Prediksi Kontestan Piala Asia U-23 2024

KUALIFIKASI Piala Asia U-23 2024 memang belum usai. Namun menilik peta kekuatan masing-masing kontestan ditambah kalkulasi di atas kertas, siapa saja yang bakal lolos ke putaran final di Qatar sedikit-banyak sudah bisa diprediksi.

Yuk, coba kita buat prediksi! Sekadar buat seru-seruan saja. Nanti kita bandingkan seberapa tepat akurasinya dengan hasil aktual di atas lapangan.

Sebelum mulai berhitung dan menebak-nebak, saya ingatkan dulu kalau jumlah kontestan di tiap grup tidak seragam. Ada yang empat tim, ada yang cuma tiga tim.

Yang berisi tiga tim itu bisa terjadi karena dua alasan. Dari awal memang hanya tiga seperti Grup K atau ada peserta yang mendadak mundur, seperti Maladewa di Grup G.

Karena terdapat perbedaan jumlah peserta, ada kondisi khusus bagi grup dengan empat tim. Hasil pertandingan melawan tim terbawah di grup tersebut tidak diperhitungkan dalam menyusun klasemen runner-up terbaik.

Khusus di Grup B, semua pertandingan melawan Qatar juga tidak dihitung. Baik untuk penyusunan klasemen grup maupun runner-up terbaik. Ini dikarenakan Qatar sudah dipastikan lolos sebagai tuan rumah putaran final.

Kondisi-kondisi demikian membuat persaingan dari jalur runner-up terbaik menjadi lebih seru sekaligus adil. Empat tim teratas dalam klasemen khusus ini bakal turut lolos ke Qatar 4.

Mari kita mulai menebak!

Grup A

Ada 3 tim Teluk yang bersaing ketat di sini: Yordania, Oman dan Suriah. Sedangkan Brunei Darussalam, mohon maaf sekali, hanyalah pelengkap cerita.

Oman sudah bersua Suriah dan hasilnya kemenangan 2-0 untuk tim pertama. Namun Oman berbalik kalah 0-1 ketika berhadapan dengan Yordania kemarin, Sabtu (9/9/2923) malam.

Dari dua pertandingan tersebut, sudah tergambar jika Yordania adalah tim terkuat. Maka, saya menebak mereka bakal menang atas Suriah di partai terakhir dan menjuarai Grup A.

Adapun peringkat kedua grup bakal diduduki Oman yang dijadwalkan menghadapi Brunei. Sayangnya, pertandingan ini tidak masuk hitungan dalam klasemen runner-up terbaik.

Maka, meskipun nanti menang besar atas Brunei, nasib Oman masih belum pasti. Poin dan gol mereka yang dihitung hanyalah ketika melawan Suriah (2-0) dan Yordania (0-1).

Grup B

Di atas kertas sudah terlihat jika Korea Selatan-lah yang bakal memuncaki klasemen akhir. Young Taeguk Warriors hanya perlu tambahan satu poin kala melawan Myanmar di partai terakhir untuk memastikan itu.

Hanya Myanmar yang masih berpeluang membalik peruntungan Korea Selatan. Akan tetapi syaratnya berat dan rasa-rasanya mustahil, meski tidak menutup kemungkinan bisa terjadi.

Apa itu? Mengalahkan Korea Selatan di partai pamungkas. Kalau kejutan besar ini terjadi, Myanmar yang bakal menjuarai grup dengan raihan 4 poin.

Namun, tanpa bermaksud merendahkan Myanmar, saya lebih condong kepada Korea Selatan.

Grup C

Vietnam sudah memastikan diri lolos ke putaran final usai mengalahkan Yaman 1-0, Sabtu (9/2023) lalu. The Young Golden Star Warriors pun menjadi tim pertama yang lolos dari babak kualifikasi.

Guam dipastikan jadi peringkat terbawah, sedangkan Singapura yang sedang sakit sepertinya tak punya peluang lagi.

Yaman masih boleh menyimpan asa, tetapi sayangnya mereka sudah tak bisa berbuat apa-apa kecuali pasrah menanti jalan nasib. Pertandingan terakhir melawan Guam tak bakal membantu.

Grup D

Jepang terlalu perkasa di grup ini. Saya berani memastikan The Young Samurai Blue yang bakal menjadi pemuncak klasemen akhir. Mereka hanya butuh tambahan 1 poin untuk memastikan posisi.

Palestina yang untuk sementara berada di peringkat kedua sebetulnya punya kans. Sayangnya, di partai terakhir mereka bertanding melawan Pakistan yang dipastikan menduduki peringkat terbawah. Nasib Palestina juga bakal turut ditentukan hasil Jepang vs Bahrain.

Bahrain sendiri hanya punya satu misi jika ingin lolos dari lubang jarum: menang atas Jepang. Tidak peduli dengan skor berapapun, yang penting mengalahkan Jepang.

Kalau ini yang terjadi, Bahrain bakal melesat ke peringkat pertama dan Jepang jadi runner-up. Adapun Palestina tersingkir menemani Pakistan.

Grup E

Yang bersaing di grup ini hanya Uzbekistan dan Iran. Penentu siapa yang lolos langsung dan siapa yang melalui jalur runner-up terbaik ditentukan saat keduanya bertemu di partai terakhir.

Siapapun yang memenangkan pertandingan, itulah yang bakal lolos langsung ke putaran final. Sedangkan nasib yang kalah bakal tergantung pada hasil pertandingan Hong Kong vs Afghanistan.

