Tak ada rotan, akarpun jadi. Tak dapat emas, perunggupun jadi. Gagal meraih trofi juara, Luka Modric dan kawan tetap saja mengakhiri perjuangan mereka di Piala Dunia 2022 ini dengan memuaskan. Kemenangan 2-1 atas Maroko memastikan mereka menempati peringkat ketiga dan berhak atas medali perunggu.
Josko Gvardiol dan Mislav Orsic menjadi pencetak gol kemenangan bagi Kroasia. Sementara Maroko hanya membalas sekali lewat Achraf Dari. Pertandingannya sendiri berlangsung cukup berimbang, namun Kroasia bermain lebih efektif dan menciptakan lebih banyak peluang.
Hasil ini memang dibawah ekspektasi Modric dan kawan-kawan. Setelah empat tahun lalu sukses menjadi runner up, tentu mereka ingin hasil yang lebih baik tentunya dengan menjadi juara. Namun keberuntingan belum berpihak pada mereka. Dan mereka tetap merasa bangga dengan pencapaian ini.
" Kami ingin tampil di final tapi kami gagal. Namun kami pulang tetap sebagai pemenang," ujar Modric seperti ditulis media Spanyol, SPORT.
Ya, Kroasia pantas saja merasa sebagai pemenang meski gagal menjadi juara. Dengan kehadiran Luka Modric sebagai motor permainan, mereka telah menampilkan permainan dan mental sebagai tim juara.
Kemenangan dramatis atas Jepang dan Brasil di fase gugur memperlihatkan bagaimana kerja keras dan semangat pantang menyerah para punggawa tim berjuluk Vatreni ini. Mereka berhasil bangkit meski sempat ketinggalan sebelumnya.
" Memenangkan dua medali dalam dua Piala Dunia menjadi sesuatu sangat penting dan luar biasa bagi Kroasia. Hasil pada dua Piala Dunia terakhir ini telah menempatkan Kroasia berada diantara tim-tim hebat," tambah Modric.
Modric juga menyampaikan keyakinannya bahwa Kroasia akan terus berkembang di masa mendatang. Hal ini didukung penampilan apik beberapa  pemain muda yang mampu membangun sinergi dengan para veteran.Â
Beberapa nama pemain muda seperti Josko Gvardiol, Borna Sosa, dan Lovro Majer adalah tiga nama yang sukses mencuri perhatian selama Piala Dunia ini. Gvardiol malah disebut-sebut sebagai kandidat pemenang pemain muda terbaik.
" Para pemain muda telah menunjukkan kualitas mereka. Dan turnamen ini telah membantu mereka tumbuh lebih baik. Beberapa dari mereka malah sudah mendapatkan medali," komentar Modric lagi.
