Nicolas Otamendi, Bakat Spesial di Lini Pertahanan Argentina

Timnas Argentina memang hanya menjadi peringkat dua terbaik di Copa America 2015. Tapi Argentina jadi kesebelasan yang memiliki pertahanan terbaik di turnamen ini. 

Dalam enam pertandingan, Argentina empat kali membuat clean sheet, dan hanya tiga kali kebobolan gol. 

Timnas Chile juga sama empat kali membuat clean sheet, namun Chile empat kali kebobolan gol. 

Kesebelasan dengan pertahanan terbaik lainnnya di Copa America 2015 adalah timnas Kolombia yang membuat tiga cleansheet dalam empat pertandingan, dan hanya kebobolan satu gol. 

Penampilan ciamik lini pertahanan Argentina di Copa America 2015 tak lepas berkat permainan gemilang Nicolas Otamendi di sentral pertahanan. 

Nama Nicolas Otamendi memang sedang gencar masuk pemberitaan di berbagai media, karena bek berusia 27 tahun tersebut dikabarkan sedang diincar oleh Manchester United. 

Tak heran memang jika Otamendi sedang jadi rebutan klub-klub besar di Eropa, karena dirinya memang memiliki bakat spesial dalam menjaga area pertahanan.

Nicolas Otamendi mengawali karir di klub papan atas Argentina, Vélez Sarsfield. Otamendi memulai karir di tim senior Vélez Sarsfield pada tahun 2007, tapi baru bisa jadi pilihan utama tim pada tahun 2009. 

Dalam kompetisi Torneo Clausura Liga Argentina, Nicolas Otamendi bagian skuad inti Vélez Sarsfield yang menjadi juara. Pada tahun 2009 itu juga Otamendi terpilih dalam daftar 11 pemain terbaik di Amerika Selatan.

Berkat penampilan spesial bersama Vélez Sarsfield, kesempatan membela timnas Argentina akhirnya didapatkan Otamendi. 

Pada bulan Mei 2009, Otamendi membuat debut bersama Argentina saat menjalani laga persahabatan melawan Panama. 

Saat itu Otamendi dipercaya pelatih Diego Maradona tampil selama 90 menit, dan membawa Argentina menang 3-1.

Otamendi kemudian dipercaya oleh Diego Maradona menjadi anggota skuat timnas Argentina di Piala Dunia 2010. Dalam dua pertandingan awal babak grup di Piala Dunia 2010, Otamendi hanya duduk di bangku cadangan. 

Kesempatan tampil pun datang kepada Otamendi dalam pertandingan terakhir grup melawan Yunani. Otamendi diturunkan selama 90 menit dan dipasang sebagai bek kanan, yang membawa Argentina menang 2-0 atas Yunani.

Otamendi kembali dipasang sebagai starter dalam babak 16 besar melawan Meksiko. Argentina akhirnya menang 3-1 atas Meksiko. Pada babak perempat final, penampilan Argentina tak bagus, dan akhirnya dipermalukan kalah 0-4 melawan Jerman. 

Saat itu suporter Argentina mengkritik habis-habisan keputusan Maradona memasang Otamendi sebagai bek kanan.

Beberapa bulan setelah tampil di Piala Dunia, Otamendi direkrut oleh klbub raksasa Portugal, Porto dengan biaya transfer sebesar 4 juta Euro. 

Nicolas Otamendi langsung jadi pemain inti Porto pada musim debutnya. Lebih hebatnya lagi, Otamendi sukses membawa Porto menjadi juara Liga Portugal dan juara Liga Europa pada musim 2010-11. 

Setelah tiga setengah musim lebih membela Porto, Otamendi dipinang oleh Valencia pada bulan Februari 2014 silam dengan biaya transfer 12 juta Euro. 

Otamendi tidak langsung membela Valencia, namun dipinjamkan dulu selama beberapa bulan ke klub Brasil, Atletico Mineiro.

Pada awal musim 2014-15 lalu Otamendi memulai kiprah memperkuat Valencia. Otamendi tampil luar biasa sepanjang musim. 

Otamendi sangat piawai dalam duel perebutan bola di udara, jago melakukan tekel dan blok, piawai melakukan intersep. 

Selain itu, Otamendi rajin membantu serangan dalam skema bola mati. Sebanyak 6 gol dibuat Otamendi buat Valencia di Liga Spanyol musim lalu. 

Berkat aksi gemilang Otamendi di lini pertahanan, Valencia sukses menempati peringkat 4 klasemen akhir Liga Spanyol, yang mengantarkan Valencia tampil di Liga Champions Eropa musim 2015-16. Otamendi juga terpilih sebagai pemain terbaik Valencia sepanjang musim 2014-15. 

Tampil gemilang bersama klub, membuat Otamendi menjadi pilihan utama timnas Argentina di Copa America 2015. 

Pelatih Tata Martino mempercayai Otamendi tampil dalam 5 pertandingan Argentina di Copa America 2015. 

Sepanjang turnamen Otamendi membuat 31 clearances, 13 intersep (terbanyak diantara pemain Argentina),  6 tekel dan 301 passing. 

Berkat penampilan berkelas Otamendi di sentral pertahanan, Argentina sukses lolos hingga babak final. 

Tak salah jika akhirnya tim panel penilai memberikan penghargaan kepada Nicolas Otamendi masuk dalam daftar formasi 11 pemain terbaik Copa America 2015.

JUMLAH CAPS NICOLAS OTAMENDI bersama ARGENTINA: 25

JUMLAH GOL NICOLAS OTAMENDI bersama ARGENTINA: 1 gol

STATISTIK PENAMPILAN NICOLAS OTAMENDI DI COPA AMERICA 2015:
- (5 main, 480 menit; 301 passing; 31 clearances;13 intersep; 6 tekel)

(sumber gambar: mirror.co.uk)