah membangun Brighton.
Chelsea hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan Liga Premier terakhir. Dua kali digasak tim yang sama. Dan akan kembali menghadapi City di Piala FA pada akhir pekan nanti. Apakah akan ada "hat-trick" kekalahan?
Para penggemar yang memberikan reaksi sinis dengan tepuk tangan hambar usai kekalahan di kandang tentu semakin sadar. Ekspektasi akan Potter sebagai penerus yang pas untuk Thomas Tuchel yang telah memberi trofi Liga Champions Eropa, bisa saja bertepuk sebelah tangan.
