PT Liga Indonesia Baru (LIB) sebagai operator kompetisi kasta tertinggi Liga Indonesia mengumumkan Muhammad Fajar Fathurrahman sebagai pemain muda terbaik.Â
Pemain kesebelasan Borneo FC Samarinda itu menyisihkan nominator lainnya yang didominasi skuad Timnas Indonesia Piala Asia U-23 di Qatar.
Mereka antara lain, Muhammad Daffa Salman (PSM Makassar), Rizky Ridho Ramadhani (Persija Jakarta), Witan Sulaeman (Bhayangkara Presisi Indonesia FC), dan Ramadhan Sananta (Persis Solo).
Adapun statistik bek kanan yang juga bisa menempati posisi sayap serang kanan itu menyumbangkan 8 gol dan 11 assist sepanjang 89 laga bersama Borneo FC pada Liga 1 musim 2023/2024 ini.Â
Prestasi Fajar
Penghargaan pemain muda terbaik tersebut bukanlah torehan prestasi individu Fajar yang pertama. Sebelumnya dia pernah menyabet gelar serupa di turnamen pra musim Piala Presiden 2022. Termasuk menjadi top skor dengan koleksi 5 gol bareng Sananta dan Nguyen Van Tung (Vietnam) pada Sea Games 2023.Â
Sedangkan prestasinya secara tim yakni, menjuarai Gothia Cup 2018 di China bersama Tim Pelajar U-16 Kemenpora. Berlanjut juara Piala AFF U-16 2018 di Indonesia dibawah asuhan pelatih Fachri Husaini. Kemudian menyabet medali emas Sea Games 2023 Vietnam dibawah pelatih Indra Sjafri.
"Kesuksesan bukanlah diberikan. Itu diperoleh di dalam lapangan dan di luar lapangan. Terkadang dengan darah, keringat, dan kadang-kadang air mata. Terima kasih seluruh staf kepelatihan, terima kasih team, dan terima kasih Borneo fans," tulis Fajar melalui akun Instagram pribadinya.
Nekad Merantau dan Disiplin Berlatih Sejak SSB
Ungkapan anak kelima dari enam bersaudara pasangan Ahmad Hamza dan Mayda Sahe itu menandakan pencapaiannya saat ini bukan diraih secara instan. Seperti kebanyakaan anak-anak di Indonesia, pemain kelahiran Manokrawi 29 Mei 2002 itu mengawali hobinya mengolah si kulit bundar melalui Sekolah Sepak Bola (SSB). Tepatnya di SSB Mansinam FC yang berlatih di lapangan Kodim 1801/Manokwari.
Siapa sangka, pelatih SSB di kampung halamannya tersebut adalah Aples Gideon Tecuari. Mantan pemain timnas Indonesia seangkatan Kurniawan Dwi Yulianto, Bima Sakti, dan Kurnia Sandy yang pernah mencicipi latihan di Italia bersama PSSI Primavera.
Aples mengatakan, Fajar berlatih di SSB Mansinam selama tiga tahun alias semasa dia duduk di bangku SMPN 1 Manokwari. "Dia selalu latihan. Padahal jarak rumah dan lapangan itu cukup jauh. Latihan fisik sampai latihan di pantai dia datang," kata Aples dalam wawancara via Papuadalamberita.com kala itu.
Setelah lulus SMP, Fajar melanjutkan pendidikan di SMAN 1 Campaka Purwakarta. Datang dari timur Indonesia, Fajar remaja nekat merantau di tanah Sunda untuk bergabung di Akademi Asli Sepak Bola Anak Desa (ASAD) 313 Jaya Perkasa didikan Bupati Purwakarta saat itu, Dedi Mulyadi.
Potensinya membuat dia bergabung bersama Tim Pelajar U-16 Kemenpora hingga Timnas U-16 Piala AFF. Sehingga direkrut akademi Persib Youth dan Kalteng Putra Youth hingga menimba ilmu di Inggris bersama Garuda Select.
Sedangkan permulaan karier sebagai pemain bola semi profesional dimulai dari kompetisi Liga 3 di PS Bina Taruna. Berlanjut "naik kelas" di Liga 1 bersama Borneo FC yang tercatat debut melawan Persebaya Surabaya di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang, pada 4 September 2021.
Itulah kilas balik perjalanan wonderkid asal tanah Papua, Fajar Fathurrahman. Dari Fajar kita belajar bahwa talenta dapat diasah terus menerus dengan tekun berlatih. Selamat Fajar.
