Perjalanan Tim-Tim NBA dari Sudut Pandang Cleveland Cavaliers

Tidak tahu kenapa sejauh ini seolah cuma ada tiga tim yang berlari sendirian di babak reguler yang sudah berjalan lebih dari sepertiga jalan. Dari sekitar 33 sampai 36 pertandingan yang sudah dijalani masing-masing tim, cuma Cleveland Cavaliers (Cavs) dan Boston Celtics (Celtics) di wilayah timur dan Oklahoma City Thunder (OKC) di wilayah barat, tim-tim yang belum kalah kurang dari sepuluh  pertandingan musim ini (Juara bertahan Celtics baru menelan kekalahan kesepuluhnya kemarin dari OKC). 

Sebagai juara bertahan, tampaknya Celtics lebih mementingkan kebugaran para pemain ketimbang mengejar jumlah kemenangan di babak reguler musim ini agar bisa tampil lebih siap di babak playoff kelak. 

Di wilayah barat, 11 tim lain silih berganti memperebutkan delapan tempat yang bakal dihuni para peserta playoff dengan selisih kekalahan yang tipis satu sama lain, termasuk Sacramento Kings, tim yang tampil lebih konsisten selepas berganti pelatih.

Di wilayah timur , praktis empat tim terbawah sudah lempar handuk jauh-jauh hari demi mendapatkan peluang memulai musim baru kelak dengan para calon pemain kunci yang bertebaran musim depan termasuk di antaranya Copper Flagg, Dylan Harper, Ace Bailley, dan Egor Demin #eh.

Perbandingan komposisi pemain Boston Celtics dan Cleveland Cavaliers (NBA.COM)

Di wilayah barat, Phoenix Suns memang tampil menjanjikan di awal  musim dengan hadirnya pelatih baru Mike Budenholzer. Namun, cedera bergantian antara Kevin Durant dan Devin Booker membuat tim yang dimiliki pemilik baru Mat Ishiba tersebut kembali naik turun. 

Berbicara tentang pemilik tim baru NBA, Ishiba sepertinya meneruskan tradisi Mikhail Pokorov (Brooklyn Nets 2010-2019), Steve Balmer (2014- sekarang) untuk kerap menggamit pemain bintang seperti Kevin Garnett (Nets) atau Kawhi Leonard(Clippers) dan Kevin Durant (Suns) di masa awal kehadiran mereka dan tradisi tersebut menular juga ke Todd Bohley pemilik Chelsea yang juga salah satu pemegang saham Los Angeles Lakers. 

Dallas Mavericks (Mavs) juga kurang lebih sama. Meski secara administratif masih dipimpin Mark Cuban, pemegang saham mayoritas terbaru Mavericks Miriam Adelson sedikit banyak membidani kedatangan Kyrie Irving (2023) yang sekaligus turut membawa Mavs ke final musim lalu. 

Musim ini, Mavs baru mulai tampil konsisten begitu PJ Washington kembali pulih dari cedera, namun mulai rada menurun begitu Luca Doncic yang praktis tampil tanpa henti sejak final musim lalu dan olimpiade Paris kemarin harus menepi karena cedera setidaknya satu bulan, disusul Irving yang harus menepi setidaknya antara satu sampai dua minggu.

OKC dan Knicks