KLUB peserta Liga 3 Zona Jawa Tengah musim 2023-24 menggenjot persiapan jelang bergulirnya kompetisi. Salah satunya PSIP Pemalang yang bakal menantang Arema Indonesia, akhir pekan nanti.
Pertandingan melawan Arema Indonesia merupakan tes terakhir bagi skuat PSIP. Tim berjuluk Laskar Benowo ini telah melakoni serangkaian uji coba sejak awal Oktober lalu.
Arema Indonesia adalah kontestan Liga 3 Jawa Timur. Menjadikan Singo Edan sebagai lawan latih tanding PSIP satu-satunya yang berasal dari luar Jawa Tengah.
Seagaimana diketahui bersama, Arema Indonesia adalah klub dengan sejarah besar di persepakbolaan nasional. Awalnya bernama Arema Malang, dualisme federasi dan juga kompetisi pada 2010-2012 membuat klub ini terpecah dua.
Kala itu Arema Malang berkompetisi di Liga Prima Indonesia (LPI). Lalu ada klub lain bernama Arema Cronus (kini Arema FC) yang bertarung di Liga Super Indonesia atau sekarang bernama Liga 1.
Selepas rekonsiliasi yang diwarnai skorsing FIFA, kisruh di tubuh PSSI reda. Namun tidak demikian halnya dengan Arema yang tetap terpecah dua.
Arema Malang yang kemudian memakai nama Arema Indonesia sempat terkatung-katung nasibnya. Sebelum kemudian mencoba merangkak naik lagi meski harus berjuang dari Liga 3.
Ahad (29/10/2023) mendatang, kebolehan Arema Indonesia bakal dijajal PSIP di Stadion Mochtar, Pemalang. Tiket masuk seharga Rp20.000 sudah dapat dipesan di Sekretariat PSIP mulai Kamis (26/10/2023) pukul 10.00 WIB.
Persiapan Serius
PSIP adalah juara Liga 3 Jateng edisi 2018, lalu menjadi semifinalis musim 2021. Bertekad mengulangi hasil-hasil baik tersebut, jajaran manajemen klub melakukan langkah-langkah serius dalam membentuk dan mematangkan tim.
Persiapan itu didahului dengan menggelar seleksi pemain. Berlangsung di Stadion Mochtar, penjaringan tersebut berlangsung selama lima hari pada awal September lalu.
Tiga hari pertama dikhususkan bagi peserta seleksi lokal alias warga Kabupaten Pemalang. Lalu dua hari berikutnya menjadi ajang pemantauan calon pemain asal luar daerah.
Setelah tim terbentuk, manajemen PSIP merasa perlu mematangkan para pemain melalui serangkaian uji coba. Beberapa nama dipilih sebagai lawan tanding, baik klub lokal maupun sesama kontestan Liga 3.
Uji coba pertama melawan sesama tim Liga 3 berlangsung pada 8 Oktober. PSIP menjamu Persibangga Purbalingga di Stadion Mochtar.
Pelatih kepala Muhammad Choirul Huda menjadikan partai ini khusus untuk mengetes kemampuan para pemain muda hasil seleksi. Hasilnya, PSIP menang tipis 1-0.
18 Oktober, PSIP tandang ke Stadion Soemitro Kolopaking di Banjarnegara untuk menantang Persibara. Pertandingan ini seakan ulangan partai final Liga 3 Jateng 2018, di mana PSIP keluar sebagai juara.
Namun hasil berkebalikan terjadi pada uji coba kali ini. Laskar Benowo kalah tipis 0-1 secara dramatis. Gol tunggal penentu kemenangan Persibara dicetak oleh Raikhan pada menit ke-90 (sumber).
Simulasi Kompetisi
Tiga hari berselang, uji coba dengan sesama tim Liga 3 kembali digelar. Kali ini lawannya rival sesama tim eks Karesidenan Pekalongan, yakni Persegal Kota Tegal.
Laga yang mentas di Stadion Yos Sudarso tersebut berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk PSIP. Gol tunggal yang menentukan kemenangan Laskar Benowo tercipta pada babak pertama.
Laga melawan Persegal tak cuma uji coba biasa. Pertandingan ini dimaksudkan sebagai simulasi fase grup Liga 3.
Pasalnya, hasil drawing menempatkan PSIP bersama tetangga berjuluk Laskar Bahari tersebut di Grup B. Dua tim lain adalah Persab Brebes dan Persekap Kab. Pekalongan.
"Uji coba ini simulasi paling mendekati situasi seperti kompetisi yang akan dimainkan. Paling tidak dari pertandingan ini kita bisa melihat kemampuan para pemain," ujar pelatih PSIP, Muhammad Choirul Huda, seperti dikutip Berita Bersatu (21/10/2023).
Liga 3 Zona Jawa Tengah akan mulai bergulir pada November 2023 mendatang. Manajemen menargetkan PSIP setidaknya dapat lolos dari fase grup.
