Anthony Sinisuka Ginting akhirnya melengkapi 19 wakil Indonesia yang akan berlaga di babak pertama turnamen bulu tangkis All England 2017. Para wakil Merah Putih ini akan tampil di Barclaycard Arena, Birmingham, Rabu (8/3) mulai pukul 09.00 waktu setempat atau pukul 14.00 WIB.
Anthony melangkah ke babak utama setelah memenangkan “perang saudara” menghadapi rekannya, Ihsan Maulana Mustofa. Pemain 20 tahun tu menang straight set 21-17 dan 21-16 dalam waktu 35 menit.
Sebelumnya di babak pertama kualifikasi baik Anthony maupun Ihsan harus bermain tiga set untuk menyisihkan lawan-lawannya. Anthony menumbangkan Sourabh Verma dari India, 21-10, 14-21 dan 22-20. Sementara Ihsan kembali membekuk pemain Jepang, Kenta Nishimoto . Kemenangan dengan skor 21-19, 13-21 dan 21-17 itu mengulangi hasil positif di pertemuan sebelumnya di Chinese Taipei Open 2014 lalu.
Anthony terlambat panas saat menghadapi kompatriotnya di pelatnas PBSI itu. Pemain asal Cimahi, Jawa Barat ini lebih dulu kehilangan empat poin pertama. Perlawan-lahan Anthony mampu mendapatkan kembali pola permainannya. Hasilnya ia mampu mengejar hingga balik memimpin.
Situasi serupa kembali terjadi di game kedua. Ihsan yang tertinggal di game pertama berusaha merebut set kedua demi memperpanjang nafas ke game ketiga. Tak tanggung-tanggung enam poin awal berhasil direbut Ihsan. Ihsan masih terus memimpin dalam kedudukan 13-8.
Serangan demi serangan yang dilakukan Anthony membuatnya mampu mendekatkan perolehan poin. Ditambah lagi kesalahan demi kesalahan yang mulai dilakukan Ihsan terutama di saat-saat kritis memberi keuntungan bagi Anthony. Anthony mampu memangkas selisih menjadi 10-14, lantas menyamakan kedudukan dan balik unggul untuk menutupi pertandingan.
“Saya juga pertama-tama mungkin kurang siap di lapangan. Setelah itu saya genjot terus, lebih inisiatif buat menyerang. Kami kan sudah sering latihan bareng, jadi tadi saya juga banyak mengingat-ingat kebiasaan Ihsan di lapangan, apa kelemahan dia,”beber Anthony kepada badmintonindonesia.org.
Tantangan sesungguhnya Anthony baru dimulai. Di laga pertama hari ini, Ia akan menghadapi Chou Tien Chen dari Taiwan. Anthony yang kini berada di rangking 39 dunia sudah dua kali bertemu pemain berperingkat 9 dunia itu. Anthony memiliki catatan impresif dengan menyapu bersih dua pertemuan itu. Pertemuan terakhir mereka terjadi di Australia Open 2016. Saat itu Anthony menang dua game langsung 21-8 21-12
Meski demikian Anthony tetap perlu waspada. Pasalnya permainan Chou semakin berkembang dan kepercayaan dirinya sedang meningkat usai menjuara German Open 2017 pekan lalu.
“Pastinya sudah banyak perubahan dari permainan lawan, sejak pertemuan terakhir. Jadi saya tidak boleh lengah. Saya harus bisa lebih siap lagi secara fisik dan mental,”tegasnya.
