Crater Lake, Danau Biru dengan Air yang Sangat Jernih

[caption caption="Crater Lake (photo: bonekpalsu)"][/caption]Sekitar 7700 tahun yang lalu, Mt. Mazama dengan ketinggian 3700m meletus. Mt. Mazama mengeluarkan material dari perut bumi bukan dari puncak kawah, tapi dari sekeliling kaki gunung berbentuk lingkaran. 

Banyaknya material yang keluar dari perut bumi, membuat fondasi gunung kosong dan badan gunung pun runtuh ke dalam cekungan bekas fondasi gunung, dan terbentuklah kaldera yang luas. 

Kaldera yang menjadi Crater Lake dengan tertampungnya air hujan dan salju yang turun selama berabad-abad. Wilayah danau ini sebenarnya sudah dihuni oleh suku asli Amerika, Klamath, kemudian ‘ditemukan’ oleh seorang kulit putih pada tahun 1853. Pada Mei 1902, wilayah Mt. Mazama menjadi Taman Nasional US.

Kalau Michigan State bangga dengan Great Lake yang luasnya seperti lautan, maka Oregon State beruntung punya Crater Lake. Sebuah danau yang terletak di selatan Oregon di ketinggian 2100m, berjarak sekitar 830km dari Seattle, dan bisa ditempuh selama 8-9 jam. 

Sebuah jarak yang cukup menggentarkan kalau hanya untuk melihat melihat sebuah danau. Tapi jika acara jalan jalan ke Crater Lake disertai dengan jalan jalan ke tempat lain di Oregon, maka jarak tempuh 830km tidaklah terasa jauh.

Selepas sebuah kota kecil Roseburg, Oregon, perjalanan menjadi lebih menarik dengan menelusuri jalanan mulus, naik-turun, meliuk liuk mengikuti pinggiran sungai Umpqua, membelah bukit, dan menelusuri lembah. 

Di kiri kanan sepanjang perjalanan sangat banyak trail hiking, camping site,  dan sungai sungai untuk memancing, kayaking, atau rafting. Dedaunan pohon pohon , selain pinus, sudah mulai bersemi dengan warna hijau muda yang segar di mata. Dikejauhan terlihat beberapa puncak gunung yang bersalju, salah satunya Mt. Thielsen dengan puncak lancipnya yang unik.

[caption caption="Mt Thielsen (photo:bonekpalsu)"]

[/caption]Saat aku masuk ke kawasan Crater National Park, pemandangan kiri kanan berubah. Di bawah pohon pinus terlihat salju masih banyak! Tapi jalanan selalu dibersihkan dari salju dengan meninggalkan tumpukan salju yang membentuk tembok tinggi di kiri kanan jalan. 

Tumpukan salju menjadi lebih tinggi saat mendekati Visitor Center Crater Lake, bahkan menenggelamkan bangunan vistor center. Melewati sebuah sebuah pintu masuk samping, turis bisa masuk ke dalam visitor center untuk mencari infomasi, peta, membeli souvenir, menonton film pendek asal usulCrater Lake, atau sekadar ke kamar kecil yang relatif sangat bersih untuk sebuah tempat umum. Ruang dalam visitor center terasa gelap karena jendela-jendela masih tertutup salju.

[caption caption="Tembok Salju (photo:bonekpalsu)"]

[/caption]

[caption caption="Cafe Yang Tenggelam Oleh Tumpukan Salju (photo: bonekpalsu)"]

[/caption]Dari visitor center aku menuju ke Rim Village, satu satunya tempat yang bisa dikunjungi oleh turis selama musim semi atau musim gugur. Tempat parkir di Rim Village terasa sempit karena banyak tempat parkir yang masih tertutup salju yang sangat tinggi. 

Satu satunya café di tempat ini sudah buka, tapi cuma terlihat sebuah pintu saja. Bangunan café masih tertimbun salju! Pintu WC juga terlihat seperti sebuah pintu gua di bukit salju, karena bangunan WC tenggelam oleh salju.

[caption caption="Tembok Salju Diparkiran (photo: bonekpalsu)"]

[/caption]Aku naik keatas sebuah bukit salju dan terlihat lah wujud utuh Crater Lake. Ah …. sebuah pemandangan yang luar biasa! Saat itu cuaca sedikit berawan, langit biru, tidak ada angin, sinar matahari musim semi terasa menyilaukan mata karena pantulan bukit salju. 

Air danau sangat tenang dan jernih luar biasa seperti kaca yang memantulkan bayangan tebing danau dan awan secara sempurna.

[caption caption="Pemandangan surgawi (photo: bonekpalsu)"]

[/caption]

[caption caption="Oh .... (photo:bonekpalsu)"]

[/caption]

[caption caption="Pantulan Yang Sempurna (photo: bonekpalsu)"]

[/caption]Crater Lake adalah danau terdalam di US ini (592m) dan airnya berwarna sangat biru. Lebih biru dari biru. Karena tidak ada air sungai yang masuk dan keluar maka danau ini bebas polusi dan airnya bisa dibilang sebagai danau dengan air paling murni se US. 

Air di danau ini sangat jernih, sebuah alat ukur kejernihan sederhana bisa terlihat dari atas air sampai kedalaman 41 meter. Air danau bisa berkurang hanya karena penguapan dan terserap tanah. Karena tidak ada ikan dan binatang air yang hidup di danau ini, maka pada akhir tahun 1888-1941 ditanam ikan Trout dan Salmon. 

Ikan-ikan itu sekarang justru hendak dihabiskan dan bebas dipancing tanpa license, bahkan disarankan agar dipancing sebanyak banyaknya untuk menjaga kemurnian air danau. 

Satu satu syarat untuk memancing adalah harus memakai umpan buatan agar air danau tidak tercemar atau terkontaminasi oleh spesies dari luar danau. Ikan-ikan yang sudah terlanjur ditanam itu mungkin tidak bisa dihabiskan pemancing karena periode untuk memancing sangat pendek dan pemancing harus melawati rintangan yang cukup berat untuk bisa mendekat pinggiran air danau.

Seperti yang sudah aku ceritakan diatas, tumpukan salju di area danau ini masih sangat banyak. Dan hanya pada Juli – Oktober, access jalan untuk keliling danau dengan mobil terbuka untuk umum. 

Rata-rata hujan salju di kawasan danau adalah 533 inci setiap tahun atau sekitar 14.5 meter! Walaupun curah salju sangat besar, tapi air danau jarang sekali membeku karena pengaruh jet stream dari Pasifik yang hangat.

Anda ingin berenang? Bisa. Tapi area untuk berenang dibuka dalam waktu yang sangat singkat, yaitu dari pertengahan sampai akhir Juni dengan suhu air danau saat itu sekitar 12C – 15C. Dingin rek! 

Oh ya … karena faktor cuaca, jika ingin ke Crater Lake di awal musim semi atau akhir musim gugur, anda harus melihat informasi dari website resmi Crater Lake untuk memastikan apakah route jalan yang anda pilih dibuka atau ditutup. Di musim dingin taman tertutup untuk umum.

 Seattle

4/12/2016