Selanjutnya Piala Sudirman yang kali ini di Gold Coast, Australia, pada 21-28 Mei nanti. Ini adalah kejuaraan beregu campuran bergengsi. Meski memakai nama salah satu pahlawan nasional Indonesia, Merah Putih baru satu kali keluar sebagai juara yakni tahun 1989. Artinya nyaris tiga dekade kita memeram kerinduan untuk membawa pulang trofi itu ke tanah air.
Tak kalah prestisius adalah Kejuaraan Dunia atau BWF World Championships bertempat di Glasgow, Skotlandia, 21-27 Agustus mendatang. Ajang ini berbarengan dengan penyelenggaraan SEA Games di Kuala Lumpur, Malaysia. Sudah pasti di pesta olahraga bangsa-bangsa Asia Tenggara itu peluang memainkan para pemain muda seperti edisi sebelumnya terbuka lebar.
Sementara para pemain senior akan berjibaku di turnamen tahunan yang sempat vakum tahun lalu lantaran berbarengan dengan Olimpiade Rio de Janeiro. Pada edisi terakhir yang dihelat di Jakarta Indonesia berhasil merebut satu medali emas dan tiga medali perunggu. Medali emas disumbangkan ganda putra Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan. Sementara tiga medali perunggu dari Lindaweni Fanetri (tunggal putri), Greysia Polii/Nitya Krishinda Maheswari (ganda putri) dan Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir. Secara keseluruhan Indonesia berada di urutan kedua di belakang Tiongkok yang merebut 3 emas, 2 perak dan 1 perunggu.
Hendra dan Ahsan telah bercerai dan kini Hendra meniti karir sebagai pemain profesional berpartner dengan Tan Boon Heong dari Malaysia. Harapan mempertahankan medali emas pun diletakkan kepada para pemain muda seperti Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo yang kini berada di rangking dunia serta Angga Pratama/Ricky Karanda (7).
“Saat ini kami sudah mempersiapkan atlet, terutama untuk kejuaraan All England yang paling dekat. Harapannya kita bisa kembali berjaya seperti dulu,” lanjut Susi.
Selain mengarahkan mereka untuk program jangka panjang, kepada mereka juga dibebankan target. Sistem evaluasi berkala, plus promosi dan degradasi di akhir tahun membuat para pemain muda tidak bisa berleha-leha.
Kejuaraan Asia Junior Championships menjadi sasaran terdekat. Turnamen tersebut akan digelar pada 1-9 Juli nanti. Pada edisi sebelumnya yang dihelat di Thailand, Indonesia hanya bisa mendulang satu perak dan satu perunggu masing-masing dari Gregoria Mariska (tunggal putri) dan Rinov Rivaldy/Apriani Rahayu (ganda campuran).
Kali ini target menyaingi Korea Selatan, dan terutama Tiongkok dipatok. Tahun lalu Negeri Tirai Bambu itu sangat digdaya, menjadi yang terbaik di nomor beregu serta memborong semua medali emas di kategori perorangan, ditambah dua perak dan empat perunggu.
Sasaran kedua adalah World Junior Championship yang akan kembali ke tanah air setelah menanti selama 25 tahun. Terakhir kali Indonesia menjadi tuan rumah yakni di Jakarta, dan tahun ini GOR Amongrogo, Yogyakarta akan menjadi tempat perhelatan kejuaraan elit di kelas U-19 itu.
Tahun lalu di Bilbao, Spanyol, penampilan Indonesia kurang memuaskan. Menempati peringkat lima di nomor beregu, serta hanya mampu merebut satu perak melalui tunggal putra Chico Aura Dwi Wardoyo dan sekeping perunggu, disumbangkan ganda putri Jauza Fadhila Sugiarto/Yulfira Barkah.
Bermain di kandang, ditambah sejumlah penyegaran di sana-sini diharapkan membuat para pemain masa depan kian bersemangat. Begitu juga para pemain utama. Bersama-sama pengurus baru dan didukung oleh pemerintah-tentu tidak untuk mengintervensi-seperti kata Menpora, mewujudkan cita-cita Wirano, juga harapan seluruh pencinta bulu tangkis tanah air.
Selamat bekerja Jendral cs!
