Indonesia U-23 di Ambang Sejarah Baru Piala Asia

Ingat lagi kenapa Indonesia bisa lolos ke semifinal Kejuaraan AFF U23 yang baru lalu. Padahal koleksi poin Garuda Muda (3) sebagai runner-up Grup B, kalah dari Kamboja (4) yang jadi runner-up Grup A.

Alasannya, pertandingan Kamboja vs Brunei tidak dihitung dalam pemeringkatan klasemen runner-up terbaik. Situasi serupa bisa terjadi di Kualifikasi Piala Asia U23 mendatang, sehingga Indonesia U23 dapat mengambil keuntungan lagi.

Skuat Lebih Baik

Maka, Shin Tae-yong dan para pemain jangan membuang-buang peluang bagus ini. Terlebih skuat Indonesia U23 bakal lebih kuat dibandingkan saat mengarungi Kejuaraan AFF lalu.

Lihat saja daftar pemain yang dipanggil oleh Coach Shin untuk mengikuti training center. Ini sih, boleh dibilang tim U23 rasa timnas senior.

Bek Rizky Ridho yang sebelumnya ditahan Persija Jakarta, kali ini diperbolehkan memenuhi panggilan Coach Shin. Elkan Baggott juga masuk daftar, bersama dua pemain naturalisasi lain: Rafael Struick dan Ivar Jenner.

Lalu Pratama Arhan dan Marselino yang tengah merumput di luar negeri juga didatangkan. Ada pula nama Hokky Caraka, penyerang muda potensial yang tampil cemerlang kala mengikuti program Garuda Select di Inggris.

Jadi, tidak ada pilihan lain kecuali mewujudkan rencana di atas tadi. Empaskan Taiwan dan jangan sampai kalah dari Turkmenistan, maka Garuda Muda bakal mengikuti langkah sukses para seniornya yang sudah lebih dulu memastikan berangkat ke Qatar tahun depan.

Jika hal ini jadi kenyataan, dua sejarah baru bagi sepak bola nasional bakal tercipta secara bersamaan. Pertama, rekor lolos ke putaran final untuk kali pertama bagi tim U23 tadi. Kedua, kali pertama pula Indonesia bakal berpartisipasi di dua Piala Asia 2024 sekaligus: senior dan U23.

Bisa? Bisa, dong!