Film ini mendebarkan, menghantui, namun sangat menarik pada saat yang bersamaan. Tapi yang terpenting, di atas segalanya, mengerikan. Sejak awal, Christopher Nolan (trilogi “The Dark Knight”, “Interstellar”) membawa implikasi sengit dari senjata terhebat yang pernah dibuat dalam sejarah manusia, bom atom.
Difilmkan dengan IMAX, dan dengan semua efek praktis science-fiction yang berpotensi menjadi terobosan, dikombinasikan dengan musik yang luar biasa oleh Ludwig Göransson, Nolan menciptakan kursus kilat yang mengubah permainan tentang cara untuk sepenuhnya memakukan narasi biografi dengan alur cerita non-linier untuk merangkum aspek kejeniusan sekaligus horor ketika sains dapat mengubah, atau bahkan mengakhiri seluruh keberadaan umat manusia di bumi.
Begitu film berakhir, tema yang akan dibawa penonton adalah subteks penting dan menawan bahwa sejarah akan selalu menjadi penting dan berdampak, terutama bagi mereka yang belum lahir oleh era yang disindir (untuk konteks film ini, sepanjang pertengahan abad ke-20), yang belum membawa bekal pengetahuan yang memadai sebelum memasuki bioskop untuk menikmati film tersebut.
Dan di atas semua itu, adalah analisis dan realisasi lebih lanjut tentang bagaimana temuan ilmiah utama telah diadvokasi ke dalam aplikasi dan pemanfaatan yang lebih baik, seperti dalam kasus ini, bagaimana pada adegan akhir perbincangan Oppenheimer dan Einstein tidak mengarah pada implikasi yang fatal, namun menjadi pengetahuan yang berguna untuk pemahaman yang lebih baik tentang alam semesta ini. Christopher Nolan memastikan untuk menggambarkan bahwa akibat dari temuan bom atom Oppenheimer tidak berujung pada kehancuran umat manusia.
Seperti yang digambarkan dalam film, banyak ilmuwan yang secara langsung atau tidak langsung terlibat dalam Proyek Manhattan, sebuah penelitian dan pengembangan selama Perang Dunia II yang menghasilkan senjata nuklir pertama, yang berada di bawah arahan Mayor Jenderal Leslie Groves (digambarkan oleh Matt Damon) dari Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. dari tahun 1942 hingga 1946.
Fisikawan nuklir dan karakter tituler, J. Robert Oppenheimer (diperankan oleh Cillian Murphy), adalah direktur Laboratorium Los Alamos yang merancang bom.
Fisikawan terkemuka, seperti Ernest Lawrence, Niels Bohr, Edward Teller, Hans Bethe, Isidor Rabi, dan bahkan Werner Heisenberg yang berperan penting dalam pengembangan program senjata nuklir Jerman dan ilmuwan (dan manusia) terpenting abad 20, Albert Einstein, digambarkan dengan signifikan dalam film tersebut. Signifikansi dari setiap peran sangat ditekankan oleh Nolan, berkat keanggunan dari penampilan pemain ansambel yang luar biasa.
Tanpa pertanyaan, film dan pendekatan naratifnya dapat membingungkan penonton bioskop dengan serangan berat beban ilmiah yang disajikan dalam jam pertama film, dengan sedikit adegan aksi dibandingkan dengan dua jam terakhir film, tetapi seperti yang disiratkan Oppenheimer pada sebuah adegan di film (dan apa yang Nolan juga instruksikan kepada penonton bioskop tentang cara menikmati filmnya, karena resumenya sangat membingungkan namun kuat), penonton lebih baik merasakan ritme film daripada mencoba memahami secara logis semua pembelajaran Fisika yang diajarkan oleh Oppenheimer kepada rekan-rekan dan atasannya di film.
Pada dasarnya, film ini terdiri dari tiga babak: 1) Pra-Los Alamos, 2) Pengembangan bom atom, dan 3) Serangan terhadap kredibilitas Oppenheimer. Terlepas dari bagaimana Nolan memberikan interpretasi yang luas tentang pemeriksaan keamanan Oppenheimer sejak awal film, narasi tersebut dipastikan bernyawa dan tidak monoton. Dia menyusun dan merinci dengan nuansa setiap aspek dari apa yang terkenal dari Oppenheimer, mulai dari jiwa mentalnya, kejeniusannya, hingga pertanyaan seksualitas dan hubungannya dengan wanita (Jean Tatlock dan Katherine Puening) dan Partai Komunis AS. Akhirnya, Nolan mengakhirinya dengan cara terbaik: dengan menggambarkan reaksi Oppenheimer terhadap implikasi senjata nuklir yang luas, setelah kredibilitas Oppenheimer dikonteskan selama satu jam sebagai siapa pun dia, pahlawan perang jenius Amerika Serikat, atau sekadar mata-mata Soviet. Kemudian layar memudar menjadi hitam, kredit bergulir, dan penonton bertepuk tangan.
