Indonesia menorehkan awal yang manis di Piala Sudirman 2021. Menghadapi NBFR (National Badminton Federation of Russia) di laga pertama penyisihan Grup C, skuad Garuda meraih hasil sempurna, 5-0.
Energia Areena, Vantaa, Finlandia, Minggu (29/9/2021) menjadi panggung pertunjukkan bagi tim Merah-Putih yang melibas lawan pertama itu tanpa ampun. NBFR sulit menandingi Indoensia yang turun dengan kekuatan terbaik.
Kecuali di ganda putri, para jagoan menghuni "line-up" di empat nomor. Anthony Sinisuka Ginting (tunggal putra), Gregoria Mariska Tunjung (tunggal putri), Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo (ganda putra), dan Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti (ganda campuran).
Sementara itu, Greysia Polii/Apriyani Rahayu diistirahatkan. Tanggung jawab ganda putri diberikan kepada pasangan muda berusia 21 tahun, Siti Fadia Silva Ramadhanti/Ribka Sugiarto.
NBFR melakukan sejumlah bongkar pasang dan masih mengandalkan para pemain senior seperti Ivan Sozonov dan Vladimir Ivanov. Pemain Rusia yang disebutkan pertama bahkan secara mengejutkan turun di nomor pertama menghadapi Ginting.
Tak punya pengalaman bermain di tunggal putra membuat Sozonov kewalahan menghadapi peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo. Ginting hanya butuh waktu 20 menit untuk menyudahi pertandingan straight set itu dengan skor mencolok, 21-8 dan 21-8.
Jorji, sapaan karib Gregoria, pun tanpa hambatan meladeni Anastasiia Shapovalova. Jorji memang bukan tunggal putri papan atas dunia. Namun, pengalaman dan ranking keduanya terpaut sangat jauh. Jorji di posisi ke 21, sementara Anastasiia tercecer di urutan ke-255. Jorji mengikuti jejak Ginting, menang dua gim, 21-14 dan 21-3.
Minions sempat mendapat hadangan dari ganda putra senior, Ivanov/Sozonov. Tampil di partai ketiga, ganda putra nomor satu dunia itu tidak bisa menutup pertandingan secepat dua partai sebelumnya.
Minions yang gagal tampil maksimal di Olimpiade Tokyo harus berjuang selama 34 menit untuk menyudahi pertandingan ketat dua set, 21-17 dan 21-18.
