"Kenangan manis itu akan selalu hadir dalam ingatan meskipun berlangsung sebentar saja."
Bagi sebuah klub bernama Sheriff Tiraspol, kenangan manis itu adalah lolos ke Liga Champions dan sukses menyabet kemenangan atas Real Madrid, raksasa di ajang kasta tertinggi liga antar klub Eropa ini di kandang Madrid sendiri, stadion Santiago Bernabeau, dalam musim pertama partisipasi mereka.
Ya, dua bulan lalu nama Sheriff Tiraspol baru saja mengguncang persepakbolaan Eropa.Klub kecil asal Moldova itu baru saja mendapat dua kesempatan langka sekaligus. Lolos ke Liga Champions dan menang atas tim terbaik turnamen itu.
Tak semua klub bisa mendapatkan kedua kesempatan tersebut secara bersamaan.Apalagi bagi klub dari negara kecil seperti Moldova yang tak punya tradisi bagus di Liga Champions. Maka apa yang didapatkan Sheriff Tiraspol kali ini terasa luar biasa.
Malam itu, tepatnya pada 29 September 2021 waktu setempat, tim yang diarsiteki Yuriy Vernydub ini sukses membuat segenap suporter Madrid terdiam membisu.
Satu gol Karim Benzema, striker andalan Madrid jadi tak berarti setelah duo pemain Sheriff, Jasurbek Yakhshiboev dan Sebastian Thill, berhasil membalasnya. Madrid kalah 1-2 dari tim debutan.
Semua orang jadi membicarakan  Sheriff Tiraspol.Dan tentu saja para punggawa dari Real Madrid, Inter Milan dan Shakhtar Donetsk, tiga tim yang menjadi rivalnya di grup D.Â
Nama Sheriff dianggap bisa menjadi kuda hitam bagi tiga klub yang sudah sering berpartisipasi di ajang liga antar klub terbesar Eropa ini.
Ya, penampilan klub yang baru berumur 25 tahun itu cukup menjanjikan di dua laga awal. Shaktar Donetsk dan Real Madrid mereka libas dengan gelontoran masing-masing dua gol. Nama Sheriff pun jadi viral dan diprediksi makin bersinar.
Sebulan, dua bulan berlalu. Nama Sheriff Tiraspol mendadak meredup.Adalah Inter Milan ,klub juara Italia yang berhasil menjinakkan mereka.Dalam dua kali pertemuan, tim dari negara dari Eropa bagian timur itu takluk dua kali dengan skor sama, 1-3.
Dan puncaknya, pada Rabu,24 November 2021 malam, Real Madrid akhirnya mengakhiri semua catatan manis mereka musim ini di stadion Bolshaya Sportivnaya Arena. Sheriff Tiraspol kalah 0-3 dari wakil Spanyol itu.
David Alaba memulai pesta Madrid lewat freekick di menit 30. Menyusul kemudian Toni Kroos di menit akhir babak pertama lewat tendangan kaki kanannya setelah mendapat umpan dari Rodrygo.
Karim Benzema menutup pesta Madrid malam itu di menit dengan sepakan kerasnya meneruskan bola dari Ferland Mendy.3-0 untuk kemenangan Madrid.
Catatan dua kemenangan dan tiga kekalahan ini membuat Sheriff Tiraspol tertahan di posisi tiga dengan poin 6.
Selisih empat poin dengan Inter Milan di posisi dua dan enam poin dengan Real Madrid sebagai penguasa grup.Serta unggul lima poin atas Dynamo Kyiv di posisi keempat. Dan dengan satu pertandingan tersisa otomatis Sheriff Tiraspol tetap akan berada di posisi itu.
Ini artinya perjalanan Sheriff Tiraspol harus  terhenti lebih cepat di Liga Champions tahun ini.
Karena fase knockout Liga Champions hanya mengambil dua tim terbaik. Yang mana jatah itu menjadi milik Real Madrid dan Inter Milan. Sheriff resmi terlempar ke Europa League dengan status peringkat tiga grup.
Sayang sekali memang, Sheriff Tiraspol harus mengubur mimpi-mimpinya untuk bisa berbuat lebih banyak di liga Champions tahun ini.
Nama-nama seperti Adama Traore, Sebastian Thill, Jasurbek Yakhshiboev dan Momo Yansane, empat pemain yang menjadi sumber gol Sheriff Tiraspol pun harus keluar dari radar Liga Champions untuk sementara waktu.
Sheriff Tiraspol harus menerima kenyataan bahwa mereka tetaplah tim semenjana yang belum bisa berbicara banyak dihadapan klub-klub besar.
Tapi, meskipun demikian perlu dicatat bahwa sebuah tim bernama Sheriff Tiraspol pernah menuliskan catatan manis sebagai tim debutan yang sukses menundukkan raksasa Real Madrid di Liga Champions.Walaupun akhirnya mereka kemudian harus menutup lebih cepat catatan itu.(EL)
Bukittinggi, 25112021
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H