Kuatnya hegemoni Bayern Munchen menjadi salah satu alasan dibalik kesulitan Leverkusen selama ini. Kekuatan raksasa Jerman tersebut sulit untuk dibendung dimana mereka menjadi penguasa liga lokal dalam 11 edisi terakhir.
Disisi lain nasib Leverkusen makin tidak jelas. Memasuki musim 2022/2023 mereka tidak hanya gagal bersaing, namun terancam terlempar dari Bundesliga menyusul penampilan buruk di awal kompetisi.
Ya, Leverkusen yang berada di bawah komando Gerardo Seoane hanya mampu memberikan lima poin dalam delapan laga awal liga dan menjadikan mereka terpuruk di zona degradasi.
Di luar dugaan, di tengah situasi yang serba tidak menguntungkan ini manajemen membuat keputusan tidak populer dengan menunjuk pelatih belum berpengalaman sebagai pelatih kepala. Ya, penunjukan Xabi Alonso sebagai manajer saat itu memancing tanda tanya, karena manajer asal Spanyol ini belum punya pengalaman menangani tim senior.
Beruntung Alonso mampu menjawab keraguan yang dialamatkan padanya. Meski minim pengalaman, namun Alonso sukses membuktikan kualitasnya. Leverkusen yang pada awalnya berada di zona merah perlahan merangkak naik hingga berada di posisi enam klasemen akhir dan lolos ke kompetisi Eropa.
Satu musim berlalu dan Alonso terus menunjukkan kapasitasnya. Fakta terbaru menunjukkan bahwa kekuatan magis seorang Alonso makin memperlihatkan eksistensinya. Leverkusen yang semula hanya dianggap sebagai tim semenjana pun mulai diperhitungkan sebagai tim raksasa.
Ya, Leverkusen yang biasanya hanya sebatas tim pelengkap Bundesliga mulai menjelma menjadi kandidat utama juara musim 2023/2024. Efek Alonso sukses membuat tim yang identik dengan warna merah hitam ini sanggup merontokkan hegemoni Munchen dan menjadikan Leverkusen sebagai yang terbaik di negeri Bavaria.
Istimewanya lagi, Alonso melakukannya dengan cara luar biasa. Catatan tanpa kekalahan dalam 29 pertandingan Bundesliga atau total 43 dari seluruh laga yang dimainkan Leverkusen musim ini sudah cukup memberi bukti bahwa Alonso sedang melakukan sebuah pekerjaan luar biasa.
Ada beberapa faktor penting dibalik keberhasilan Alonso membawa Leverkusen membalikkan prediksi kali ini.
1. Pengalaman pribadi sebagai salah seorang gelandang terbaik
Pengalaman ketika menjadi pemain cukup membantu seseorang ketika meneruskan karirnya menjadi seorang pelatih. Apalagi ketika dirinya pernah menjadi bagian dari sebuah tim besar dan meraih sukses bersama tim-tim tersebut seperti halnya pengalaman seorang Xabi Alonso.
