Piala AFF 2024 sudah di depan mata. Boleh saja PSSI tidak menargetkan gelar juara, tetapi setidaknya kembalikanlah nama Indonesia ke dalam daftar top scorer kompetisi seperti pernah terjadi sebelum-sebelumnya.
Siapa-siapa saja pemain yang bakal memperkuat Indonesia telah ditetapkan pelatih Shin Tae-yong. Menilik nama-namanya, kebanyakan pemain berusia 21 tahun ke bawah. Maka, bolehlah dibilang ini sebenarnya tim Indonesia U22.
Dari 33 nama yang beredar di media, Asnawi Mangkualam menjadi pemain paling senior dengan usia 25 tahun. Lalu di tempat kedua ada nama Pratama Arhan yang berusia 22 tahun.
Selebihnya adalah pemain-pemain berusia 21 tahun ke bawah, dengan rincian 14 pemain berusia 21 tahun, 11 pemain berusia 20 tahun, 3 pemain berusia 19 tahun, 2 pemain berusia 18 tahun, serta seorang pemain berusia 17 tahun. Satu-satunya si sweet seventeen itu adalah Arkhan Kaka.
Konon, kebijakan memakai pemain muda ini atas saran PSSI yang ingin menjadikan Piala AFF--kini bernama ASEAN Championship--sebagai ajang pembinaan bagi pemain muda Indonesia. Terlebih tahun depan ada perhelatan Piala Asia U20 (6-23 Februari 2025) dan SEA Games (7-19 Desember 2025).
Sebuah kebijakan yang agak mengherankan bagi saya, sebab AFF juga punya kompetisi kelompok usia mulai dari Piala AFF U16 hingga Piala AFF U23. Terlebih saat disebut ini sebagai persiapan menjelang SEA Games 2025, padahal masih berselang 12 bulan lagi.
Apapun itu, semoga saja apa yang direncanakan PSSI berbuah manis. Jika gelar juara dianggap tidak penting, saya hanya menginginkan kembalinya nama pemain Indonesia ke dalam daftar top scorer.
Kerap Absen Sejak 2012
Nama pemain Indonesia menghilang dari daftar pencetak gol terbanyak Piala AFF sejak 2018. Artinya, sudah tiga edisi timnas kesayangan kita tidak hanya gagal juara, tetapi juga kurang produktif di kotak penalti lawan.
Piala AFF 2016 menjadi kali terakhir ada nama pemain Indonesia dalam daftar top scorer. Itupun Boaz Solossa hanya menempati peringkat kedua bersama-sama Safiq Rahim (Malaysia) dengan koleksi ... 3 gol.
