Ada yang berbeda, bila tidak ingin disebut aneh, pada Malaysia Masters 2018. Event yang tahun ini naik level menjadi BWF World Tour Super 500 (SS) itu baru saja berakhir di Axiata Arena di Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Minggu (21/01/2018) sore WIB.
Indonesia yang dalam dua tahun terakhir tidak pernah pulang dengan tangan hampa terus menjaga tren positit tersebut. Tahun lalu, Berry Angriawan dan Hardianto menyelamatkan wajah Indonesia setelah merebut gelar ganda putra. Di partai final, Berry dan Hardi menumbangkan Goh Sze Fei/Nur Izzudin 21-19, 21-12. Indonesia, Thailand, India dan Hong Kong berbagi gelar dengan tuan rumah.
Tahun ini giliran wakil semata wayang Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto. Pasangan muda itu mampu mengimbangi pasangan senior tuan rumah Goh V Shem dan Tan Wee Kiong. Kematangan pasangan peraih perak Olimpiade Rio 2016 itu mampu dijinakkan dengan aresivitas pasangan muda Indonesia.
Fajar dan Rian tampil cukup baik di laga pamungkas ini. Sempat tertinggal di game pertama, pasangan berperingkat 16 dunia itu mampu membalikkan keadaan di game kedua. Itu pun melalui pertarungan sengit setelah sempat tertinggal enam poin di awal pertandingan. Skor 24-22 di game kedua menunjukkan kualitas Fajar dan Rian yang mampu bersaing dengan pasangan kaya pengalaman itu. Setelah memaksa rubber game, Fajar dan Rian pun mengunci laga berdurasi 58 menit itu dengan kemenangan 14-21 24-22 21-13.
Walau tidak diunggulkan mereka sanggup melangkah perlahan tetapi pasti sejak babak pertama. Pasangan kuat Jepang, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda dilibas di ronde kedua. Sebelum menjungkalkan pasangan Jangkung Denmark, Mads Conrad Petersen/Mads Pieler Kolding di semi final, mereka lebih dulu memulangkan wakil Thailand Kittinupong Kedren/Dechapol Puavaranukroh.
Di balik gelar juara "super series" pertama (meminjam istilah sebelumnya), masih ada pekerjaan rumah yang harus dibereskan bila ingin bersaing di level lebih tinggi. Secara umum performa keduanya sudah mengalami peningkatan. Mereka terlihat semakin matang. Namun masih harus memperkuat ketahanan dalam bertahan. Selain "defense", penting untuk meminimalisir kesalahan yang tidak penting.
Seperti judul tulisan ini, Fajar dan Rian meraih podium tertinggi di antara sejumlah keanehan. Denmark mengulangi pencapaian tiga tahun lalu dengan memborong dua gelar, sekaligus menjadi juara umum. Situasi ini berbanding terbalik dengan tuan rumah yang tanpa gelar, tidak seperti tahun lalu yang diselamatkan pasangan ganda campuran, Tan Kian Meng dan Lai Pei Jing.
Gelar pertama Denmark disumbangkan Viktor Axelsen. Pemain 24 tahun itu menunjukkan kelasnya sebagai pebulutangkis nomor satu dunia. Pemain yang berulang tahun saban 4 Januari itu sekaligus menjadi satu-satunya unggulan yang bertahan setidaknya sejak babak semi final. Ia menyudahi perlawanan wakil Jepang, Kenta Nishimoto dalam pertarungan sengit tiga game, 21-13 21-23 dan 21-18.
Kenta yang setahun lebih muda dari Axelsen menjadi pemain non unggulan yang mampu bertahan hingga partai pamungkas. Pemain berperingkat 29 dunia itu sukses memanfaatkan kekalahan yang dialami Lin Dan, Chen Long dan Chou Tien Chen. Ketiga unggulan itu lebih dulu angkat koper di babak pertama dilibas tiga jagoan Indonesia, Anthony Ginting, Jonatan Christie dan Ihsan Maulana Mustofa.Â
Sayang Ginting dan Jonatan akhirnya kalah dalam persaingan dengan duo Denmark, Hans Kritian Vittinghus dan Axelsen. Gebrakan para pemain Indonesia itu hanya mencapai babak perempat final.
Gelar kedua disumbangkan ganda putri senior Christinna Pedersen/Kamilla Juhl. Pasangan kawakan ini menumbangkan unggulan pertama dari China, Chen Qingchen/Jia Yifan 22-20, 21-18. Unggulan keempat ini sukses menghentikan dominasi pasangan muda China yang selalu menang dalam empat prtemuan terakhir.
