Qatar, Antara Debutan dan Kejutan

Tidaklah mudah menyandang status debutan di Piala Dunia. Dalam banyak kesempatan, tim debutan sering tersisih sejak awal. Kehadiran mereka tak ubahnya seperti tim "anak bawang ". Sekedar penggembira saja.

Timnas Qatar menjadi peserta debutan pada Piala Dunia 2022 ini. Mereka lolos lewat jalur tuan rumah. Bagaimana perjalanan timnas Qatar pada Piala Dunia perdana mereka ini ? Apakah status debutan akan membebani mereka atau sebaliknya menjadi pemicu untuk membuat kejutan ?

Nama Qatar memang belum begitu terkenal. Mereka kalah tenar dibandingkan tim-tim seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Irak ataupun Iran yang sudah pernah ambil bagian pada event sepak bola empat tahunan ini. Meski demikian mereka bertekad untuk mengukir sejarah yang mengesankan sebagai tim debutan.

Baca juga: Gol Ivan Toney ke Gawang Manchester City dan Perdebatan Kegagalannya Menembus Skuad Piala Dunia 2022

Ini bukan ilusi atau kata-kata sesumbar belaka. Qatar tak ingin hanya numpang lewat. Dan tim berjuluk The Maroon ini punya modal cukup untuk membuat kejutan. Apa saja modal mereka ?

1. Catatan impresif dalam beberapa tahun terakhir.

Perlahan namun pasti, Qatar kini sudah menjelma menjadi salah satu kekuatan sepak bola Asia. Al-anaby, julukan lain timnas Qatar, kini pantas disejajarkan dengan raksasa-raksasa Asia lainnya seperti Arab Saudi, Iran, Jepang ataupun Korea Selatan.

Kesuksesan menjadi pemenang Piala Asia terbaru pada Februari 2019 lalu sudah cukup untuk membuktikan kekuatan Qatar. Almoez Ali dan kawan-kawan waktu itu sukses membekuk Jepang dengan skor 3-1 lewat gol Ali sendiri ditambah dua pinalti dari Abdulaziz Hatim dan Akram Afif. Dan hebatnya lagi, mereka memenangkan seluruh pertandingan pada turnamen tersebut.

Baca juga: Podemos, Timnas Spanyol Menepis Keraguan Publik

Selanjutnya, Qatar juga menuai hasil lumayan bagus dalam partisipasi mereka sebagai tim tamu di ajang Piala Emas, kompetisi antar negara-negara anggota CONCACAF tahun lalu. Qatar sukses melaju hingga semifinal sebelum kalah 0-1 dari Amerika Serikat. Tak hanya itu, Qatar juga mencatat hasil apik kala melakoni sejumlah pertandingan persahabatan melawan tim-tim dari benua Asia, Eropa dan Amerika.

Baca juga: Ansu Fati dan Pertaruhan Luis Enrique Untuk Piala Dunia 2022

Sebagai catatan, Qatar tak pernah kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka dengan catatan empat kemenangan atas Albania, Panama, Honduras dan Guatemala. Sementara catatan seri mereka catatkan kala bersua Chili dua bulan lalu. 

Sejumlah pencapaian positif ini tentunya menjadi sumber kekuatan dan memberi semangat kepada seluruh tim untuk bisa tampil maksimal di Piala Dunia nantinya.