Uzbekistan selaku tuan rumah grup lebih diunggulkan secara nonteknis. Namun Iran tahu mereka harus memenangkan pertandingan demi memastikan kelolosan.

Iran terlihat menyimpan tenaga kala melawan Hong Kong dan Afghanistan. Agaknya mereka sudah paham jika lawan sebenarnya adalah tuan rumah Uzbekistan.

Jika Uzbekistan sampai keok dari Iran, nasib mereka bakal terancam. Kemenangan 10-0 atas Hong Kong ataupun 8-1 atas Afghanistan bisa jadi tak berguna jika mereka hanya bermodal 3 poin untuk bersaing di tabel runner-up terbaik.

Grup F

Di atas kertas, Irak yang bakal lolos dari grup ini. Mereka hanya butuh tambahan satu poin kala meladeni Kuwait di partai pamungkas.

Adapun Kuwait musti mengalahkan Irak jika ingin membalik keadaan. Hanya kemenangan yang dapat membuat mereka mengungguli Irak di klasemen akhir. Sebuah misi tak mudah.

Jika ingin sama-sama lolos, Irak dan Kuwait cukup berbagi angka saja. Irak lolos sebagai juara grup, Kuwait sebagai salah satu dari empat runner-up terbaik.

Grup G

Uni Emirat Arab yang bakal menentukan nasib semua tim di grup ini. Bahkan Tiongkok yang seharusnya sudah nyaman di puncak klasemen.

Jika sukses mengalahkan India, UEA menggusur Tiongkok sekaligus merebut tiket lolos langsung. Namun Tiongkok juga berpeluang besar lolos karena bekal mereka sebagai runner-up sangat baik.

Masalah bagi UEA akan timbul jika gagal menang atas India. Seri apalagi kalah bakal mengubur nasib mereka dalam-dalam.

India sendiri masih punya peluang, meski sangat kecil. Syaratnya hanyalah menang besar atas UEA. Mereka tidak mungkin menggusur Tiongkok, tapi bisa mengintip tiket dari klasemen runner-up terbaik.

Grup H

Persaingan tinggal menyisakan Thailand dengan Malaysia. Pas sekali kedua tim dijadwalkan bertemu pada laga terakhir.

Kedua tim Asia Tenggara ini sama-sama dituntut menang jika ingin memastikan tiket ke Qatar. Namun seri juga hasil yang bagus bagi keduanya.

Sambil mengincar poin dari Thailand, Malaysia musti sambil berdoa semoga Filipina bangkit dan menang atas Bangladesh di pertandingan lain. Ini sebagai aksi jaga-jaga andai saja Harimau Malaya Muda tak bisa mengudeta puncak klasemen.

Malaysia akan ikut diuntungkan jika Filipina mengalahkan Bangladesh, sedangkan mereka sendiri seri atau kalah dari Thailand. Pasalnya, produktivitas Malaysia ke gawang Filipina (+4) bakal lebih membantu dalam persaingan di klasemen runner-up terbaik.

Grup I

Australia tak akan terkalahkan, no debat. The Young Kangaroos hanya butuh hasil seri di partai pamungkas untuk melaju ke putaran final.

Sementara Tajikistan punya target realistis lain: jangan sampai kalah dari Australia. Menang tentu lebih baik, tetapi tambahan satu poin pun masih memberi peluang dari jalur runner-up terbaik.

Grup J

Kamboja seharusnya berpeluang memberi kejutan di grup ini. Sayang, mereka musti bersua Arab Saudi yang belum sepenuhnya aman di partai terakhir.

Baik Kamboja maupun Arab Saudi, siapapun yang keluar sebagai pemenang akan memuncaki klasemen akhir. Sebaliknya, hasil seri apalagi kalah bakal menyingkirkan Kamboja.

Tidak ada niat meremehkan Kamboja yang belakangan tampil semakin baik. Namun menurut saya Arab Saudi bakal menang dan menjadi juara Grup J.

Imbasnya, siapapun yang jadi peringkat dua grup ini akan sulit bersaing di papan klasemen runner-up terbaik.

Grup K

Indonesia hanya butuh hasil seri untuk mengunci tiket lolos ke Qatar, sekaligus membawa serta Turkmenistan. Namun tidak mengherankan jika calon lawan lebih suka menentukan nasibnya sendiri.

Turkmenistan wajib menang untuk menggeser Indonesia dari puncak klasemen. Meski hanya dengan skor 1-0, sebab aturan head-to-head poin bakal menempatkan Turkmenistan di atas Indonesia.

Sebagai anak negeri, tentu saja saya menginginkan Indonesia menang atas Turkmenistan. Namun hasil seri saja sudah cukup, sekaligus sangat baik bagi kedua tim.

Kesimpulan

Jadi, siapa saja yang bakal lolos sebagai kontestan putaran final Piala Asia U-23 tahun depan?

Tebakan saya sih, yang lolos langsung adalah: Yordania (A), Korea Selatan (B), Jepang (D), Iran (E), Irak (F), UEA (G), Thailand (H), Australia (I), Arab Saudi (J) dan Indonesia (K).

Vietnam (Grup C) tidak saya sebut karena bukan bagian dari prediksi. Mereka sudah pasti lolos, mana perlu ditebak-tebak lagi.

Lalu dari jalur runner-up terbaik, tebakan saya yang bakal lolos adalah: Uzbekistan (E), Kuwait (F), Tiongkok (G) dan Malaysia (H).

Seakurat apa prediksi ini? Mari kita lihat bersama pada 13 September mendatang, ketika seluruh pertandingan babak kualifikasi rampung dimainkan.

Kalau tebakan Anda, bagaimana?